Apple schakelde op 8 augustus 2026 Alibaba's Qwen grote taalmodel in voor Mac-gebruikers op het chinese vasteland, waardoor Siri en Writing Tools antwoorden kunnen genereren en teksten kunnen opstellen met de chinese AI-engine. Apple heeft publiekelijk bevestigd dat de integratie live is, wat de eerste keer is dat een in China goedgekeurd AI-model is ingebed in de software voor het grootste apparaatengebruikersbestand van het land.

Qwen-login regelt toegang tot Siri op Mac

Volgens de ondersteuningspagina's van Apple moeten Mac-eigenaren naar de systeeminstellingen navigeren en inloggen op een Qwen-account voordat Siri antwoorden van het model gaat ophalen en Writing Tools teksten met het model begint op te stellen.

Gebruikers behouden de controle over wanneer Qwen wordt aangeroepen en ontvangen een prompt voordat er gegevens worden gedeeld. Een schakeloptie stelt gebruikers in staat om Siri toe te staan verzoeken naar Qwen te routeren. Alibaba mag deze verzoeken niet gebruiken om zijn eigen modellen te trainen of te verbeteren, waardoor de integratie binnen het bestaande privacy- en toestemmingskader van Apple voor Apple Intelligence valt.

De door Qwen aangedreven functies maken deel uit van Apple Intelligence, dat Apple nog steeds als een Beta aanduidt. Ondersteunde talen zijn onder meer Vereenvoudigd Chinees en Traditioneel Chinees. Opvallend is dat de chinese productpagina's van Apple voor iPhone, iPad en Vision Pro geen enkele vermelding van Qwen-ondersteuning maken.

In juli kondigde Alibaba de samenwerking aan met de woorden: "Qwen will be integrated into Apple Intelligence experiences within iOS, iPadOS, macOS, and vision OS for users in China." Destijds werd verwacht dat de uitrol alle vier de besturingssystemen zou bestrijken. Apple werkt ook samen met Baidu aan AI-zoekfuncties die in Apple Intelligence worden geïntegreerd en de chinese versie van Siri verfijnen, aldus chinese mediaberichten.

Twee jaar regelgevingslobby

Het veiligstellen van de integratie vereiste ongeveer twee jaar lobbyen door Apple om goedkeuring te krijgen van chinese toezichthouders. China vereist dat generatieve AI-diensten regelgevende goedkeuring ontvangen voordat ze aan consumenten worden aangeboden, en Apple werkte samen met bedrijven die dergelijke goedkeuringen al hadden verkregen.

Op 15 juli publiceerde de Cyberspace Administration of China een registratielijst voor zeven on-device generatieve AI-diensten voor telefoons, waaronder "Apple Intelligence." De geregistreerde aanvrager is Apple Technology Development (Shanghai) Co. De toezichthouder gaf goedkeuring aan Apple naast zes andere fabrikanten van mobiele apparaten, waaronder Huawei, Oppo en Samsung.

Markteffect en financiële context

Het in Hong Kong genoteerde aandeel van Alibaba steeg 5% op de dag dat de samenwerking met Apple werd bevestigd, terwijl Baidu 4% won en Apple 1% toevoegde. De overeenkomst om Qwen in de software van Apple in te bedden vertegenwoordigt een van Alibaba's grootste commerciële overeenkomsten tot nu toe, met mogelijk miljoenen chinese gebruikers binnen het Apple-productecosysteem.

Apple rapporteerde een omzet van $109,4 miljard voor het fiscale derde kwartaal dat eindigde op 27 juni, wat een jaar-op-jaargroei van 16% vertegenwoordigt. De verkoop in Greater China steeg 22% tot $18,816 miljard. CEO Tim Cook zei dat de iPhone een record neerzette in Greater China voor het juni-kwartal en dat Mac-computers hun beste kwartaal ooit in de regio leverden.