Artemis Gold (TSXV: ARTG; US-OTC: ARGTF) meldt dat de eerste twee boorgaten van een uitbreidingsboorprogramma van 25.000 meter bij de Blackwater-mijn in Brits-Columbia aanzienlijke mineralisatie buiten de huidige reserve hebben aangetroffen, wat suggereert dat de ertslaag aanvullende resources zou kunnen herbergen. De aandelen van het bedrijf stegen op het nieuws.

Boorgat BWDD-26-0001 sneed 259 meter aan met 1,22 gram goud per ton, 3,2 gram zilver en 0,49% zink vanaf 309 meter diepte, zo meldde Artemis donderdagavond laat in een verklaring. De intersectie omvatte een rijkere kern van 85 meter met 2,29 gram goud, 4,1 gram zilver en 0,80% zink vanaf 371 meter.

Artemis rekent op het boorprogramma van dit jaar in Blackwater, dat samenvalt met een uitbreiding van de capaciteit van de verwerkingsinstallatie met een derde, om de jaarlijkse productie uiteindelijk boven de 500.000 ounce goud te brengen tegen 2029. Blackwater, het enige producerende activum van het bedrijf, moet dit jaar naar verwachting 265.000 tot 290.000 ounce goud produceren, tegen 193.000 ounce vorig jaar.

"De eerste resultaten van het Blackwater-uitbreidingsprogramma overtroffen de verwachtingen," aldus Don DeMarco, mijnbouwanalist bij National Bank Financial, vrijdag in een notitie. "Wij beschouwen de resultaten als ondersteunend voor toekomstige toevoegingen aan de reserves, verlenging van de mijnlevensduur en het potentieel voor een groter langetermijnproductieprofiel."

De aandelen Artemis stegen vrijdagochtend in de handel in Toronto met 1,7% naar 42,73 dollar, waarmee het bedrijf op circa 10 miljard dollar (7,1 miljard Amerikaanse dollar) wordt gewaardeerd. Het aandeel noteerde in het afgelopen jaar tussen de 27,36 en 48,80 dollar.

Diepste boorgat

Een tweede boorgat, BWDD-26-0003, sneed 191 meter aan met 0,95 gram goud, 6,2 gram zilver en 0,70% zink vanaf 163 meter diepte, inclusief 93 meter met 1,33 gram goud, 3,9 gram zilver en 0,70% zink vanaf 228 meter diepte.

Geboord tot 1.134 meter is BWDD-26-0003 nu het diepste boorgat op het Blackwater-terrein, aldus Artemis. De mijn ligt 450 km ten noordoosten van Vancouver.

Beide boorgaten gingen dieper dan eerdere boringen en leverden verder bewijs van de omvang van Blackwater, dat naar het noorden, het noordwesten en in de diepte nog open staat. Artemis is van plan de resultaten te gebruiken in de volgende update van de mineraalreserves, die in 2027 wordt verwacht.

"Er zijn niet veel ertslagen ter wereld waar het mogelijk is om meer dan een kilometer diep te boren en over de hele lengte mineralisatie aan te snijden," zei CEO Dale Andres. "Deze twee boorgaten zijn nog maar het begin, en we kijken ernaar uit de markt te blijven informeren terwijl we verder naar buiten boren om volledig te verkennen hoe groot dit systeem is."

Zilver en zink

Nadat twee boorinstallaties in het tweede kwartaal begonnen te boren, is onlangs een derde installatie naar de locatie verplaatst. Artemis heeft dit jaar circa 10 miljoen dollar begroot voor exploratie, en aangezien het grootste deel van het programma van 25.000 meter nog moet worden geboord, worden in de aanloop naar de reserve-update van 2027 verdere resultaten van stap-uit-boringen verwacht.

Omdat de diepere zones ook zilver en zink bevatten, beginnen de teams metallurgisch testwerk om te beoordelen of zink uiteindelijk inkomsten zou kunnen genereren. De verwerkingsinstallatie van Blackwater produceert voorlopig geen zink.

Artemis verklaarde in mei 2025 de commerciële productie in Blackwater, vier maanden na de eerste gieting van goud, en de mijn produceerde in het tweede kwartaal van dit jaar een record van 74.063 ounce.

Volgens een voorlopige haalbaarheidsstudie uit 2020 beschikt Blackwater over bewezen en waarschijnlijke reserves van 334 miljoen ton met een gehalte van 0,75 gram goud per ton, goed voor 8 miljoen ounce inbegrepen metaal. Deze liggen binnen een bredere gemeten en geïndiceerde resource van 597 miljoen ton bij 0,61 gram per ton, goed voor 11,7 miljoen ounce. Het verschil van circa 3,7 miljoen ounce tussen de reserve en de bredere resource vertegenwoordigt materiaal dat door verdere boringen en studiewerk in reserves zou kunnen worden omgezet, terwijl intersecties zoals de twee die donderdag werden gemeld buiten de bestaande inventaris liggen en deze zouden kunnen aanvullen.