Afrikanen die dit jaar een nieuwe smartphone willen kopen, moeten mogelijk meer betalen, want de toenemende vraag naar kunstmatige intelligentie maakt de goedkoopste toestellen, die miljoenen mensen online hielpen, duurder om te produceren.

De smartphonemarkt in Afrika staat op zijn eerste jaarlijkse vertraging in drie jaar nu stijgende apparaatprijzen consumenten onder druk zetten. Het wereldwijde marktonderzoeksbedrijf voor technologie Omdia voorspelt een daling van 26% in de leveringen in 2026.

Het onderzoeksbureau zei op donderdag dat de smartphoneleveringen op het continent in het tweede kwartaal van 2026 met 7% daalden op jaarbasis tot 17.8 miljoen eenheden.

De daling was vooral scherp aan de onderkant van de markt, die cruciaal is voor het vergroten van de connectiviteit op het continent. Leveringen van smartphones onder de $100 daalden met 34% op jaarbasis, een afname van bijna drie miljoen toestellen.

Stijgende kosten voor geheugen en halfgeleiders, deels gekoppeld aan de boom in AI-infrastructuur, zetten fabrikanten onder druk. Daardoor wordt het moeilijker om de goedkoopste toestellen winstgevend te produceren en schuiven verkopers op naar duurdere telefoons. Voor consumenten betekent dit minder keuze onderin de markt en een hogere rekening wanneer hun toestel vervangen moet worden.

De gemiddelde verkoopprijs van smartphones in Afrika steeg met $41 op jaarbasis naar $202, wat zowel hogere apparaatprijzen als een verschuiving naar duurdere telefoons weerspiegelt. Smartphones kosten in de regio al gemiddeld 24% van het maandinkomen.

“ We zijn getuige van een gedwongen opwaartse verschuiving op de Afrikaanse markt ”, zei Manish Pravinkumar, hoofdanalist bij Omdia. “ Verkopers kunnen geen smartphones van $75 meer winstgevend produceren, terwijl consumenten die connectiviteit nodig hebben hun budget steeds meer moeten oprekken naar toestellen van $200 en daarboven. ”

Waarom smartphones duurder worden

Smartphonefabrikanten worden geconfronteerd met hogere kosten voor de componenten in hun apparaten doordat de vraag naar geheugen en halfgeleiders toeneemt. De AI-boom zet technologiebedrijven ertoe aan grote hoeveelheden chips en geheugen aan te kopen voor AI-infrastructuur, wat de concurrentie om enkele van dezelfde componenten die in smartphones worden gebruikt vergroot.

In december 2025 stapte Micron Technology, een Amerikaans multinationaal halfgeleiderbedrijf, uit zijn op consumenten gerichte Crucial-activiteiten om zich te concentreren op gebieden waar de vraag sneller groeide, waaronder geheugen en opslag voor datacenters.

“ De door AI gedreven groei in datacenters heeft geleid tot een explosieve vraag naar geheugen en opslag. Micron heeft de moeilijke beslissing genomen om uit de Crucial-consumentenactiviteiten te stappen om de levering en ondersteuning voor onze grotere, strategische klanten in sneller groeiende segmenten te verbeteren ”, zei Sumit Sadana, executive vice president en chief business officer bij Micron Technology.

In mei zei BT, het Britse multinationale telecommunicatiebedrijf, dat smartphoneprijzen kunnen stijgen doordat technologiebedrijven in de AI-boom halfgeleiderchips opkopen. Apple verhoogde in juni de prijzen van MacBooks en iPads en gaf de stijgende geheugenkosten door aan consumenten.

Sunil Taldar, chief executive officer van Airtel Africa, gaf op 23 juli ook aan investeerders toe dat de wereldwijde chipsetprijzen druk zetten op de kosten van sommige van zijn apparaten.

Het gevolg is een moeilijke keuze voor smartphonefabrikanten. Prijsverhogingen riskeren consumenten weg te jagen, maar het handhaven van ultragoedkope toestellen wordt minder winstgevend. Volgens Pravinkumar kunnen verkopers geen smartphones van rond de $75 meer winstgevend produceren, waardoor de markt richting toestellen van $200 of meer wordt geduwd.

Wat dit voor kopers betekent

Meer dan vier van de vijf smartphones die in 2025 in Nigeria en in de rest van Afrika werden verkocht, waren geprijsd onder de $200. Betaalbaarheid blijft de grootste barrière voor internettoegang in de regio.

“ De betaalbaarheid van toestellen is uitgegroeid tot de grootste enkele barrière voor de adoptie van mobiel internet in heel Afrika ”, zei GSMA, de brancheorganisatie van telecomoperators, in een nieuw rapport over Afrika. “ Ondanks het feit dat mobiele breedbanddekking inmiddels het merendeel van de bevolking van het continent bereikt, blijft 63% van de Afrikanen offline – niet door een gebrek aan netwerkdekking, maar door de kosten van apparaten, diensten en sectorspecifieke heffingen. ”

Naarmate goedkopere telefoons moeilijker te produceren worden, kunnen consumenten die eerder een instapsmartphone zouden hebben gekocht hun aankoop moeten uitstellen, een duurder toestel moeten kopen of genoegen moeten nemen met een minder krachtig exemplaar.

De smartphonemarkt van Nigeria kromp in het tweede kwartaal met 11% omdat hogere apparaatprijzen consumenten ertoe brachten aankopen uit te stellen, aldus Omdia. TechCabal berichtte in juni dat smartphoneprijzen in Nigeria in 2026 met tot 30% zouden stijgen, wat de betaalbaarheid bedreigt voor miljoenen mensen die op mobiele telefoons vertrouwen om online te gaan.

Een smartphone van $100 kost in Nigeria momenteel ongeveer ₦135,041, of 92.92% meer dan het minimumloon van ₦70,000 ($51.84). Nigeria heeft naar schatting 96.27 miljoen smartphonegebruikers, bij een bevolking van meer dan 200 miljoen mensen.

Volgens GSMA kost een instapsmartphone nog steeds bijna de helft van het maandinkomen van een laagverdiener, waardoor miljoenen Nigerianen afhankelijk blijven van oudere 3G- en 4G-toestellen. Zes op tien Nigerianen was in 2025 offline omdat zij geen smartphone kunnen betalen.

Hogere prijzen zouden die kloof kunnen vergroten. Mensen die al een smartphone hebben, kunnen deze mogelijk langer aanhouden, terwijl mensen die er geen hebben mogelijk nog langer moeten wachten voordat ze er een kunnen betalen.

Buiten Nigeria kromp de smartphonemarkt van Egypte met 26%, nadat fabrikanten aanzienlijke prijsverhogingen halverwege het kwartaal doorvoerden als reactie op een stijging van 50% in de kosten van lokale productie-input sinds januari. De smartphonemarkt van Kenia daalde met 15%, gedreven door stijgende apparaatprijzen, vooral in het segment onder de $150 waar de vraag geconcentreerd bleef.

Zuid-Afrika vormde de uitzondering onder de markten die Omdia volgt. De smartphoneleveringen groeiden met 17% op jaarbasis nu consumenten bleven verschuiven naar 5G-apparaten en duurdere smartphones, aldus het onderzoeksbureau.

Hoe telefoonfabrikanten reageren

Geconfronteerd met onvermijdelijke prijsstijgingen zei Pravinkumar dat verkopers hun productportefeuilles, voorraad, financiering, prijzen en operationele uitvoering aanpassen om marktaandeel en winstgevendheid te verdedigen.

“ In plaats van de volledige impact van hogere componentenkosten door te berekenen aan consumenten, herwegen verkopers zorgvuldig de specificaties om een sterke waardepropositie te behouden op bestaande prijspunten ”, zei hij. “ Dat kan betekenen dat functies die voor kopers het belangrijkst zijn — zoals accuduur, beeldkwaliteit, opslag en cameraprestaties — voorrang krijgen, terwijl minder zichtbare componenten worden geoptimaliseerd om de kosten te beheersen. ”

Met andere woorden: een smartphone van $100 in 2026 ziet er mogelijk niet hetzelfde uit als een toestel uit eerdere jaren, zelfs als de prijs gelijk blijft.

Fabrikanten wenden zich volgens Pravinkumar ook tot financiering in plaats van kortingen. Samenwerkingen met financieringsbedrijven zoals M-KOPA en Watu, en met mobiele operators zoals Safaricom, stellen consumenten in staat de kosten van een telefoon in de tijd te spreiden zonder de gemiddelde verkoopprijs af te breken.

“ Sommige verkopers trekken hun deelname aan het ultrabudgetsegment terug, waar winstgevendheid steeds moeilijker vol te houden is — een teken dat de marges onderaan de markt bijna geen ruimte meer over hebben ”, zei hij.

TRANSSION, dat eigenaar is van TECNO, Infinix en itel, blijft met een marktaandeel van 47% in het tweede kwartaal van 2026 de grootste smartphoneverkoper van Afrika. Maar de leveringen daalden met 14%. Samsung, dat meer blootstelling heeft aan duurdere apparaten, won terrein met een stijging van de leveringen van 15%.

Dit weerspiegelt de veranderende economie van de smartphonemarkt in Afrika. Verkopers met meer blootstelling aan de goedkoopste toestellen worden harder geraakt nu de componentenkosten stijgen en consumenten hogere prijzen minder goed kunnen opvangen.

Omdia verwacht dat apparaatfinanciering relevant blijft nu verkopers en andere spelers in de sector zoeken naar manieren om duurdere smartphones betaalbaar te maken voor consumenten. Maar financiering verandert de onderliggende apparaatkosten niet; zij spreidt de impact alleen uit over de tijd.

Voor consumenten, voor wie smartphones steeds meer de toegangspoort zijn tot dataverbruik, digitale betalingen, werk en meer, is de vraag dus niet langer alleen óf smartphoneprijzen stijgen. Het is hoeveel meer zij zullen moeten betalen om verbonden te blijven.