Amazon heeft de prijzen verhoogd van een reeks van zijn consumentenelektronica, nu sterk gestegen geheugenchipkosten de hardwareactiviteiten van het bedrijf onder druk zetten. Echo-luidsprekers, Fire TV-apparaten, Kindle-e-readers en eero-routers behoren tot de getroffen producten, waarbij sommige prijzen met maar liefst 60% stijgen.

De verhogingen vormen een van de duidelijkste signalen tot nu toe dat de AI-boom de consument begint te bereiken. Cloudbedrijven en datacenterexploitanten leggen steeds grotere volumes geheugenchips vast voor AI-infrastructuur, wat leidt tot een aanbodstekort en oplopende componentenkosten. Amazon geeft inmiddels ten minste een deel van die stijging door aan klanten — een opvallende stap voor een bedrijf dat apparaten zoals de Echo Dot en de Kindle van oudsher agressief goedkoop heeft geprijsd, waarbij managers ze beschreven als margeslanende toegangspoorten tot Prime, Alexa en zijn detailhandelsdiensten in plaats van winstcentra op zichzelf. De 16 GB Kindle zou volgens berichten met $40 stijgen naar $149,99, terwijl de basis-Echo Dot naar verwachting stijgt van $49,99 naar $79,99.

Prijzen veranderden in één nacht, met Echo Dot 60% duurder

Volgens een rapport van Fortune troffen de plotselinge prijsverhogingen streamingsticks, e-readers, slimme luidsprekers en apparatuur voor thuisnetwerken. De basis-Echo Dot van Amazon is het meest sprekende voorbeeld van deze trend: de prijs ging in één nacht van $49,99 naar $79,99, een stijging van $30, oftewel 60%. Amazon schreef de stap toe aan de “aanzienlijke stijgingen” van de prijzen van geheugencomponenten.

Andere technologiebedrijven hebben vergelijkbare stappen gezet. Apple wees op de gestegen geheugenchipkosten om zijn prijsverhogingen te rechtvaardigen, en Microsoft deed hetzelfde voor zijn Xbox-hardware. Elon Musk heeft publiekelijk geklaagd over de omvang van de prijsstijgingen.

Amazon heeft ook stappen gezet op de cloudmarkt door de prijzen van zijn EC2 Capacity Blocks voor Machine Learning-reserveringen in juli met ongeveer 20% te verhogen, na een stijging van 15% in januari.

Waarom AI-datacenters het geheugenaanbod uitputten

De druk onderstreept hoeveel geheugen AI-infrastructuur verbruikt. Een groot deel van de vraag komt van high-bandwidth memory (HBM), de gestapelde DRAM-modules die aan AI-accelerators zijn gekoppeld en die op dezelfde wafercapaciteit worden geproduceerd als de conventionele DRAM in telefoons, pc's en slimme luidsprekers — waardoor elke productieverschuiving richting AI-chips het aanbod voor al het andere krapper maakt. De structuur van de markt versterkt dat effect: Samsung, SK hynix en Micron controleren het grootste deel van de wereldwijde DRAM-productie, waardoor productiebeslissingen van een handvol leveranciers zich snel doorwerken in de toeleveringsketen van elektronica. J.P. Morgan Global Research verwacht dat DRAM-prijzen tussen het begin van 2024 en het einde van 2026 met 400% of meer stijgen door het aanbodstekort, dat deels wordt veroorzaakt doordat hyperscalers langetermijnleveringscontracten tekenen. Het rapport merkte ook op dat de prijsindexen voor software, hardware en opslag sinds eind 2024 gezamenlijk met 23% zijn gestegen.

De uitgaven achter die vraag zijn enorm. TrendForce voorspelt dat de kapitaaluitgaven van de negen grootste cloudexploitanten, inclusief Amazon, in 2026 ongeveer $886,7 miljard zullen overschrijden, tot 90% meer dan vorig jaar. Het bedrijf verhoogde ook zijn prognose voor de groei van de AI-serverleveringen in 2026 naar bijna 31%.

Het aanbod blijft krap. Micron meldde dat 16 strategische klanten $22 miljard hebben toegezegd om geheugenchips zeker te stellen, en CEO Sanjay Mehrotra zei tegen Reuters dat hij verwacht dat de krappe omstandigheden aanhouden tot na 2027.

Goedkopere apparaten zijn de eerste slachtoffers

Budgetapparaten worden het zwaarst getroffen. IDC verwacht nu dat de wereldwijde pc-verzendingen in 2026 met 11,3% dalen en die van smartphones met 12,9%, terwijl de omzet ongeveer gelijk blijft omdat de gemiddelde verkoopprijzen stijgen.

Sommige fabrikanten verminderen eerder de specificaties dan dat ze de volledige kosten absorberen. Een telefoon die eerder werd geleverd met 12GB RAM en 256GB opslag kan nu tegen dezelfde prijs met 8GB en 128GB worden geleverd, waardoor het vergelijken van de specificaties van dit jaar met die van vorig jaar net zo belangrijk wordt als het vergelijken van de prijzen.

Counterpoint Research constateerde dat de schade zich concentreert in het onderste segment van de markt. Smartphones van $99 en goedkoper vertegenwoordigden in maart 2026 ongeveer 12% van de verkopen, terwijl het aantal verkochte eenheden in dat segment met 40% daalde op jaarbasis. De goedkope apparaten van Amazon bevinden zich midden in die drukzone.

Geen verlichting verwacht vóór 2027

Weinig marktwaarnemers verwachten een snelle ommekeer. IDC zei dat zijn prognoses binnen de vooruitzichtenperiode geen terugkeer naar de prijsniveaus van 2025 laten zien en verwacht dat de spanning op de aanbodmarkt aanhoudt gedurende 2026 en tot in 2027. TrendForce, ook nu consumenten de grens van wat ze kunnen absorberen naderen, voorspelt nog steeds dat DRAM-contractprijzen in het derde kwartaal verder stijgen met 13% tot 18%.

Cloudbedrijven kunnen het risico tenminste afdekken. Cryptopolitan berichtte eerder dat CoreWeave putopties en andere derivaten overweegt om schommelingen in geheugenprijzen te beheersen, na het tekenen van langetermijnleveringscontracten met Micron en SanDisk.

Consumenten hebben geen vergelijkbare bescherming. Hun enige afdekking is de beslissing of ze kopen — en Amazon heeft de prijs daarvan net verhoogd.