Welgestelde Amerikanen wenden zich in toenemende mate tot het 'gouden visum'-programma van Nieuw-Zeeland als een route om te verhuizen naar de Zuid-Pacifische natie, waarbij Amerikaanse aanvragers nu een dramatische stijging in de vraag aanvoeren. De trend weerspiegelt een breder mondiaal patroon waarbij personen met een hoog nettovermogen investeringsgebonden verblijfsrecht nastreven in landen die politieke stabiliteit, geografische isolatie en een hoge levenskwaliteit bieden — eigenschappen waarmee Nieuw-Zeeland consequent tot de topbestemmingen ter wereld behoort.

Volgens de Financial Times hebben in de afgelopen 14 maanden meer dan 700 welgestelde buitenlanders een aanvraag ingediend voor het gouden visum van Nieuw-Zeeland — formeel bekend als de Active Investor Plus Visa. Dat aantal is een sterke stijging vergeleken met de 115 aanvragen in de voorafgaande periode van drie jaar, nadat de overheid de goedkeuringscriteria had versoepeld. De surge onderstreept hoe competitief het wereldwijde landschap van investeringsmigratie is geworden, waarbij landen van Europa tot het Caribisch gebied hun eigen programma's aanpassen om buitenlands kapitaal aan te trekken.

Meer dan een derde van alle aanvragen die sinds april 2025 zijn ingediend, komt van Amerikanen, aldus het rapport. Amerikaanse staatsburgers waren goed voor 277 van het totale aantal, met een aanzienlijk aandeel van de interesse afkomstig uit Californië. Immigratieadvocaten hebben eerder opgemerkt dat de Amerikaanse interesse in een tweede verblijfsvergunning vaak stijt rond verkiezingscycli en periodes van binnenlandse politieke onzekerheid.

De groeicategorie van het gouden visum-programma vereist dat aanvragers een minimuminvestering van NZ$ 5 miljoen doen over een periode van drie jaar. De middelen moeten worden belegd in lokale fondsen, bedrijven of liefdadigheidsinstellingen, hoewel filantropische verplichtingen zijn beperkt tot 20% van de totale investering.

Een aparte gebalanceerde categorie heeft nog eens 127 aanvragers aangetrokken. Dat programma vereist een investering van NZ$ 10 miljoen in passieve activa, zoals obligaties, over een periode van vijf jaar.

Houders van een gouden visum krijgen het recht om voor onbepaalde tijd in Nieuw-Zeeland te verblijven en mogen werken in het land, dat een bevolking heeft van meer dan 5 miljoen. Nieuw-Zeeland staat regelmatig hoog op de Corruption Perceptions Index van Transparency International en de Global Peace Index, factoren die vaak worden aangehaald door relocatieadviseurs bij de beoordeling van bestemmingslanden.

De regering van Nieuw-Zeeland heeft onlangs verschillende hervormingen van het programma doorgevoerd. De autoriteiten schaften een Engelse taaleis af, versoepelden de verplichte verblijfsduur in het land en verlaagden de minimuminvestering vanaf de oorspronkelijke NZ$ 15 miljoen die in 2022 was vastgesteld. Volgens het herziene kader vereist de groeicategorie NZ$ 5 miljoen en de gebalanceerde categorie NZ$ 10 miljoen. Het bereik van aanvaardbare investeringen onder de gebalanceerde categorie is ook verruimd om obligaties en vastgoed te omvatten.

Onder de groeicategorie moeten visumhouders minimaal 21 dagen in Nieuw-Zeeland verblijven over een periode van drie jaar. Degenen in de gebalanceerde categorie moeten ten minste 105 dagen in het land verblijven over een periode van vijf jaar.

De verblijfsverplichting in het land kan echter met 14 dagen worden verminderd voor elke NZ$ 1 miljoen die wordt geïnvesteerd in investeringen in de groeicategorie, tot een maximale vermindering van 42 dagen. Bij de volledige vermindering moet een visumhouder 63 dagen in Nieuw-Zeeland verblijven over een periode van vijf jaar. Alle investeringen die bedoeld zijn om de tijdvereiste te verminderen, moeten worden voorgesteld voordat de visumaanvraag in principe wordt goedgekeurd.

Ashley J. DiMella van Fox News Digital heeft bijgedragen aan dit verslag.