Apple brengt de productie van de Mac mini voor het eerst naar de Verenigde Staten, waarbij de Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick naar verwachting formeel zal aankondigen dat het bedrijf een nieuwe productiefaciliteit bouwt in Houston, Texas.

De campus in Houston wordt in omvang verdubbeld om plaats te bieden aan de nieuwe productielijn, die naar verwachting later in 2026 met de productie van Mac mini's begint. De Mac mini, Apple's meest betaalbare desktopcomputer, wordt van oudsher in Azië geproduceerd, samen met het grootste deel van Apple's productlijn.

Wat de uitbreiding inhoudt

De Mac mini-lijn is slechts één onderdeel van een bredere herstructurering van de campus. Apple voegt ook een Advanced Manufacturing Center van 20.000 vierkante voet toe, ontworpen voor training van werknemers.

De AI-serverproductie in de faciliteit in Houston, die in 2025 van start ging, loopt naar verluidt voor op schema. De uitbreiding zal die capaciteit ook vergroten en de locatie positioneren als een hub met twee functies voor zowel consumentenproducten als enterprise AI-infrastructuur. De AI-serveruitbreiding komt op een moment dat de vraag naar binnenlandse datacenterinfrastructuur sterk toeneemt, gedreven door de adoptie van generatieve AI-tools door ondernemingen.

Apple verwacht dat het project duizenden nieuwe banen zal creëren. Texas heeft al een plaats in Apple's productienetwerk, aangezien de staat al jaren de thuisbasis is van de assemblage van de Mac Pro.

Apple plaatst het project binnen een Amerikaanse investeringsverplichting van $600 miljard. Dat bedrag omvat een breed scala aan initiatieven, van de inkoop van chips tot nieuwe leveranciersfaciliteiten in het hele land. De aankondiging sluit aan bij een bredere golf van Amerikaanse productieverbintenissen van grote technologiebedrijven onder aanhoudende tariefdruk en federale prikkels die bedoeld zijn om de afhankelijkheid van Aziatische toeleveringsketens te verminderen.

De chiptoeleveringsketen

Apple staat gepland om in 2026 meer dan 100 miljoen geavanceerde chips te kopen van TSMC's productiefaciliteit in Arizona. Apple's toezegging om meer dan 100 miljoen chips van die faciliteit te kopen wordt gepresenteerd als zowel een blijk van vertrouwen als een financiële steun voor het project. De fabriek in Arizona maakt deel uit van TSMC's meerfabrieksuitbreiding die wordt ondersteund onder de U.S. CHIPS and Science Act, een federaal programma dat is bedoeld om de binnenlandse halfgeleiderproductie te versterken.

Lutnick heeft ook lopende gesprekken met Apple gevoerd over de mogelijke verplaatsing van iPhone-productie naar de Verenigde Staten, al hebben die besprekingen de beslissing rond de Mac mini niet rechtstreeks beïnvloed.

Focus op opleiding van werknemers

Het Advanced Manufacturing Center weerspiegelt een van de belangrijkste uitdagingen voor elektronicaproductie in de Verenigde Staten: paraatheid van de beroepsbevolking. Decennia van uitbesteding naar het buitenland hebben geleid tot een beperkte binnenlandse talentenpool voor nauwkeurige assemblage van elektronica, een knelpunt dat bedrijven als Apple, TSMC en anderen hebben genoemd als een obstakel voor het opschalen van Amerikaanse activiteiten. Apple's trainingsfaciliteit van 20.000 vierkante voet is bedoeld om dat gat te dichten, althans voor de eigen activiteiten.