Andrew Griffith is aangesteld als nieuwe schaduwkanselier ter vervanging van Sir Mel Stride in een herschikking van de Conservatieve Partij die is afgerond vóór de terugkeer van het parlement op dinsdag.

Griffith, voorheen schaduwminister van Economische Zaken, gaat nu de economische politiek van de Conservatieven leiden en een nieuwe Conservative Economics Unit voorzitten. Volgens een bron maakte de beslissing van Kemi Badenoch om Stride te ontslaan deel uit van een poging de aanpak van de partij op het gebied van groei, koopkracht en geloofwaardigheid te veranderen. Griffith was eerder staatssecretaris voor de City en beschikt daardoor over directe ervaring met het financiële dossier dat centraal staat in de portefeuille van de schaduwkanselier. Zijn benoeming onderstreept de nadruk die Badenoch legt op economische geloofwaardigheid nu de partij de kloof met Reform UK probeert te dichten.

De conservatieve partijleider verplaatste ook Claire Coutinho van haar post als schaduwminister van Energie naar Economische Zaken, waar zij zal optreden als Griffith's "deputy across the economic brief".

De herschikking kreeg lof van vooraanstaande zakenlieden, waaronder AJ Bell-oprichter Andy Bell en Luke Johnson, oprichter van Gail's. Johnson noemde Griffith "eminently qualified" voor de functie van schaduwkanselier, terwijl Bell zei dat Griffith "effective as City minister in diagnosing the regulation and risk aversion that is holding the economy back" was geweest.

Een conservatieve bron erkende dat Stride "seriousness and stability" had gebracht, maar benadrukte dat Griffith beschikt over "an incredibly impressive financial and business background" als voormalig chief operating officer van Sky. Griffith is het enige zittende parlementslid dat een leidinggevende functie bij een FTSE100-bedrijf heeft bekleed.

Julia Lopez, de voormalige schaduwminister van Technologie, zal Coutinho tijdens haar zwangerschapsverlof tot het einde van het jaar vervangen. Richard Fuller blijft aan als schaduwstaatssecretaris van Financiën.

"Andrew and Kemi are in complete lockstep on how we back business, bring down taxes and regulation and get Britain working again," voegde de persoon toe.

Stride zei dat het een "honour" was geweest om in Badenochs schaduwkabinet te dienen.
Robert Jenrick, economisch woordvoerder van Reform UK, was scherp kritisch: "The Tories have just brought back Boris Johnson's 'Net Zero Business Champion' who co-authored Liz Truss's mini-budget. They haven't changed and still aren't sorry for the damage they inflicted on our country. The Tories just cannot be trusted to cut handouts to illegal migrants, end mad net zero subsidies or to slash the ballooning benefits bill."

Griffith en Tugendhat gepromoveerd

Eerder op maandag werd aangekondigd dat Tom Tugendhat een promotie naar de conservatieve frontbench heeft gekregen. De voormalige veiligheidsminister is aangesteld in Badenochs topteam als schaduwminister van Buitenlandse Zaken.

De stap betekent dat voormalig binnenlandminister Priti Patel wordt gedegradeerd nu zij een "international role" op zich neemt om allianties te bouwen tussen de Conservatieven en andere centrumrechtse partijen in de wereld. Patel zei ook dat haar nieuwe rol haar "greater freedom" geeft om haar kiesdistrict Witham te vertegenwoordigen.

Badenoch zei dat Patel "exceptionally loyal, hard-working and supportive during a very difficult period for the party" was geweest.

Een bron dicht bij Badenoch zei dat Tugendhat het "good news" kreeg terwijl hij in gesprek was met Taiwanese functionarissen over dreigingen van China.

De voormalige veiligheidsminister is al lang een uitgesproken criticus van de regeringen van Rusland, Iran en China en was van 2022 tot 2024 veiligheidsminister in de conservatieve regering. Zijn benoeming op het dossier Buitenlandse Zaken komt nu defensie- en veiligheidskwesties prominent op de Britse politieke agenda staan, en plaatst een van de meest uitgesproken haviken ten aanzien van Beijing en Moskou in het hart van de internationale positionering van de Conservatieven.

In een commentaarartikel voor City AM in oktober betoogde hij dat een parlementair spionnageschandaal rond de mislukte vervolging van Chris Cash en Christopher Berry liet zien dat de "evident fear of annoying Beijing shows we have reached the point where Whitehall believes Britain cannot sustain its own economy or defend its own interests without outside help" van de regering.

In zijn meest recente Substack-nieuwsbrief, enkele dagen geleden gepubliceerd, schreef hij over de zwakke Britse reactie op Russische provocaties en het gebrek aan paraatheid: "A few weeks ago a rust-bucket of a Russian warship tested its guns off our coast. In international waters, sure, but still a threat if ever I've seen one. And what did we do? We watched. No wonder Putin's feeling cocky with us and his former deputy foreign minister Andrei Fedorov has threatened a military response to our support for Ukraine. They see us as a soft target."

Herschikking in volle gang

De herschikking van het schaduwkabinet werd in gang gezet door het aftreden van James Cleverly op zaterdagavond, toen hij aankondigde zich kandidaat te stellen voor het burgemeesterschap van Londen. Cleverly, die schaduwminister van Volkshuisvesting en Gemeenschappen was, moet alsnog de nominatie van de Conservatieven in Londen zien te winnen. Katie Lam, die sinds haar aantreden in Westminster in 2024 uitgesproken is over economische en immigratiekwesties, heeft hem vervangen.

Rebecca Paul heeft daarnaast Nigel Huddleston vervangen als schaduwminister van Cultuur. Maandag werd bovendien bekend dat Stuart Andrew, de schaduwminister van Volksgezondheid, zijn post zal verlaten.

De wachtwisseling op de oppositiefrontbench markeert een poging van Badenoch om de publieke steun te vergroten. Sommige politieke strategen voorspellen dat Andy Burnham binnen enkele maanden verkiezingen kan uitschrijven om zijn politieke mandaat te verstevigen, een tijdlijn die de herschikte frontbench beperkt tijd geeft om zich bij kiezers te profileren vóór een mogelijk landelijke stemming.

In het weekend werd gemeld dat Badenoch heeft geschreven aan kabinetssecretaris Antonia Romeo om vroege toegangsgesprekken met Whitehall te regelen vóór een mogelijke stemming. Oppositieleiders kunnen normaal gesproken ongeveer 12 maanden vóór verwachte verkiezingen met regeringsfunctionarissen spreken.

Peilingen van City AM / Freshwater Strategy tonen aan dat de Conservatieven gelijk staan met de Labour Party op 23 procent van de kiezers, tegenover 26 procent voor Reform UK. Kemi Badenoch is een van de populairste politici met een nettowaardering van vier, tegenover -20 voor Nigel Farage, terwijl Burnham op 12 staat.