De aandelen van Advanced Micro Devices stegen dinsdag nadat de chipmaker akkoord ging met de overname van World Labs, een AI-startup die systemen bouwt die driedimensionale omgevingen kunnen genereren en simuleren, in een all-stock transactie van $8,2 miljard, wat betekent dat de investeerders van World Labs AMD-aandelen ontvangen in plaats van contant geld. De aankondiging volgt op AMD's recente overschrijding van de $1 biljoen waarderingsmijlpaal, terwijl beleggers de groeiende AI-ambities van het bedrijf blijven volgen.

World Labs-oprichtster Dr. Fei-Fei Li zal bij AMD toetreden als executive vice president en chief scientist, rapporterend aan CEO Lisa Su. Li, een Stanford-professor die vooral bekend staat om haar leidende rol bij de creatie van de ImageNet-beeldherkenningsdataset die breed wordt gecrediteerd met het versnellen van de opkomst van modern deep learning, richtte World Labs in 2024 op, waarmee zij een van de meest vooraanstaande AI-onderzoekers is die zich bij een chipmaker voegt. De startup zal afzonderlijk van AMD's chipbedrijf blijven opereren tot de transactie later dit jaar wordt afgerond.

Deal breidt AMD's AI-onderzoek verder uit

In het hart van de overname ligt het onderzoek van World Labs naar "world models" — AI-systemen die digitale 3D-omgevingen construeren op basis van visuele data — met toepassingen in robotica, simulatie en fysieke AI. Li en Su demonstreerden eerder het Marble-model van de startup, dat een 3D-scène kan bouwen op basis van een kleine set afbeeldingen. AMD gelooft dat deze onderzoekslijn haar ingenieurs zal helpen begrijpen wat toekomstige AI-systemen van processors kunnen vereisen, waardoor het bedrijf een vroegtijdig beeld krijgt van komende rekenbehoeften.

##isten wegen de strategische onderbouwing

AMD zoekt nauwere toegang tot onderzoekers die nieuwe AI-modellen bouwen, zodat haar ingenieurs hardware kunnen plannen rond toekomstige rekenbehoeften. Citi-analist Atif Malik zei dat de deal AMD's zicht op de ontwikkeling van AI-modellen kan verbeteren, en noemde engineeringstalent, fysieke AI en systeembrede ontwikkeling als mogelijke motivaties achter de aankoop.

RBC-analist Srini Pajjuri zei dat World Labs AMD's duw richting robotica, simulatie en fysieke AI kan ondersteunen, terwijl hij opmerkte dat Nvidia nog steeds een sterke positie inneemt in deze ruimte via zijn Omniverse-platform. Nvidia's grootschalige AI-chipimplementaties illustreren ook de hoeveelheid rekenkracht die nu geavanceerde AI-systemen ondersteunt.

Wells Fargo-analist Joe Quatrochi zei dat World Labs AMD's open AI-ecosysteem kan versterken en beter zicht kan bieden op toekomstige software- en hardwarebehoeften. Rosenblatt zei dat het team modellering, simulatie en systeembrede ontwikkeling kan versterken en AMD kan helpen zich verder in robotica te bewegen.

Een bredere halfgeleiderwedloop

De overname komt op een moment dat chipmakers investeren in nieuwe computergebieden. Intel's recente werk op het gebied van quantumcomputing laat zien hoe halfgeleiderbedrijven zich voorbereiden op workloads voorbij traditionele processors. AMD kiest daarentegen voor een andere route door chipontwikkeling te combineren met AI-onderzoek en simulatie.

Met $8,2 miljard is de deal AMD's op een na grootste overname, alleen overtroffen door de circa $50 miljard aankoop van Xilinx in 2022. De stap onderstreept hoe de concurrentie in geavanceerd computergebruik zich nu uitstrekt tot voorbij processors, tot onderzoekstalent, software en systeembreed ontwerp, met het aandeel van AMD dat een bredere strategie weerspiegelt die chipproductie, AI-onderzoek en systeembrede engineering combineert terwijl de rivaliteit met Nvidia voortduurt. Nu de transactie later dit jaar moet worden afgerond, is hoe World Labs' world-model-onderzoek AMD's processorplannen gaat informeren de volgende ontwikkeling om in de gaten te.

Bron: Blockonomi