Adewale Yusuf, medeoprichter en chief executive officer van het pan-Afrikaanse edtech-startup AltSchool Africa, treedt na vijf jaar aan het roer af als ceo. Yusuf schuift door naar een zetel in de raad van bestuur van het bedrijf en draagt de operationele teugels over aan zijn medeoprichter Sultan Akintunde, die officieel de nieuwe ceo wordt.

De leiderschapswissel markeert een keerpunt voor het vijf jaar oude bedrijf, dat eind 2020 van start ging als TalentQL, een technisch wervings- en outsourcingbedrijf dat samen met Opeyemi Awoyemi werd opgericht, voordat het in oktober 2021 de overstap maakte naar digitaal onderwijs.

Voor Yusuf is de beslissing om terug te treden uit de dagelijkse operaties vooral persoonlijk. Na ruim drie jaar van vrijwel constante pendelen tussen de Verenigde Staten en Afrika geeft hij nu prioriteit aan stabiliteit en meer tijd met zijn groeiende gezin.

"Ik ben nog steeds bij AltSchool betrokken, maar maak gewoon de overstap naar de raad van bestuur", zei Yusuf in een exclusief gesprek met Technext. "Persoonlijk wil ik nu gewoon tijd in de VS doorbrengen met mijn gezin. De afgelopen drie jaar ben ik veel heen en gereisd, en dat is voor mij persoonlijk niet vol te houden. Mijn kinderen zijn ook in een fase waarin ik meer tijd met ze wil doorbrengen. Natuurlijk is het team in staat. We testen deze overgang al een tijdje, en eerlijk gezegd zijn zij degene geweest die het team leidden en alle innovaties aandreven."

Ondanks de wisseling aan de top benadrukte Yusuf dat zowel de bedrijfsstructuur als de fundamentele visie van het bedrijf intact blijven. TalentQL blijft fungeren als de moederonderneming — de entiteit die "de checks schrijft" — die AltSchool Africa ondersteunt.

Omdat Akintunde vanaf dag één heeft geholpen het bedrijf op te bouwen, merkte Yusuf op dat de overdracht operationele continuïteit vertegenwoordigt in plaats van een disruptieve strategische herziening.

"De richting zal worden verbeterd; het is geen nieuwe richting", legde Yusuf uit. "Sultan is mijn medeoprichter; hij is er vanaf dag één. Er is geen beslissing die ik neem waarover wij het niet eens zijn; hij staat er nu alleen vooraan. Hij heeft ook enkele spannende dingen die hij lanceert, en we gebruiken deze gelegenheid om die uit te rollen."

AltSchool positioneert zich als het "edX van Afrika" met wereldwijde graadweg

Gelijktijdig met de benoeming van Akintunde als ceo presenteert AltSchool Africa zijn meest ambitieuze academische uitbreiding tot nu toe: een formele studieweg naar een graad die de startup moet positioneren als het "edX van Afrika".

Onder het nieuwe model heeft AltSchool al twee partneruniversiteiten verwelkomd. Studenten ronden hun basisdiploma af bij AltSchool en kunnen hun credits vervolgens naadloos overdragen aan partneruniversiteiten, zowel lokaal als internationaal, om een volledige bachelordiploma te behalen.

Cruciaal is dat de partnerschappen zijn opgebouwd rond gelokaliseerd lesgeld, waardoor de afschrikkende financiële barrières en verhuiskosten die doorgaans gepaard gaan met studeren in het buitenland komen te vervallen, terwijl Afrikaanse studenten vanuit hun eigen land toegang krijgen tot mondiale curricula enenten.

"We hebben al twee universiteiten verwelkomd en we bewegen in de richting van het edX van Afrika worden", deelde Akintunde, de nieuwe ceo, mee tijdens het interview. "Studenten kunnen eerst naar AltSchool komen, hun diploma afronden en vervolgens overstappen naar een van onze partneruniversiteiten om hun studie voort te zetten. Scholen die normaal gesproken buiten bereik zijn, worden betaalbaar omdat onze partnerschappen lokale prijzen mogelijk maken. In plaats van naar het VK te verhuizen en £20.000 te betalen voor een graad, kun je je voorstellen dat je slechts ongeveer £8.000 betaalt terwijl je nog in Nigeria bent, met dezelfde graad en dezelfde docenten."

De graadweg bouwt voort op een reeks van credential-building die begon met de volledige internationale accreditatie van AltSchool door de Britse Accreditation Service for International Schools, Colleges, and Universities (ASIC) in februari 2024 en liep tot de lancering van AltSchool Europe in december 2024.

Vijf jaar aan het roer: Yusufs AltSchool-nalatenschap

Yusuf treedt terug uit de dagelijkse leiding nadat hij AltSchool heeft getransformeerd van een experimentele codingbootcamp — geboren uit TalentQLs overtuiging dat concurreren om een kleine groep senior Afrikaanse ingenieurs onhoudbaar was zonder het opleiden van startende talenten — naar een geaccrediteerde, multidisciplinaire digitale instelling.

Onder zijn leiding groeide AltSchool van de eerste cohort in 2021 naar het opleiden van meer dan 100.000 leerlingen in meer dan 75 landen, met sterke operationele voetprints in Nigeria, Kenia, Rwanda en Ghana.

Om die expansie te financieren, leidde Yusuf de startup naar meer dan $4 miljoen aan durfkapitaal en community-steun, te beginnen met een pre-seedronde van $1 miljoen in februari 2022, gesteund door Voltron Capital, Nestcoin, Pledges en Odunayo Eweniyi, gevolgd door een seedronde van $3 miljoen in april 2023 met deelname van Techstars en Angaza Investment Management.

In februari 2024 nam AltSchool een belangrijke culturele hindernis weg voor Afrikaanse ouders die eisen stellen aan formele diploma's door de volledige internationale accreditatie van de Britse Accreditation Service for International Schools, Colleges, and Universities (ASIC) veilig te stellen, naast lokale universitaire partnerschappen.

Onder Yusuf breidde de startup het curriculum ook uit van software-engineering naar data, product, business en de creatieve economie — met inzet van figuren uit de industrie zoals Falz, Mr Maci en Joey Akan eind 2023 — voordat AltSchool Europe in december 2024 werd gelanceerd om AI-gerichte hybride programma's aan te bieden in meer dan 12 Europese markten.

Zijn periode werd eveneens gekenmerkt door B2B-infrastructuurinitiatieven en snelle productwendbaarheid. Naast de lancering van een education API in 2023 voor institutionele partners in West-Afrika en een partnerschap in december 2025 met cryptovalutabeurs Luno om 15.000 Nigerianen op te leiden in blockchain en digitale assets, stuurde Yusuf in september 2025 een beslissende productpivoot aan met de lancering van zelfstudie "$30 Nano-Diploma's" en het lokaliseren van cursussen in het Hausa, Yoruba, Igbo, Swahili en Frans.

Yusufs terugtrekking uit de dagelijkse leiding van AltSchool Africa weerspiegelt zijn playbook als oprichter. In november 2020, na bijna zes jaar Techpoint Africa te hebben gebouwd tot een van de meest invloedrijke technologische publicaties en evenementenorganisatoren van het continent, trad hij af als ceo om het tekort aan technologisch talent in Afrika aan te pakken — een cyclus die hij nu herhaalt nu hij het volgende institutionele hoofdstuk van AltSchool overdraagt aan Akintunde.

De kortetermijnmaatstaven voor Akintundes periode worden al bepaald door de eigen pijplijn van het bedrijf: hoe snel het aantal partneruniversiteiten groeit voorbij de eerste twee instellingen, wat voortkomt uit de lanceringen die Yusuf zei dat zijn medeoprichter in petto heeft, en hoe reeds gesloten verplichtingen — waaronder het partnerschap met Luno om 15.000 Nigerianen op te leiden in blockchain en digitale assets — worden uitgevoerd onder de nieuwe ceo.