Amazon heeft het grootste energieafnamecontract (PPA) dat ooit in Duitsland is gesloten – getekend in juni – uitgebreid en vier aanvullende deals aangekondigd om elektriciteit te kopen van windparken in Zweden. De e-commercegigant en andere elektriciteitsintensieve hyperscalers willen zo in hun groeiende vraag naar AI-computing en datacenters voorzien met koolstofvrije energie. De overeenkomsten vormen een voortzetting van een inkoopoffensief dat Amazon tot een van 's werelds grootste zakelijke kopers van hernieuwbare energie heeft gemaakt en ondersteunen de toezegging van het bedrijf om zijn activiteiten volledig met hernieuwbare energie te laten draaien en tegen 2040 netto-nul CO2-uitstoot te bereiken.

Op vrijdag lichtte Amazon de ondertekening toe van een PPA voor de afname van 600 megawatt (MW) koolstofvrije elektriciteit van het offshore windpark Gennaker in de Duitse Oostzee. Door in te stemmen met de aankoop van deze energie geeft Amazon ontwikkelaar Skyborn Renewables de financiële zekerheid die nodig is om met de bouw van het project verder te gaan.

Het windpark Gennaker komt voor de kust van Noordoost-Duitsland te liggen en zal naar verwachting, zodra het in bedrijf is, jaarlijks genoeg elektriciteit opwekken om het equivalent van meer dan een miljoen Duitse huishoudens van stroom te voorzien, aldus Amazon.

Daarnaast kondigde Amazon vier PPA's in Zweden aan om stroom af te nemen van vier nieuwe windenergieprojecten in het Scandinavische land. Met de nieuwe deals komt Amazons totale koolstofvrije energiacapaciteit in Zweden dicht bij 1 gigawatt (GW), genoeg om elk jaar meer dan 350.000 Zweedse huishoudens van stroom te voorzien.

De vier Zweedse windparken worden ontwikkeld door Eolus AB en OX2 AB, zo zei Amazon in toelichtingen op de PPA's die per e-mail naar Bloomberg zijn gestuurd. Alles bij elkaar brengen de overeenkomsten Amazons investeringen in het land op in totaal negen windenergieprojecten op nutschaal. Het Zweedse elektriciteitsnet, dat al grotendeels draait op water- en kernenergie, trekt veel belangstelling van zakelijke kopers van schone energie, en concurrenten als Microsoft en Google hebben door heel Europa vergelijkbare langetermijncontracten voor hernieuwbare energie getekend, nu de beschikbaarheid van stroom in toenemende mate bepaalt waar nieuwe datacenters worden gebouwd.

"De wereld heeft meer energie nodig, en die energie moet koolstofvrij, betrouwbaar en voor iedereen betaalbaar zijn", aldus Gulfem Toygar, countrymanager van Amazon Zweden. "Onze investeringen in windenergie in Zweden maken deel uit van hoe we helpen meer koolstofvrije energie op het net te brengen."

Amazon en andere grote hyperscalers zoeken – waar beschikbaar – koolstofvrije energie om in hun sterk stijgende elektriciteitsvraag te voorzien. Vorig jaar steeg de elektriciteitsvraag van datacenters met 17%, terwijl de vraag van datacenters die op AI zijn gericht nog sneller groeide, met een stijging van 50%, aldus het Internationaal Energieagentschap (IEA) in een rapport in april. Deze door AI gedreven stijgingen in de energievraag gingen ruim boven de groei van 3% van de wereldwijde elektriciteitsvraag uit. In dat rapport voorspelde het IEA tevens dat het wereldwijde elektriciteitsverbruik van datacenters tegen 2030 meer dan zal verdubbelen. Zakelijke PPA's zoals die van Amazon zijn een steeds belangrijkere financieringsroute geworden voor nieuwe Europese wind- en zonne-energieprojecten, nu regeringen directe subsidieregelingen hebben teruggeschroefd.

Door Tsvetana Paraskova voor Oilprice.com