Apparo heeft in samenwerking met Regions Bank een cohorte van 10 weken rondom Technologiefundamenten afgerond, waarbij negen non-profitorganisaties die kleine bedrijven ondersteunen werden voorzien van de tools, kennis en strategische begeleiding die nodig zijn om hun technologiepraktijken te versterken en hun gemeenschappen beter te ondersteunen. Het programma is een voorbeeld van het model van "deskundig vrijwilligerswerk", waarbij werknemers van bedrijven professionele expertise inzetten — in dit geval senior IT-leiderschap — in plaats van geld, een aanpak die banken en andere ondernemingen steeds vaker gebruiken om de capaciteit van non-profitorganisaties te vergroten.

"Sterke gemeenschappen zijn afhankelijk van sterke non-profitorganisaties," aldus Gina Sian, hoofd van het Making Life Better Institute bij Regions Bank. "Door deze samenwerking met Apparo konden onze medewerkers hun expertise delen op manieren die non-profitorganisaties helpen voor de toekomst te plannen en effectiever te opereren. We zijn trots dat we organisaties kunnen ondersteunen die kansen creëren voor kleine bedrijven en hun gemeenschappen laten bloeien."

De cohorte, die liep van mei tot en met juli 2026, koppelde de deelnemende non-profitorganisaties aan senior technologieleiders van Regions Bank, die mentoring, technologietaxaties en ondersteuning bij strategische planning boden. Deelnemers woonden daarnaast workshops bij over cybersecurity, kunstmatige intelligentie, gebruikerservaring en datamanagement, waarmee ze een sterkere basis legden voor langetermijngroei en operationele effectiviteit. Deze focusgebieden sluiten aan bij de meest voorkomende technologiedrukpunten voor kleine non-profitorganisaties: ransomware- en phishingdreigingen die organisaties met beperkte middelen targeten, de opkomst van generatieve AI-tools die vragen over governance oproepen, en verouderde apparatuur en software die kleine teams nauwelijks kunnen onderhouden.

Deelnemende organisaties

De negen deelnemende organisaties waren:

• Community Enterprise Investments, Inc. (CEII)
• Conexion Americas
• Entrepreneurship Center for Growth and Excellence
• Main Street Alabama
• MMBC Continuum
• Pinellas County Urban League
• Project Prosper, Inc.
• Project Restart Atlanta, Inc.
• The Allapattah Collaborative CDC

De groep omvat community development corporations, urban league-organisaties en ondernemersgerichte organisaties die actief zijn in het zuidoosten van de VS en daarbuiten. Gedurende het programma ontwikkelden de non-profitorganisaties technologieroadmaps en identificeerden ze kansen om hun activiteiten, cybersecurity, digitale tools en toekomstplanning te verbeteren.

Resultaten van deelnemers

"Voor dit programma hadden we nooit een technologieplan en wisten we niet waar we moesten beginnen," aldus Faye Steinhauser van Project Prosper, Inc. "Nu hebben we concrete doelen, waaronder het opstellen van een AI-beleid en het vooruitplannen van apparatuurbehoeften. Met een team van vier personen kan zelfs één computer die uitvalt grote gevolgen hebben, dus dit hielp ons proactief te denken. We zijn dankbaar voor Apparo, Regions Bank en onze mentor KaSandra Smith die ons een duidelijk startpunt gaven."

Het programma hielp ook nieuwere organisaties om hun technologiestrategieën te valideren en versterken. "Als nieuwe organisatie gaf de taxatie ons de bevestiging dat we op de goede weg zijn en gaf het me meer vertrouwen in mijn rol als IT-contactpersoon," aldus Danielle Tipton van de Entrepreneurship Center for Growth and Excellence. "De middelen van Apparo, vooral de beleidssjablonen en de focus op AI en cybersecurity, waren ongelooflijk behulpzaam. Ik ben dankbaar voor Apparo, Regions Bank en onze mentor Tom Butler voor de begeleiding en ondersteuning."

Perspectief van de mentoren

Voor de vrijwilligers van Regions Bank bood de ervaring mogelijkheden om hun professionele expertise in te zetten voor maatschappelijke impact.

"Het was enorm vervullend om Project Restart te ondersteunen, een non-profitorganisatie die zich richt op het helpen van mensen met een strafblad bij hun terugkeer in de samenleving," aldus Keith Cain, technologie-mentor bij Regions Bank. "Het werk dat ze doen is geweldig, onbaatzuchtig en nederig makend. Het was ontzettend lonend om mijn technologieskills van Regions in te zetten voor een directe behoefte. Ik vond het waardevol om te zien hoeveel Tiffany Kirk moet balanceren en hoe goed ze haar werk doet. Ik ben Apparo dankbaar voor de kans om als mentor deel uit te maken van deze ervaring."

Samen met Community Enterprise Investments, Inc. hielp Shannon Powers verschillende belangrijke technologische prioriteiten aan te pakken. "Het was betekenisvol om met CEII te werken en een organisatie te ondersteunen die zich richt op betaalbare huisvesting," aldus Powers, eveneens technologie-mentor bij Regions Bank. "Samen pakten we aanzienlijke technologiedoelen aan, waaronder het maken van een plan voor de overgang van Windows 10 naar Windows 11, het verbeteren van betaalprocessen voor huurders en het versterken van beleid voor documentbewaring en cybersecurity. Het was mooi om hen te helpen een duidelijker pad vooruit te creëren."

De migratie van Windows 10 naar Windows 11 die Powers noemde, weerspiegelt een breed gedeelde uitdaging: Microsoft beëindigde de reguliere ondersteuning voor Windows 10 in oktober 2025, waardoor organisaties in allerlei sectoren upgrades van hardware en besturingssystemen moeten plannen.

Slotopmerkingen

"Technologie mag nooit een barrière zijn voor de impact van non-profitorganisaties," aldus Kristen Reed, vicepresident Advancement bij Apparo. "Door onze samenwerking met Regions Bank hebben deze organisaties praktische tools, strategische begeleiding en vertrouwde relaties verworven die hen in de komende jaren zullen helpen betere technologiebeslissingen te nemen. We zijn dankbaar voor de expertise en het enthousiasme die de vrijwilligers van Regions in deze cohorte inbrachten en trots op de voortgang die elke deelnemende non-profitorganisatie heeft geboekt."

De cohorte rondom Technologiefundamenten weerspiegelt de gedeelde inzet van Apparo en Regions Bank om de capaciteit van non-profitorganisaties te versterken door middel van technologische expertise, deskundig vrijwilligerswerk en strategische ondersteuning. Door non-profitorganisaties te helpen sterkere technologiefundamenten op te bouwen, vergroot het programma uiteindelijk hun vermogen om ondernemers, kleine bedrijven en gemeenschappen in het zuidoosten van de VS en daarbuiten te dienen.

Bron: GlobalFinTechSeries