First lady Melania Trump zet vol in op haar meest omstreden zakelijke constructie met Amazon uit haar tweede termijn, en zoals The Daily Beast meldde, lijken zij en het bedrijf nu vrijwel zeker in het vizier van Democratische onderzoekers in het Congres te komen.

Eerder deze week kondigde Jeff Bezos' Amazon een nieuwe tweedelige documentaireserie over de first lady aan, getiteld Melania: The Series. Het project zou haar activiteiten sinds de tweede inhuldiging van haar man volgen en verschijnt later deze maand op de streamingdienst Prime Video van het bedrijf. De serie lijkt een vervolg op de documentaire Melania, die Amazon eerder dit jaar in de bioscoop uitbracht met zwakke bezoekersaantallen en vernietigende kritieken. De combinatie van een bioscooprelease en een vervolgree op streaming vormt een uitzonderlijk omvangrijke, multifaceted inzet rond één documentaireonderwerp.

Het bestaan van die film leidde tot beschuldigingen dat Amazon de gunst van de familie Trump probeerde te winnen, aangezien het bedrijf 40 miljoen dollar betaalde voor de productie en nog eens 30 miljoen dollar voor de marketing — een nooit eerder vertoond bedrag voor een documentaire. Nu, ondanks dat Democraten hebben aangegeven bedrijven te willen onderzoeken die het tegemoetkwamen aan de Trump-regering, gaat Amazon onverminderd door met het vervolgproject.

Het besluit van beide partijen om door te gaan werd besproken in de nieuwste aflevering van The Daily Beast Podcast, waar presentatrice Joanna Coles de theorie van Trump-biograaf Michael Wolff herhaalde dat Melania Trumps recente publieke optredens vooral gericht waren op het creëren van content voor een nieuw documentaireproject.

"Ik denk dat daar veel diepgaande vragen spelen", vertelde Daily Beast-hoofdredacteur Hugh Dougherty aan Coles. "Het meest raadselachtige hieraan vind ik dat Amazon haar dit heeft gegeven — ze heeft al 10,7 miljoen dollar van Amazon ontvangen en dit moest opgeven in de declaraties van haar man... haar productiebedrijf kreeg 28 miljoen dollar. Die 10,7 miljoen dollar ging rechtstreeks naar de bankrekening van Melania."

Dougherty voegde eraan toe dat nu Democraten klaarstaan om "elk vorm van profijt" rond de familie Trump en haar zakelijke activiteiten te onderzoeken, de Amazon-projecten onmogelijk aan zware controle zullen ontsnappen. Dergelijke onderzoeken verlopen doorgaans via documentverzoeken, hoorzittingen en dagvaardingen — een controlegereedschap dat Democraten al hebben benut door potentiële dagvaardingsdoelen aan te wijzen.

"Er gaat al een fors bedrag naar Melania. Er was geen enkele controle", aldus Dougherty. "De Republikeinen deden geen enkele toezicht. En dat is een ander aspect van deze verkiezing. Mensen zeiden: 'Even wachten, jouw taak is om mensen verantwoordelijk te houden, een check en evenwicht op de macht te zijn.' Nu hebben we Democraten die vastbesloten zijn. Ze hebben al enkele doelen voor dagvaardingen genoemd. Tot die doelen behoort al Donald Trump Jr. vanwege zijn buitengewone zakelijke handelingen. Er is geen manier waarop ze Amazon, Jeff Bezos en Trump niet zullen achterhalen vanwege deze — laat ik het 'buitengewone' documentaire noemen. We hebben vragen. We hebben allemaal vragen."

Met de première van Melania: The Series op Prime Video later deze maand zijn de belangrijkste markeringen op korte termijn de debuut zelf en de vraag of Democraten in het Congres overgaan van aangekondigde intentie naar formeel onderzoek naar de Amazon-betalingen.