De American Heart Association en Delta Dental of California hebben een gezamenlijk initiatief gelanceerd dat tandheelkundige teams oproept om een total-body perspectief aan te nemen bij de behandeling van patiënten, met aandacht voor de vaak over het hoofd geziene band tussen mondgezondheid en cardiovasculaire gezondheid.

Het initiatief Healthy Smiles, Healthy Hearts, aangekondigd op 21 september 2026, heeft als doel bloeddrukmetingen te integreren in reguliere tandheelkundige controles en patiënten voor te lichten over hoe tandvleesziekte kan bijdragen aan hart- en vaatziekten en een beroerte. De samenwerking combineert een non-profitorganisatie die zich inzet tegen hart- en vaatziekten met een aanbieder van tandheelkundige verzekeringen, en brengt cardiovasculaire screening naar de reguliere mondzorg.

Volgens de American Heart Association toont onderzoek aan dat ontstekingen door tandvleesziekte bacteriën de bloedbaan kunnen laten binnendringen, wat bloedvaten kan vernauwen of blokkeren. Dit kan het hart harder laten werken en de bloeddruk verhogen, waardoor het risico op hart- en vaatziekten en een beroerte toeneemt. Meer dan 46% van de Amerikaanse volwassenen heeft hoge bloeddruk, en meer dan 40% van de volwassenen van 30 jaar en ouder heeft last van parodontitis. Omdat beide aandoeningen zo'n groot deel van de bevolking raken, beschouwen de partners de tandheelkundige stoel als een praktisch, terugkerend contactpunt om cardiovasculaire risico's vroegtijdig te signaleren.

Daniel Croley, D.M.D., chief dental officer bij Delta Dental of California and Affiliates, omschreef de mond als een toegangspoort tot de algehele gezondheid.

"Professionals in de mondgezondheid hebben een krachtige kans om zich meer te integreren in het collectieve zorgteam van hun patiënten, verder dan alleen het beschermen van het gebit van hun patiënten", zei Croley. "Door mondgezondheid en hartgezondheid met elkaar verbinden, helpt dit initiatief tandartsen om risico's vroegtijdig te signaleren en patiënten naar zorg te begeleiden die het leven kan verbeteren en zelfs kan redden."

In het kader van het programma worden tandheelkundige teams aangemoedigd om eenvoudige bloeddrukmetingen uit te voeren tijdens reguliere controles, waarbij de metingen een vollediger beeld geven van de algehele gezondheid van een patiënt. Een tandheelkundig teamlid dat tijdens een afspraak een bloeddrukmeter gebruikt, getuigt volgens de vereniging van een proactieve aanpak van de total-body gezondheid. Omdat hoge bloeddruk zich vaak zonder merkbare symptomen ontwikkelt, kan een meting op de tandartspraktijk een risico aan het licht brengen waar de patiënt zich niet van bewust was.

Vier tips voor het beschermen van tanden, tandvlees en hart

Experts van de American Heart Association gaven vier aanbevelingen voor mensen die hun tanden, tandvlees en hart tegelijk willen beschermen:

1. Hanteer een consequent schema van tandenpoetsen en flossen. Poets minstens twee keer per dag en flos eenmaal per dag om tandplakvormende bacteriën te verstoren. Gebruik tandpasta met fluoride en een zachte techniek om slijtage van het tandglazuur en tandvlees terugtrekking te voorkomen.
2. Eet gezond en beperk suiker. Suiker voedt schadelijke bacteriën die zuur produceren, waardoor gaatjes en tandvleesziekte ontstaan. Geef voorrang aan groenten, magere eiwitten, complexe koolhydraten en gezonde vetten, en beperk toegevoegde suikers en geraffineerde koolhydraten.
3. Vermijd roken en alle tabaksproducten. Dit geldt ook voor vapen, snoeftabak en pruimtabak, die de mondgezondheid schaden door de mond uit te drogen en de bloedtoevoer naar het tandvlees te beperken, en bovendien de hartgezondheid aantasten.
4. Communiceer met uw zorgteam. Bespreek uw bloeddruk met uw en uw mondgezondheid met uw arts, deel uw medische voorgeschiedenis en vraag om persoonlijke aanbevelingen.

Meer informatie over het verbeteren van de mond- en cardiovasculaire gezondheid is beschikbaar op Heart.org/OralHealth. Het initiatief werd ook behandeld op NOTICIAS NEWSWIRE.