Slechts enkele dagen nadat president Donald Trump zijn pleidooi voor kunstmatige intelligentie versterkte door te pleiten voor het hernoemen van de technologie naar "super intelligentie", publiceerde CBS News een verontrustend rapport over hoe cybercriminelen AI inzetten bij ransomware-aanvallen.

Trump's herpositionering maakt deel uit van een bredere inspanning om de snel evoluerende technologie in een gunstiger daglicht te stellen. Experts en wetgevers hebben echter herhaaldelijk gewaarschuwd voor de potentiële risico's van AI, met ernstige bezorgdheid over de veiligheid van bedrijven, kwetsbare individuen en overheidsinstanties. Het rapport van CBS News lijkt die waarschuwingen te bevestigen.

De bevindingen komen uit het Ransomware Risk Report 2026 van cybersecuritybedrijf Semperis. Voor het onderzoek werden 1.200 IT- en securityprofessionals in negen landen en acht industriesectoren ondervraagd, wat liet zien hoe kwetsbaar slachtoffers zijn voor dergelijke aanvallen.

De resultaten schetsen een somber beeld dat verder reikt dan de cyberaanvallen en hun directe gevolgen. Eén derde van de ondervraagde slachtoffers meldde psychologische of fysieke dreigingen tegen werknemers, terwijl 14% zei dat werknemers of hun familieleden door ransomware-dreigingen van baan moesten wisselen, van kantoor moesten verhuizen of moesten verhuizen. Meer dan de helft van de respondenten meldde meer dan één succesvolle aanval te hebben meegemaakt.

Chris Inglis, die onder voormalig president Joe Biden National Cyber Director van het Witte Huis was, is van mening dat AI dit soort aanvallen versterkt, waardoor hun reikwijdte en potentiële impact groeien.

"AI vergroot feitelijk de capaciteit, reikwijdte en schaal van aanvallers bij het identificeren van mogelijke zwakke plekken in uw systeem, of het vergroot de verfijning hun aanpak als ze proberen u iets te laten doen wat u niet zou moeten doen, wat hen een voordeel geeft en hen binnenlaat", zei Inglis in een interview over het rapport.

Ransomware-aanvallen zijn niet nieuw, maar AI maakt toegang naar het schijnt gemakkelijker en bemoeilijkt het identificeren of veroordelen van daders. Tomer Bar, associate vice president of security research bij Semperis, waarschuwde dat AI ontwikkelaars van ransomware kan helpen om geavanceerdere kwaadaardige code te creëren, de ontwikkeling te versnellen en onderzoeken te bemoeilijken.

"We zien steeds meer aanvallen met een snellere ontwikkeling, en het toewijzen van deze aanvallen zal voor wetshandhavingsinstanties moeilijker worden", aldus Bar in het rapport.

Bedrijven zijn de grootste doelwitten, en sommige van hun eigen interne AI-systemen werken mogelijk tegen hen. Courtney Guss, associate vice president of crisis management bij Semperis, waarschuwde dat autonome AI-agenten beveiligingskwetsbaarheden kunnen introduceren en toegang kunnen krijgen tot bepaalde bedrijfsinformatie.

"Als uw bedrijf AI-agenten implementeert, moet u er rekening mee houden dat die agenten op een gegeven moment zullen proberen uw identiteitssystemen te compromitteren — zelfs als die actie niet kwaadaardig is bedoeld", schreef Guss in het rapport.