Apple's beschuldigingen maken het ongemakkelijk voor OpenAI

Een laptop kwam te laat aan. Wat erop stond, maakte het erger. Apple vraagt nu een federale rechtbank om sneller te handelen en stelt dat bewijsmateriaal in zijn rechtszaak tegen OpenAI actief wordt vernietigd.

Apple diende op 31 aug. een nieuwe brief in en scherpte daarmee zijn juridische strijd met de maker van ChatGPT aan. In de indiening wordt OpenAI verweten cruciaal bewijsmateriaal achter te houden en wordt gesteld dat een voormalige Apple-engineer instructies aan een OpenAI-collega heeft gestuurd om documenten te vernietigen. De collega bevestigde dat zij zou meewerken, meldde Bloomberg.

Wat Apple's nieuwe indiening bij de rechtbank zegt over OpenAI

De brief werd op maandag 31 aug. ingediend ter ondersteuning van Apple's verzoek om versnelde feitelijke vaststelling vóór de procesfase in zijn rechtszaak over handelsgeheimen tegen OpenAI.

De advocaten van Apple zeiden dat OpenAI pas onlangs een cruciaal bewijsstuk heeft verstrekt: een MacBook van Apple die voormalig engineer Chang Liu sinds zijn vertrek bij het bedrijf gebruikte.

Uit de eerste forensische analyse van de laptop bleek dat Liu en collega's bij OpenAI "zich terdege bewust" waren van zijn voortdurende ongeautoriseerde toegang tot cloudopslagproviders van derden van Apple. In de indiening staat ook dat Liu "instructies stuurde om bewijsmateriaal te vernietigen naar een OpenAI-collega die bevestigde dat zij zou meewerken."

Meer OpenAI:

OpenAI onthult net iets dat echt verontrustend is

OpenAI onthult net iets dat echt verontrustend is

OpenAI gaf zojuist toe iets dat de AI-sector op scherp zet

OpenAI gaf zojuist toe iets dat de AI-sector op scherp zet

Tech-expert voorspelt een ineenstorting van OpenAI

Tech-expert voorspelt een ineenstorting van OpenAI

Apple beweerde ook dat Liu "een hulpmiddel gebruikte in zijn werk bij OpenAI dat dezelfde naam heeft als een interne Apple-engineeringtoepassing die wordt gebruikt voor Apple-ontwikkelingswerk."

De advocaten van het bedrijf schreven dat de laptop "laat zien dat Apple geen 'fishing expeditions' uitvoert, maar dat zijn handelsgeheimen worden gebruikt en bewijsmateriaal wordt vernietigd", meldde Bloomberg.

OpenAI reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Waarom Chang Liu centraal staat in de rechtszaak tussen Apple en OpenAI

Liu verliet Apple in januari 2026 voor OpenAI. Hij is een van meer dan 400 voormalige Apple-medewerkers die bij het AI-bedrijf zijn gaan werken.

Dat aantal staat centraal in de oorspronkelijke klacht van Apple, waarin OpenAI ervan werd beschuldigd actief Apple-medewerkers te werven en hen aan te moedigen vertrouwelijke informatie, onderdelen, tekeningen en ander materiaal over niet-uitgebrachte producten te delen, terwijl het bedrijf probeerde zijn sporen uit te wissen.

In Apple's indiening staat dat Liu "niet alleen een vertrouwelijke Apple-circuittekening heeft gedownload, maar deze ook heeft gebruikt in zijn werk" bij OpenAI, meldde Bloomberg.

Het downloaden van eigendomsgebonden schema's is één ding. Ze gebruiken in het werk voor je nieuwe werkgever is iets anders. De advocaten van Apple maken dat onderscheid bepalend.

OpenAI heeft steeds volgehouden dat het volgens industriestandaard wervingspraktijken handelde. Over de specifieke kwestie van Liu's toegang tot Apple's cloudopslag publiceerde OpenAI tekstfragmenten uit berichten en stelde het dat hij simpelweg een voormalige collega bij Apple hielp, en geen data exfiltreerde.

Hoe de relatie tussen Apple en OpenAI verslechterde

De twee bedrijven hadden nog niet zo lang geleden een werkrelatie. Apple integreerde ChatGPT in zijn apparaten via een partnerschap dat werd onthuld op zijn ontwikkelaarsconferentie. Die samenwerking begon het afgelopen jaar te wankelen toen OpenAI agressiever de hardwaremarkt opging.

Het keerpunt was OpenAI's besluit om Jony Ive aan te trekken. Ive was decennialang Apple's designchef. Hij is verantwoordelijk voor de fysieke vorm van de iPhone, de Mac en veel van wat mensen associëren met Apple's uitstraling.

Hij vertrok in 2019. OpenAI nam hem aan om hardware te leiden. Apple merkte dat op.

Het eerste apparaat uit de samenwerking tussen Ive en OpenAI zal, aldus Bloomberg, een smart speaker in de vorm van een donut zijn, ongeveer zo groot als een hockeypuck, met bewegende onderdelen die het apparaat karakter moeten geven. OpenAI bouwt hardwareproducten die rechtstreeks zullen concurreren met Apple in categorieën die Apple al twee decennia in handen heeft.

Wat Apple van OpenAI vraagt en wat er daarna gebeurt

Apple wil geld en wil dat OpenAI stopt. Het bedrijf vraagt de rechtbank om een geldelijke schadevergoeding. Het wil ook een gerechtelijk bevel dat OpenAI dwingt het vermeende misbruik te staken en al het Apple-materiaal dat nog in zijn bezit is te vernietigen.

Eerder in augustus zette Apple een afzonderlijke stap. Het vroeg een federale rechter om dat stopbevel onmiddellijk uit te vaardigen, zonder te wachten tot de volledige zaak is afgerond. Dat verzoek ligt nog steeds voor.

De rechter zal op 1 okt. argumenten horen over het verzoek tot versnelde feitelijke vaststelling. Ter ondersteuning daarvan diende Apple de brief van maandag 31 aug. in.

Versnelde feitelijke vaststelling zou de tijdlijn verkorten. In plaats van te wachten tot de bewijsvoering zich over maanden of jaren ontvouwt, zoals bij standaardprocedures meestal het geval is, zou OpenAI documenten veel sneller moeten overleggen en verklaringen onder ede moeten afleggen.

Dat is van belang omdat OpenAI tegelijkertijd hardware ontwikkelt, geld ophaalt en zich uiteindelijk voorbereidt op een beursgang, waardoor het tempo van de bewijsfase kan bepalen hoeveel informatie openbaar wordt terwijl het bedrijf nog in een groeifase zit.

Voor Apple onderstreept de zaak ook dat de reactie op de hardware-ambities van OpenAI niet beperkt is tot productconcurrentie. Het bedrijf gebruikt ook de rechter als onderdeel van een bredere strijd over handelsgeheimen, mobiliteit van werknemers en de grens tussen werven en misbruik.

Hoe agressief die strategie de komende maanden uitpakt, hangt voor een groot deel af van wat de rechter op 1 okt. beslist.

Gerelateerd: Jim Cramer verdubbelt zijn inzet achter Tim Cook en het oordeel over Apple

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door TheStreet op 1 sep. 2026, waar het eerst verscheen in de sectie Technologie.