ARP Digital, een platform voor digitale kapitaalinfrastructuur gesteund door een van de oudste koopmansfamilies van de Golfregio, heeft principegoedkeuring gekregen van de Virtual Assets Regulatory Authority (VARA) van Dubai om te opereren als broker-dealer.

De goedkeuring, verleend op 28 april, maakt de weg vrij voor ARP Digital om uiteindelijk gereguleerde conversies van digitale activa en stablecoins naar UAE-dirhams te faciliteren. Het bedrijf moet echter nog steeds voldoen aan de volledige vergunningseisen van VARA voordat het klanten in Dubai kan gaan bedienen.

Van Bahrain naar Dubai

ARP Digital bezit al een Category 3-licentie van de Central Bank of Bahrain, die in 2024 is verkregen. Die regelgevende mijlpaal stelde het bedrijf in staat om zijn FLOW-platform uit te bouwen, dat is ontworpen voor institutionele over-the-counter liquiditeit, grensoverschrijdende afwikkeling en valutaconversiediensten.

Tot op heden heeft ARP Digital meer dan $ 3,5 miljard aan transactievolume verwerkt bij meer dan 450 institutionele en zakelijke klanten. Het bedrijf rapporteerde in 2025 ook een volumegroei van 4x op jaarbasis.

Mede-oprichters Abdulaziz Kanoo en Abdulla Kanoo zijn lid van de Kanoo Group, een conglomeraat dat 135 jaar geleden werd opgericht en diepe wortels heeft in de handel in de Golfregio.

Het vergunningsproces van VARA

VARA, opgericht in 2022 als 's werelds eerste onafhankelijke toezichthouder voor virtuele activa, vereist van aanvragers dat zij aantonen te voldoen aan kaders voor bestuur, bewaring, risicobeheer en anti-witwaspraktijken voordat zij live mogen gaan. Er is nog geen publieke bevestiging van een volledige VARA-vergunning voor ARP Digital verschenen, wat in lijn is met hoe VARA doorgaans met dergelijke goedkeuringen omgaat.

Zodra het volledig gelicentieerd is, zou ARP Digital in staat zijn om gereguleerde conversies van digitale activa en stablecoins naar AED aan te bieden, waardoor een institutionele on-ramp en off-ramp tussen cryptomarkten en de nationale munt van de VAE ontstaat. Dit is belangrijk omdat in AED genoteerde, gereguleerde off-ramps relatief schaars blijven, ondanks de groeiende institutionele vraag in de Golfregio, waar veel bedrijven conversies nog steeds afhandelen via offshore tussenpersonen.

Het bredere cryptolandschap in de Golfregio

Bahrain was in de regio een vroege beweger met zijn vergunningskader van de centrale bank. Dubai richtte vervolgens VARA op, terwijl Abu Dhabi zijn eigen regelgevende regime handhaaft via de ADGM. De multi-jurisdictie-benadering heeft de VAE in staat gesteld te concurreren met hubs zoals Singapore en Hong Kong voor bedrijven in digitale activa die op zoek zijn naar regelgevende duidelijkheid.

De bestaande institutionele klantenbasis van ARP Digital, de regulerende staat van dienst in Bahrain en het uitgebreide regionale netwerk van de familie Kanoo zetten het bedrijf gezamenlijk in een positie bij het nastreven van een volledige vergunning in Dubai. Voor instellingen die actief zijn in de GCC kan de mogelijkheid om digitale-activatransacties rechtstreeks in dirhams te laten afwikkelen via een door VARA gelicentieerde entiteit, het tegenpartijrisico verminderen en de afwikkelingsketens verkorten in vergelijking met het vertrouwen op niet-Golflocaties.