(Deel 5)

Paus Leo XIV wijst er terecht op dat de snelle vooruitgang van informatietechnologie en kunstmatige intelligentie leerplannen die voor een ander tijdperk zijn ontworpen steeds meer achterhaald maakt. In de essentiële taak om een authentiek integrale opleiding te bevorderen die elke dimensie van de persoon omvat, moeten scholen, fysieke ruimtes, evaluatiemethoden en de rol van de leraren zelf opnieuw worden doordacht. Leraren moeten worden ondersteund zodat zij op een positieve manier met nieuwe technologieën kunnen omgaan en hun leerlingen kunnen helpen deze verantwoord, kritisch en creatief te gebruiken, in plaats van simpelweg aan hun invloed toe te geven.

Leraren over de hele wereld zouden ook op de hoogte moeten worden gebracht van bevindingen van de US National Assessment of Educational Progress (NAEP). NAEP is de grootste doorlopende en nationaal representatieve beoordeling van wat Amerikaanse leerlingen weten en kunnen in verschillende vakken. Er zijn aanwijzingen dat Generatie Z, geboren tussen 1997 en 2012, academisch onderpresteren in vergelijking met eerdere generaties als gevolg van overmatig of slecht beheerd gebruik van digitale technologie. Een van de meest besproken zorgen is een zwakker leesbegrip. Dit kan worden verklaard door oppervlakkig scannen in plaats van diep lezen, waardoor het begrip van complexe teksten afneemt. Digitale apparaten kunnen ook afleiding veroorzaken via meldingen, games, sociale media en multitasking. Overmatig schermgebruik maakt het voor leerlingen moeilijker om de aandacht tijdens de les vast te houden.

Recente NAEP-resultaten laten zien dat de Amerikaanse leesprestaties nog steeds onder het niveau van vóór de pandemie liggen, waarbij de leescores van leerlingen in het 12e leerjaar historische dieptepunten bereikten. Hoewel NAEP deze daling niet noodzakelijk uitsluitend toeschrijft aan digitale technologie, onderzoeken veel onderzoekers de rol van digitale afleiding en het minder lezen van lange teksten. Multimediafuncties, hyperlinks, video’s en interactieve elementen kunnen leerlingen overweldigen en hun aandacht afleiden van de kern van de leeropdracht. Er is ook groeiende bezorgdheid dat leerlingen AI-systemen gebruiken om opdrachten af te maken zonder de onderliggende vaardigheden in lezen, schrijven, analyseren en probleemoplossing te ontwikkelen. Voor scholen maakt dit de vraag minder een kwestie van of digitale hulpmiddelen moeten worden gebruikt, en meer van hoe het leren verankerd kan blijven in aanhoudende aandacht, begeleiding door leraren en echt begrip.

Duidelijk is dat het hier niet gaat om het kind met het badwater weg te gooien. In plaats van digitale technologie uit scholen te bannen, is de betere aanpak om deze selectiever te gebruiken. Leerlingen zouden meer boeken en lange teksten moeten lezen. Er moet meer nadruk komen op handschrift en het maken van aantekeningen. Onnodige schermtijd moet worden beperkt. Technologie moet worden gebruikt wanneer zij het leren duidelijk versterkt, in plaats van alleen traditionele methoden te vervangen.

Nauwe afstemming tussen ouders en leraren is ook noodzakelijk. Beiden zouden het erover eens moeten zijn dat overmatige schermtijd het leren van kinderen op verschillende manieren kan beïnvloeden, vooral wanneer die ten koste gaat van slaap, lichamelijke activiteit, lezen, sociale interactie en geconcentreerd studeren. Kinderen die vele uren besteden aan snel digitale content kunnen het moeilijker vinden om zich te concentreren op lessen, lezen of taken die aanhoudende aandacht vereisen. Frequente wisseling tussen apps, video’s en games kan de aandachtsspanne verkorten. Studies hebben aangetoond dat overmatig recreatief schermgebruik vaak samenhangt met lagere cijfers en zwakkere prestaties in lezen en wiskunde. Dit komt deels doordat overmatige schermtijd meestal ten koste gaat van huiswerk, lezen en andere onderwijsactiviteiten.

Er is ook de vraag om niet slechts één taal te leren, maar zoveel talen als haalbaar is in deze steeds verder geglobaliseerde wereld. Naast ons demografisch dividend is het een concurrentievoordeel dat de gemiddelde Filipijn meertalig is. Iemand die bijvoorbeeld in Cebu wordt geboren, zal uiteindelijk gemiddeld drie talen spreken: Cebuano, Filipino en Engels. Taalkundigen stellen dat mensen die vanaf hun kindertijd meertalig zijn, later gemakkelijker nieuwe talen leren dan mensen die eentalig zijn. Bij jongere kinderen kan te veel passief schermkijken het gesprek met ouders, broers en zussen en andere verzorgers verminderen. Omdat taal zich ontwikkelt door interactie, kan dit de groei van de woordenschat en communicatieve vaardigheden vertragen.

Ook kan worden opgemerkt dat overmatige afhankelijkheid van automatische vertaling schadelijk kan zijn voor de ontwikkeling van sociale vaardigheden, die noodzakelijkerwijs frequente en gevarieerde menselijke interactie vereisen met mensen die verschillende talen spreken. Zelfs als armoede in de Filipijnen wordt uitgeroeid, wordt verwacht dat het OFW-fenomeen zal voortbestaan, dus het zou verstandig zijn om toekomstige generaties Filipinos te blijven aanmoedigen om zoveel mogelijk talen te leren.

Overmatige blootstelling aan schermen brengt ook gezondheidsrisico’s met zich mee. Schermen zenden blauw licht uit, dat de productie van melatonine door het lichaam kan verstoren, een hormoon dat de slaap reguleert. Slechte slaapgewoonten kunnen leiden tot concentratieproblemen, geheugenproblemen, lagere schoolprestaties en uiteenlopende gedragsproblemen op school. Kinderen die vele uren achter schermen doorbrengen, lezen vaak minder boeken. Lezen ontwikkelt woordenschat, begrip, verbeeldingskracht en vooral kritisch denkvermogen, vaardigheden die essentieel zijn voor academisch succes. Veel digitale platforms bieden snelle entertainment en directe antwoorden. Als dit niet in balans is met diepere leeractiviteiten, krijgen kinderen mogelijk minder kansen om analyse, reflectie en probleemoplossing te oefenen.

Overmatig schermgebruik is ook in verband gebracht met hogere niveaus van angst, prikkelbaarheid en moeite met het reguleren van emoties. Deze problemen kunnen het gedrag in de klas en het leren negatief beïnvloeden. Wanneer kinderen te veel tijd zittend voor schermen doorbrengen, bewegen zij mogelijk minder. Lichamelijke activiteit verbetert de doorbloeding van de hersenen en wordt in verband gebracht met betere concentratie, geheugen en academische prestaties. Leren is bovendien niet alleen cognitief maar ook sociaal. Overmatig schermgebruik kan face-to-face interactie verminderen, waardoor het voor kinderen moeilijker wordt om empathie, communicatieve vaardigheden, teamwork en conflictoplossende vaardigheden te ontwikkelen.

Op tertiair niveau schrijft Paus Leo XIV dat de derde grote uitdaging intellectueel van aard is en kennis betreft. Hij vreest dat in dit digitale tijdperk een onderwijssysteem zonder liefde voor de waarheid kan ontstaan, waarin een onophoudelijke stroom informatie de wezenlijke beoefening van onderzoek, reflectie en onderscheiding vervangt. Om Magni fi cent Humanity te citeren: “Naarmate kennis steeds meer versnipperd raakt, wordt het moeilijk om de werkelijkheid als geheel te vatten, diepgaande vragen over betekenis te stellen of authentiek, kritisch en creatief denken te ontwikkelen.”

In dit verband moeten we ervoor zorgen dat het liberal arts-onderdeel van de bachelorstudies niet wordt verwijderd of verzwakt in programma’s die mensen voorbereiden op kennisintensieve beroepen zoals engineering, de exacte wetenschappen, rechten, bedrijfskunde, geneeskunde en onderwijs. Ik heb directe ervaring gehad met het beroemde liberal arts-curriculum dat werd ontwikkeld aan eeuwenoude universiteiten zoals Cambridge en Oxford in Engeland en Harvard in de VS. Ik had het geluk te zijn benoemd tot tutor voor bachelorstudenten aan Harvard College, waar brede intellectuele vorming naast gespecialiseerde studie centraal staat.

Liberal arts-onderwijs stelt studenten bloot aan een breed scala aan disciplines — geesteswetenschappen, sociale wetenschappen, geschiedenis, natuurwetenschappen, filosofie en wiskunde. Door blootstelling aan liberal arts kunnen studenten complexe vraagstukken analyseren, bewijsmateriaal beoordelen, feiten van meningen onderscheiden en een eigen oordeel vormen. In een tijdperk van kunstmatige intelligentie en informatie-overload zijn deze vaardigheden onmisbaar.

Liberal arts-programma’s leggen sterk de nadruk op het schrijven van essays, spreken in het openbaar, debat en discussie. Wie een liberal arts-opleiding volgt, wordt vaak een effectieve communicator, een vaardigheid die zeer gewild is in het bedrijfsleven, de overheid, het onderwijs en het maatschappelijk middenveld. Veel banen die studenten vandaag in hun leven zullen bekleden, bestaan nog niet. Een liberal arts-opleiding geeft afgestudeerden intellectuele flexibiliteit, het vermogen om snel nieuwe vaardigheden te leren en de capaciteit om over verschillende disciplines heen te werken. Dat aanpassingsvermogen wordt extra belangrijk nu AI de arbeidsmarkten verandert.

In plaats van zich uitsluitend en beperkt te richten op beroepsgerichte opleiding, cultiveert een liberal arts-opleiding intellectuele nieuwsgierigheid — een steeds belangrijker eigenschap in een snel veranderende wereld. Het zou een ernstige vergissing zijn als we zouden luisteren naar sommige van onze wetgevers en onderwijsfunctionarissen die proberen het liberal arts-onderdeel van onze universitaire curricula te verwijderen of te verzwakken.

Lees Deel 1 tot 4 hier:

The impact of artificial intelligence on the youth —

The impact of artificial intelligence on the youth: Restricting social media —

The impact of artificial intelligence on the youth: The role of parents —

The impact of artificial intelligence on the youth: The educators —

Bernardo M. Villegas heeft een Ph.D. in Economics van Harvard, is emeritus hoogleraar aan de University of Asia and the Pacific en visiting professor aan de IESE Business School in Barcelona, Spanje. Hij was lid van de Constitutionele Commissie van 1986.

bernardo.villegas @uap.asia