CUPERTINO, Californië — Apple heeft met de iPhone Duo zijn intrede gedaan op de markt voor opvouwbare smartphones. Het toestel werd al geruime tijd verwacht, brengt het bedrijf naar een nieuwe productcategorie en vormt het sluitstuk van een van Apples belangrijkste productlanceringen in de afgelopen jaren.

De nieuwe CEO John Ternus introduceerde de opvouwbare smartphone woensdag via een videopresentatie in een vol Steve Jobs Theater. Het toestel heeft een scherm van 7,6 inch wanneer het is geopend en een extern scherm van 5,4 inch wanneer het is gesloten. Het ondersteunt Apple Pencil en kan in verschillende standen worden gebruikt, waaronder half opgevouwen op een tafel.

De aankondiging kwam bijna 20 jaar nadat Steve Jobs de oorspronkelijke iPhone introduceerde, waarmee hij de markt voor consumentenelektronica veranderde en Apple naar ongekende hoogten hielp stuwen. Geopend is de iPhone Duo 50% groter dan de iPhone 18 Pro Max, die Apple woensdag eveneens onthulde.

De iPhone Duo kost $1.999 voor de versie met 256 gigabyte en is vanaf 23 oktober verkrijgbaar. Apple verkoopt ook een versie met twee terabyte voor $3.199.

“We zijn geobsedeerd door details”, zei Ternus op het podium voordat de videopresentatie van Apple begon, terwijl bestuurders en Tim Cook, voorzitter van de raad van bestuur van Apple, toekeken. “We hechten enorm veel belang aan eenvoud in het ontwerp. We willen dat onze producten ongelooflijk krachtig zijn, maar ook eenvoudig, natuurlijk en intuïtief.”

Geopend is de iPhone Duo de dunste iPhone die Apple ooit heeft gemaakt. Het bedrijf heeft ook software toegevoegd die gebruik ondersteunt wanneer de telefoon half is opgevouwen. Het toestel kan dienen als display voor agenda’s of klokken, in een opstelling die enigszins vergelijkbaar is met de manier waarop consumenten de Echo Show-producten van Amazon gebruiken. De naar voren gerichte FaceTime-camera is in het scherm verborgen wanneer het toestel is geopend.

Aan het ontwerp zijn enkele compromissen verbonden. De Duo voelt bij het oppakken merkbaar zwaarder aan dan de andere telefoons van Apple. Ook kan het lastig zijn om elke toets op het toetsenbord te bereiken wanneer het toestel geopend en horizontaal wordt vastgehouden.

De lancering was het eerste grote evenement van Ternus sinds hij eerder deze maand Cook als CEO opvolgde. De iPhone 18 Pro begint bij $1.199, terwijl de iPhone 18 Pro Max vanaf $1.299 verkrijgbaar is. Beide modellen zijn $100 duurder dan hun voorgangers, een verandering die waarschijnlijk verband houdt met de wereldwijde stijging van de geheugenkosten.

Het aandeel Apple, dat eerder woensdag ongeveer 1,5% lager stond, kwam na de aankondiging van de Duo weer in positief terrein. In de handel na sluitingstijd stond het aandeel minder dan 1% hoger.

De opvouwbare smartphone geeft Apple na jaren van verdere ontwikkeling van het oorspronkelijke iPhone-ontwerp een nieuwe vormfactor. Het toestel biedt het bedrijf ook een nieuwe manier om te concurreren in een markt die door Samsung is opgebouwd en geeft Ternus een prominent product aan het begin van zijn ambtstermijn.

“Dit is de eerste keer sinds de AirPods uitkwamen dat dit een product is dat mensen echt willen”, zei Apple-investeerder Gene Munster tegen Fortune. “Ik kreeg na afloop het gevoel dat ze een beetje van hun productmagie hebben teruggekregen.”

Apple maakte ook bekend dat de volgende versie van iOS op 14 september verschijnt en de nieuwe Siri AI zal bevatten. De software moet gegevens uit verschillende apps beter begrijpen, vragen beantwoorden op basis van wat op de schermen van gebruikers wordt weergegeven en zelfstandig binnen apps kunnen handelen. Sommige analisten die de update hebben getest, zijn positief, terwijl anderen de veranderingen als incrementeel hebben omschreven. Apple zet er bovendien op in dat een groot deel van de AI-verwerking lokaal op apparaten kan plaatsvinden in plaats van in de cloud.

De recente evenementen van Apple zijn “een cyclus van wassen, spoelen en herhalen” geweest, zei Michael Gartenberg, analist en voormalig marketingmedewerker van Apple. Het evenement van woensdag was volgens hem echter “een goed evenement voor Apple en een goede start voor de nieuwe CEO”. “Hoewel de nieuwe Pro-apparaten vooral incrementeel zijn, brengt de iPhone Duo Apple naar nieuw terrein. Ondanks de achterstand op Samsung en Google heeft Apple een solide eerste generatie opvouwbare smartphones geleverd.”

Volgens Gartenberg hangen de vooruitzichten voor het product deels af van de vraag of telecomaanbieders aanzienlijke subsidies bieden en hoeveel gebruikers bereid zijn meer dan $2.000 te betalen. Hoewel de prijs waarschijnlijk het aantal potentiële kopers beperkt, is die vergelijkbaar met concurrerende producten, waaronder Samsungs Galaxy Z Fold8, die begint bij $1.899,99, en de verbeterde Galaxy Z Fold8 Ultra, die vanaf $2.099,99 verkrijgbaar is.

Apple neemt geen afscheid van het traditionele, staafvormige iPhone-ontwerp. De basisversie van de iPhone 18 wordt volgens een notitie van analisten van Bank of America echter pas in het voorjaar van 2027 verwacht. Dat zou afwijken van Apples gebruikelijke praktijk om de basis- en Pro-modellen tegelijk uit te brengen.

“De gesplitste lancering kan de productmix en de [gemiddelde verkoopprijzen] ondersteunen, maar brengt het risico met zich mee dat prijsgevoelige consumenten hun upgrade uitstellen totdat de goedkopere modellen arriveren”, schreven de analisten.

Apple heeft, net als andere bedrijven, de prijzen verhoogd door een tekort aan geheugenchips dat wordt veroorzaakt door de intense vraag naar rekenkracht voor AI. De prijsstijgingen van het bedrijf varieerden van 15% tot 33% voor de productlijnen Mac, iPad en apparaten voor thuisgebruik, in wat Cook in juli een gebeurtenis van “eens in de honderd jaar” noemde. Diezelfde maand gaf Apple een teleurstellende omzetverwachting af voor het vierde fiscale kwartaal, vanwege beperkingen in de toeleveringsketen.

Beleggers onderzoeken ook de vooruitgang van Apple op het gebied van AI en de uitrol van Siri AI. Ternus nam op 1 september het CEO-schap over en zei die dag in een bericht aan werknemers dat hij “zo enthousiast was over alles wat we in petto hebben”. Hij voegde eraan toe dat hij “net zo enthousiast was over wat daarna komt, waaronder de ongelooflijke producten die al in ontwikkeling zijn en de producten die we ons nog niet eens hebben voorgesteld, maar die we samen zullen bedenken en creëren”.

De 51-jarige bestuurder wordt algemeen gezien als een bescheiden specialist in productontwikkeling met een encyclopedische kennis van details over Apple-producten. Hij heeft een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van veel van de succesvolste hardwareproducten van het bedrijf, meldde Fortune eerder deze maand in een profiel.

Ternus neemt het roer over terwijl Apple probeert te concurreren op het gebied van AI, nadat het bedrijf het terrein van AI-modellen grotendeels aan rivalen als Google en OpenAI heeft overgelaten. Die bedrijven richten zich ook op mogelijkheden voor consumentenelektronica die kunnen concurreren met de maker van de iPhone. OpenAI heeft nog geen product uitgebracht, maar werkt samen met de voormalige sterontwerper van Apple, Jony Ive. Ongeveer de helft van Apples omzet komt uit de verkoop van iPhones.

Analisten en voormalige Apple-medewerkers die door Fortune zijn geïnterviewd, hopen dat de achtergrond van Ternus in productontwikkeling een deel van de innovatie en het ontwerpmomentum kan herstellen die Apple volgens hen in de loop der jaren is kwijtgeraakt. Experts hebben ook gezegd dat hij waarschijnlijk niet direct drastische veranderingen zal doorvoeren, vooral omdat hardwareontwikkelingscycli doorgaans meerdere jaren duren. Toch zou Ternus op een andere manier impact kunnen hebben dan de op de toeleveringsketen gerichte Cook.

Oorspronkelijk gepubliceerd door Fortune.