De conferentie Africa Down Under 2026 heeft opnieuw haar status bevestigd als een van de belangrijkste mijnbouwevenementen van Australië, met volle zalen tijdens het driedaagse evenement in Perth. De conferentie trok meer dan 1.500 deelnemers, 18 Afrikaanse regeringsdelegaties en meer dan 40 aan de ASX genoteerde bedrijven, wat een duidelijk beeld schetst van het herstel van de Afrikaanse mijnbouwsector.

In zijn openingsrede merkte Matt Thistlethwaite, Australisch assistent-minister van Buitenlandse Zaken en Handel en assistent-minister van Immigratie, op dat meer dan 170 Australische bedrijven actief zijn in Afrikaanse landen, in een breed scala aan sectoren, met investeringen van meer dan 60 miljard dollar.

"Op dit moment staat Afrika klaar voor aanzienlijke groei: in zijn bevolking, in zijn economieën, in zijn ontwikkeling," aldus minister Thistlethwaite tegen het publiek op de openingsdag.

"Zijn rol in de wereld verandert snel, of dat nu is als partner in handel, investeringen, ontwikkeling of vrede en veiligheid.

"Maar het meest muchtbepalend is de rol die Afrika zal gaan spelen in de wereldwijde transitie naar schone energie.

"We weten dat de productie van zonnepanelen, windturbines, batterijen en elektrische voertuigen sterk afhankelijk is van kritieke mineralen zoals kobalt, lithium, grafiet en zeldzame aardmetalen.

"En nu de vraag naar die mineralen begint te stijgen, wordt de behoefte om de voorraden kritieke mineralen waarmee Australië en Afrikaanse landen zijn gezegend te ontwikkelen, nijpend."

Zijn opmerkingen weerspiegelen de bredere context waarin de conferente is gegroeid: Africa Down Under, dat in de vroege jaren 2000 in Perth van start ging, is inmiddels een vast onderdeel van de agenda geworden van aan de ASX genoteerde exploratie- en ontwikkelingsbedrijven die op het continent actief zijn, evenals voor Afrikaanse regeringen die Australisch kapitaal en expertise willen aantrekken.

Presentatoren en paneldenkers brachten een schat aan kennis over mineralenrijkdom en mijnbouwervaring mee, waardoor deelnemers een uniek inzicht kregen in exploratie- en ontwikkelingsactiviteiten in heel Afrika.

Zambia viel al vroeg op als focusgebied, gezien de bekende koperrijkdom van het land. De Centraal-Afrikaanse Kopergordel, die Zambia en het naburige Democratische Republiek Congo omvat, is een van de belangrijkste koperproducerende regio's ter wereld, en de centrale rol van koper in elektrificatie – van elektriciteitsnetten tot elektrische voertuigen – heeft het metaal stevig op de agenda gehouden van zowel regeringen als investeerders. Voor Prospect Resources (ASX: PSC) biedt Zambia de belangrijkste ingrediënten voor een opkomende pure-play koperkans: een bewezen kopergordel, zeer actieve buren, een mijnbouwvriendelijke overheid en de mogelijkheid om een voortreffelijk project te ontwikkelen tegen kapitaalkosten die aanzienlijk lager liggen dan in concurrerende jurisdicties zoals Zuid-Amerika en Europa. Daardoor trekt het land steeds meer investeringen aan.

Prospect ontwikkelt zijn vlaggenschip, het koperproject Mumbezhi in de noordwestelijke Zambian Copper Belt, in rap tempo verder. Het bedrijf beschikt over twee verleende mijnbouwvergunningen op zijn concessiegebied, waarmee het op koers ligt om met de mijnbouw te beginnen.

"We hebben geen aanvullende middelen nodig om dit project van de grond te krijgen," aldus Ian Goldberg, executive director of finance, tegen een groot publiek op dag één van Africa Down Under.

"De infrastructuur in dit gebied is buitengewoon. We hebben wegen, we hebben elektriciteitsleidingen, we hebben een stad en een luchthaven vlakbij, en dat betekent dat we meerdere ontwikkelingsopties hebben."

De heer Goldberg benadrukte de voordelen van zeer actieve buren die een belangrijke bijdrage leveren aan de kritieke infrastructuur in de omgeving van Mumbezhi.

Prospect zelf heeft een omvangrijk boorprogramma voltooid, waaronder 27.815 meter boren in de afgelopen twee velddseizoenen, waarmee de mineral resource estimate (MRE) van Mumbezhi naar ongeveer één miljoen kopperequivalent-ton is gestegen. Hij wees ook op de waarde van bijproducten bij Mumbezhi, waarbij goud en kobalt binnen de MRE zorgen voor een gehalte van ongeveer 0,49% CuEq.

Deze cijfers zullen worden opgenomen in een scopestudie die het bedrijf begin volgend jaar wil publiceren als de volgende grote stap in de commercialisering van wat het een hoogwaardig asset noemt. Deze studie zal een belangrijke mijlpaal zijn voor investeerders, aangezien deze naar verwachting de ontwikkelingsopties, indicatieve kapitaalsbehoeften en economie van het project uiteen zal zetten – informatie die zal bepalen hoe Prospect Mumbezhi verder brengt richting een beslissing over mijnontwikkeling.

Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen beleggingsadvies. Lezers worden aangeraden zelf onderzoek te doen en een erkend financieel adviseur te raadplegen voordat zij beleggingsbeslissingen nemen.