Alex Lynn, voormalig testcoureur van Williams in de Formule 1 en winnaar van Le Mans, heeft £100.000 geïnvesteerd in Pacer, een nieuwe op sport gerichte sociale app die de bijnaam "Sports Tinder" heeft gekregen, vóór de lancering ervan in Londen dit jaar, zo meldde City AM.

Pacer richt zich op Londenaren die hardlopen, tennis en padel beoefenen en via sport sociaal contact hebben. "Anders dan bij conventionele datingapps," zo liet het bedrijf aan City AM weten, "schrijven gebruikers zich aanvankelijk niet in op zoek naar romantiek. In plaats daarvan vinden ze mensen die hun passie voor sport delen – met de mogelijkheid tot vriendschap, een community of iets meer."

De app is opgericht door Dylan Morris-Jones, voormalig associate bij Ardian, het particuliere investeringsbedrijf met hoofdkantoor in Parijs.

Lynn, die in 2020 zijn klasse won tijdens de 24 Uur van Le Mans en nog altijd uitkomt voor Cadillac in het FIA World Endurance Championship, zei: "Sport is altijd al een van de beste manieren geweest om mensen te ontmoeten. Je brengt tijd samen door, je daagt elkaar uit en je bouwt op natuurlijke wijze een band op.

"Als je in een stad als Londen woont, zijn er zoveel mensen om je heen, maar het kan verrassend moeilijk blijven om mensen te ontmoeten met wie je echt iets gemeen hebt.

"Pacer maakt die eerste stap veel makkelijker. Misschien word je lid omdat je iemand zoekt om mee te trainen, maar als je iemand ontmoet met wie het echt klikt, wie weet waar dat toe kan leiden?"

Lancering van Pacer volgt op groei van social sports

De app verschijnt nu de belangstelling voor social sports in Londen sterk toeneemt, waarbij spelers in de hoofdstad vaak samen één team vormen – vaak zonder elkaar ooit ontmoet te hebben – om padelbaantijd te delen.

Padel behoort sinds de Lawn Tennis Association in 2019 het bestuur van de sport overnam tot de snelst groeiende sporten van Groot-Brittannië, waarbij de LTA een snelle groei ziet in zowel het aantal spelers als banen, terwijl hardloopclubs op lokaal niveau in de hele hoofdstad inmiddels populaire sociale ontmoetingspunten zijn geworden.

Morris-Jones voegde daaraan toe: "Londen is een ongelooflijke stad, maar het kan er ook ongelooflijk eenzaam zijn. Je kunt elke dag duizenden mensen om je heen hebben en toch moeite hebben om echte verbindingen aan te gaan.

"Sport verandert dat, omdat je meteen iets gemeen hebt. Het voornaamste doel van de app is het vinden van je sportcommunity. Maar als twee mensen elkaar via sport ontmoeten en dat uitgroeit tot vriendschap of iets romantisch, dan is dat een natuurlijke consequentie van het samenbrengen van mensen die bij elkaar passen."

De Londense lancering van Pacer wordt de eerste test of die vraag kan worden omgezet in een op een app gebaseerde sportcommunity, in een consumentenmarkt waarin gevestigde datingplatforms, vriendschapsfuncties zoals Bumble BFF en nieuwere sociale diensten al strijden om gebruikers die verbinding zoeken.