Een opiniecolumn in Alternet betoogt dat, naast president Donald Trump zelf, de persoon die het meest verantwoordelijk is voor de Iran-oorlog en de rampzalige gevolgen ervan zijn schoonzoon en voornaamste diplomatieke gezant Jared Kushner is — een senior adviseur in de eerste Trump-regering — een figuur die de schrijver neerzet als de belichaming van wat hij het echte "Trump derangement syndrome" noemt: het geloof, een afspiegeling van de opgeblazen zelfbeeld van de president, dat "alleen ik het kan oplossen," wat het probleem ook is.

De column steunt sterk op een vernietigend nieuw profiel van Kushner in The New Yorker van Dexter Filkins, een vaste medewerker van het blad die bekendstaat om zijn berichtgeving over oorlog en buitenlands beleid, en dat volgens de auteur de " adembenemende arrogantie" blootlegt achter Kushners mislukkingen in zowel Iran als Oekraïne, waar hij en zijnassociate Steve Witk hun vredesmissies volgens het artikel verknald zouden hebben. Volgens het blad duwde Kushner de Verenigde Staten blind het militaire conflict in zonder te begrijpen wat de Iraniërs aanboden om het te voorkomen.

Filkins wijst ook op een toespraak die Kushner in 2024 hield aan Harvard — een instelling waar zijn vader, zo meldt de column, ooit $2,5 miljoen betaalde om zijn toelating veilig te stellen. In die toespraak zette Kushner de Iraanse nucleaire deal van het Obama-tijdperk uit 2015 — formeel het Joint Comprehensive Plan of Action, dat sanctieverlichting ruilde voor beperkingen op Iran's nucleaire programma — weg als "een van de domste overeenkomsten" ooit, en noemde hij de Oslo-vredesakkoorden van 1993, het Israëlisch-PLO-akkoord dat een kader creëerde voor Palestijnse zelfbestuur, "een totale mislukking." Over zijn eigen staat van dienst tijdens de eerste Trump-regering, waarin zijn Midden-Oostenportefeuille onder meer de Abraham-akkoorden van 2020 omvatte die de betrekkingen tussen Israël en verschillende Arabische landen normaliseerden, zei hij — met wat de schrijver kenbare bescheidenheid noemt: "Mijn staat van dienst van succes in het Midden-Oosten denk ik dat ongeëvenaard is over de afgelopen jaren."

De columnist — die zegt Kushner van dichtbij heeft meegemaakt toen hij "de New York Observer de grond in boorde," het weekblad dat Kushner in 2006 kocht — schrijft dat hem dit allemaal niet heeft verrast. Als "succes" betekent dat miljardenhaarden aan omkoopachtige overboekingen van de dictatoriale regimes uit de regio in Kushners privéfonds stromen, voegt hij eraan toe, dan is die trots moeilijk te ontkrachten. Ondertussen sleept de Iran-oorlog zich voort zonder uitweg en levert volgens de auteur niets anders op dan schaamte, kosten, economische ontbering en zinloos bloedvergieten voor de Verenigde Staten en hun bondgenoten.

Dit syndroom, zo betoogt de column, is epidemisch onder Trumps topbenoemingen. De president, zo staat er, heeft een onfeilbaar gevoel voor hetzen van personen die zijn slechtste eigenschappen nabootsen, met voorspelbaar slechte resultaten. Een opvallend voorbeeld is defensieminister Pete Hegseth, een voormalig Fox News-presentator die wordt omschreven als een historisch ondergekwalificeerde militaire chef die erop staat "secretary of war" te worden genoemd.

De column beschuldigt Hegseth van het verkeerd leiden van de oorlog en van pogingen de werkelijke schade aan Amerikaanse soldaten, defensie-infrastructuur en nationale veiligheid te verhullen — gedrag dat volgens de column een niveau van incompetently vertoont dat zelfs bij het Pentagon zelden gezien wordt, en dat wat zegt. Troepen in de regio, schrijft de auteur, hebben heimelijke beelden en berichten gestuurd die blootleggen wat Hegseth en Trump probeerden te verhullen. Dat, suggereert de column, kan verklaren waarom Tweede Kamerleden afzettingsresoluties tegen Hegseth hebben ingediend, waardoor voorzitter Mike Johnson het Huis deze week vroeg op reces stuurde zodat Republikeinen een gênante stemming konden vermijden. Of die resoluties verder komen wanneer het Huis terugkeert van reces, is de meest directe indicator om in de gaten te houden.

In wat de schrijver het Trump 2.0-kabinet noemt, keert hetzelfde blufferige, onwetende en uiteindelijk verwoestende gedrag steeds terug, waarbij functionarissen geen enkel gezag of geen enkele expertise erkennen buiten Trump zelf — "aan wie ze zich onderwerpen met een afstotelijke kissenarij."

Tot de gevaarlijkste gevallen behoort volgens de auteur minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr., wiens ambtstermijn dodelijke uitbraken van mazelen heeft gezien — een ziekte die de Verenigde Staten in 2000 als uitgeroeid hadden verklaard, tot de vaccinatie werd ondermijnd — en van cyclosporiasis, een darmaandoening veroorzaakt door een parasiet die doorgaans wordt verspreid via besmet voedsel en water en die gemeenschappen teisterde na bezuinigingen op de systemen die dergelijke dreigingen beheersen. Als Kennedy niet liegt, "wat bijna altijd zo is," zegt de column, spreekt hij onzin uit die wetenschappers doet verbleken. Bovendien, schrijft de column, heeft hij jarenlang Dr. Anthony Fauci geslachtoverd, een functionaris met echte kennis van infectieziekten en volksgezondheid, terwijl hij liever vertrouwt op "een brij van schemerige meningen van online raredie die profiter van slangenolie-middelen" — wat de schrijver het slechtste van de 19e eeuw noemt, geleverd met de snelheid van de 21e eeuw.

De lijst, vervolgt de auteur, gaat maar door. Hij noemt Elon Musk, omschreven als een aanmatigende dwaas wiens "efficiëntie"-operatie in de overheid — uitgevoerd via het Department of Government Efficiency — honderdduizenden doden in het buitenland veroorzaakte en nog steeds een recordbrekende, ongeneeslijke Ebola-uitbraak naar Amerikaanse bodem zou kunnen brengen. Hij wijst op Todd Blanche, de placeerende procureur-generaal van het ministerie van Justitie, wiens "koppige" aanpak van federale vervolgingen het ministerie van Justitie uitgehold en het strafrechtsysteem vernield heeft, en op Kash Patel, de FBI-directeur, afgeschilderd als een misbruiker van privileges die de federale handhaving en de contraspionagecapaciteiten van het land heeft ontmanteld — tot vreugde, schrijft de auteur, van tegenstanders in Rusland, China, Iran en Noord-Korea.

Niemand die Kushner, Hegseth, Kennedy, Patel of Trump kent, concludeert de column, is onder de indruk van deze prestatie. Wat nog steeds schokkend is, aldus de auteur, is hoe zoveel Amerikanen het onacceptabele zijn gaan accepteren.