Anthropic kondigde woensdag Claude Duet aan, een persoonlijke AI-assistent die is ontworpen om namens de gebruiker door te werken, zelfs als die even weg is, en daarmee een markt binnen te stappen die Meta en OpenAI al hebben opgeëist. De app, onthuld als research preview, is gericht op professionals en eigenaren van kleine bedrijven.

Duet kan e-mails en agenda's controleren, antwoorden opstellen en niet-afgemaakt werk opvolgen. De kerngedachte is dat een assistent gekoppelde accounts moet controleren op taken—zoals onbetaalde facturen—en herinneringen moet opstellen zonder op een prompt te wachten, zodat gebruikers minder tijd kwijt zijn aan het bedenken wat ze moeten vragen.

Persoonlijke assistenten van dit soort bundelen informatie uit de e-mail, agenda's en andere apps van een gebruiker, onthouden hun voorkeuren en handelen over die services heen. Daarmee kunnen ze de eerste plek worden waar gebruikers terechtkomen als ze iets gedaan willen krijgen. Zonder eigen assistent riskeert Anthropic die dagelijkse interacties te verliezen aan concurrerende producten van Meta en OpenAI—zelfs als gebruikers mogelijk de voorkeur geven aan Anthropic's Claude.

Anthropic zegt dat Duet is gebouwd voor professionals en eigenaren van kleine bedrijven, waaronder mensen die facturen, salarisadministratie en klantopvolging beheren. Dat publiek sluit aan bij de focus van het bedrijf op zakelijke klanten: in april zei Anthropic dat meer dan 1.000 zakelijke klanten elk meer dan $1 miljoen per jaar uitgaven, het dubbele van twee maanden eerder. Duet maakt meer van die administratieve taken bereikbaar voor een individuele abonnee, al heeft Anthropic niet bekendgemaakt wat de assistent na de preview-periode gaat kosten.

De app bouwt voort op de herinneringen, vaardigheden en applicatieindingen die gebruikers al in Claude hebben ingesteld. Hij stuurt een ochtendbriefing, controleert gedurende de dag gekoppelde accounts en stuurt de gebruiker een bericht zodra een taak is afgerond of een beslissing nodig is.

Muse, Dots—en nu Duet

OpenAI, Anthropic en Meta zijn inmiddels verwikkeld in een race om agentische AI-assistenten—tools die taken nastreven over gekoppelde apps heen in plaats van te wachten op de volgende prompt—voor het voetlicht bij gebruikers te brengen.

Anthropic werkt al maanden aan een diepere integratie tussen Claude en werkplek-tools. De tool Claude Tag, geïntroduceerd in juni, kan Slack-discussies volgen en controleren op onopgeloste taken. In september voorzag Anthropic Claude van een update die chat combineert met Cowork en blijft doorwerken aan opdrachten nadat gebruikers hun laptop hebben dichtgeklapt.

Toch komt Duet in een markt waar Meta's Muse, gelanceerd op 8 september, al miljoenen downloads heeft getrokken. Tijdens de kwartaalcijfers van Meta op 21 oktober zei CEO Mark Zuckerberg dat meer dan 10 miljoen mensen in de VS en Canada in ongeveer zes weken een Muse-agent hadden ingericht, en dat ongeveer een kwart de service op elke willekeurige dag gebruikt. OpenAI volgde op 29 september met Dots, dat ook op de achtergrond kan werken zonder dat een gebruiker aanwezig hoeft te zijn.

De lancering van Claude Duet door Anthropic is mogelijk deels verdedigend, en geeft gebruikers van Claude Pro en Max—abonnees op de betaalde abonnementen van Anthropic—een manier om meer dagelijkse taken over te dragen zonder over te stappen naar de assistent van een concurrent. Toch deelt Duet zijn gebruikslimieten met gewone Claude-chats. Zelfs als gebruikers geen berichten sturen, gaan de achtergrondcontroles van de assistent ten koste van hun quotum, waardoor het verbruik niet langer afhangt van hoeveel een gebruiker typt. Anthropic zegt dat het gekoppelde accounts elke paar uur zal controleren, aangezien continue controle de gebruikslimieten veel sneller zou bereiken—een cadans die bepaalt hoe proactief de assistent in de praktijk kan zijn.

Anthropic gaf in april toe dat snelle groei de infrastructuur had belast en betrouwbaarheid en prestaties had beïnvloed. Rekenkracht kan ook van invloed zijn op hoe snel het bedrijf Duet-gebruikers toelaat, al heeft Anthropic de wachtlijst niet aan een tekort gekoppeld. Klanten met Team- en Enterprise-abonnementen moeten ook wachten op toegang. Hoe snel die toegang komt, en wat Anthropic na de preview uiteindelijk gaat rekenen, zijn de open vragen in de uitrol van Duet.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.