Amazon.com, Inc. (AMZN) krijgt te maken met groeiende politieke tegenstand tegen de uitbreiding van zijn AI-infrastructuur nu kiezers in Sunbury, Ohio zich uitspreken over een volksstemming die het geplande datacenter van het bedrijf ter waarde van 2 miljard dollar in die staat kan blokkeren. De uitkomst kan een nieuwe indicatie geven van hoe gemeenschappen in de Verenigde Staten omgaan met toekomstige infrastructuurvoorstellen.

De aandelen van het bedrijf werden in de laatste handelssessie verhandeld tegen $248,26, een stijging van 3,29%, zelfs nu het geschil over de uitbreiding van het datacenter zich uitbreidde. De stemming in Sunbury maakt deel uit van een breder nationaal debat over de uitbreiding van de grote faciliteiten die ten grondslag liggen aan clouddiensten en kunstmatige intelligentie. Gemeenschappen hebben zorgen geuit over elektriciteitsverbruik, watergebruik en geluidsoverlast van dergelijke projecten, en lokaal verzet zorgt voor extra uitdagingen voor technologiebedrijven die goedkeuring zoeken voor nieuwe projecten.

Het voorstel in Sunbury is een van de 41 volksstemmingen over datacenters die in 10 staten gepland staan. Van die voorstellen zijn er 28 gericht op strengere bouwbeperkingen, terwijl 13 eenvoudigere bouw ondersteunen. Ohio staat met 21 voorstellen centraal in het groeiende debat.

Amazon's datacenter van 2 miljard dollar in Ohio krijgt te maken met lokaal verzet

Bewoners van Sunbury plaatsten het voorgestelde verbod op datacenters op de stembiljetten na het verzamelen van handtekeningen tegen het project. De organisatoren hadden 172 geldige handtekeningen nodig, maar de verkiezingsfunctionarissen certificerden er 351. Het voorstel verbiedt faciliteiten die meer dan 25 megawatt elektriciteit vereisen — een niveau van energievraag dat kenmerkend is voor de grote datacenters die worden gebouwd om AI-werklasten te ondersteunen. De beperking kan verhinderen dat Amazon doorgaat met het geplande campus van 2 miljard dollar.

Het bedrijf verkreeg in 2024 belastingvoordelen voor het project en beloofde 50 vaste banen te creëren. Sunbury stelde later een bouwstop in die van kracht blijft tot januari 2027, en Amazon heeft nog steeds een ontwikkelingsovereenkomst nodig voordat het project kan doorgaan. Samen betekenen de volksstemming, de bouwstop en de openstaande ontwikkelingsovereenkomst dat de stemming op dinsdag een van de verschillende hindernissen is die het pad van het project in Sunbury zullen bepalen.

Ondertussen hebben bewoners zorgen geuit over de mogelijke impact van de faciliteit op lokale bronnen. Hun bezwaren omvatten een hogere elektriciteitsvraag, waterverbruik en geluid van de werkzaamheden.

Volksstemmingen over datacenters leiden tot tegenslagen in Amerikaanse gemeenschappen

De stemming in Sunbury volgt op zes eerdere besluiten over datacenters, die allemaal resulteerden in strengere bouwbeperkingen. Tussen 66% en 90% van de kiezers steunde extra beperkingen bij die voorstellen, resultaten die wijzen op groeiend verzet tegen grootschalige infrastructuurprojecten in verschillende gemeenschappen.

De bredere stemming op dinsdag vormt een grotere uitdaging voor de datacentersector. In 10 staten gaan de 41 voorstellen over hoe lokale overheden dergelijke faciliteiten moeten reguleren, en Ohio alleen al is verantwoordelijk voor meer dan de helft van de voorstellen.

Het debat valt samen met onzekerheid over het toekomstige Amerikaanse technologiebeleid. De voorspelmarkt Polymarket schat de kans dat de Democraten beide kamers van het Congres controleren op ongeveer 72%, en er is op die markt meer dan $52 miljoen verhandeld rond die uitkomst.

Amazon, Microsoft en Alphabet staan voor uitdagingen op het gebied van AI-infrastructuur

Groeiend lokaal verzet kan gevolgen hebben voor de uitbreidingsplannen van Amazon, Microsoft en Alphabet. Deze bedrijven blijven aanzienlijk kapitaal investeren in datacenters die clouddiensten en kunstmatige intelligentie ondersteunen, en strengere lokale regelgeving kan de bouw vertragen en de ontwikkelingskosten verhogen.

Amazon wilde niet ingaan op de vraag of de volksstemmingen de bredere uitbreidingsstrategie zouden veranderen, maar herhaalde zijn inzet om met lokale gemeenschappen samen te werken.

De bouw van Amerikaanse datacenters blijft groeien ondanks het toenemende verzet. Het vastgoedbedrijf Cushman & Wakefield meldde dat de capaciteit in aanbouw met 48% groeide tussen december 2025 en juni 2026. Analist Dan Ives heeft eerder geschat dat politiek verzet 10% tot 15% van de voorgestelde Amerikaanse datacenters kan kelderen.

Het groeiende conflict vormt een nieuwe uitdaging voor bedrijven die zwaar investeren in AI-infrastructuur. Amazon moet zijn uitbreidingsplannen afwegen tegen lokale goedkeuringseisen en zorgen van de gemeenschap, en de beslissing in Sunbury kan gevolgen hebben die verder reiken dan het voorgestelde project in Ohio.