PARIJS — Naar verwachting blijven vrijdag ongeveer 400 scholen en andere onderwijsinstellingen in Frankrijk gesloten, nadat studentenprotesten over onderwijsgerelateerde grieven op verschillende plaatsen gewelddadig zijn geworden.

De protesten, die vorige maand in de regio Parijs begonnen vanwege lerarentekorten en vervallen schoolgebouwen, zijn steeds gewelddadiger geworden naarmate ze zich over het hele land verspreidden. Tientallen mensen zijn gewond geraakt en de politie heeft honderden arrestaties verricht. De omvang van de sluitingen op vrijdag, die instellingen in het hele land treffen, onderstreept hoe ver de onrust zich heeft verspreid vanaf de regio Parijs waar deze begon.

"Er is een actieve en gewelddadige minderheid (die aan de protesten deelneemt) ... We zijn niet helemaal zeker of het wel allemaal middelbare scholieren zijn", zei justitieminister Gerald Darmanin vrijdag tegen de radiozender RTL. Hij zei dat sinds het begin van de protesten 2.000 mensen zijn gearresteerd, van wie ongeveer twee derde in politiehechtenis werd genomen. Zijn onzekerheid over wie eraan deelneemt staat in scherp contrast met het begin van de beweging onder middelbare scholieren vorige maand.

"We zijn gegaan van demonstraties van middelbare scholieren naar een verstoring van de openbare orde. Als mensen bussen aanvallen en scholen in brand steken, is het niet langer slechts een protestkwestie", aldus Darmanin.

Onderwijsminister Edouard Geffray zei donderdagavond in een interview met France 2 dat "iets meer dan 400 scholen en andere onderwijsinstellingen" vrijdag gesloten zouden blijven.

Beschuldigingen van betrokkenheid radicale linkerzijde

Volgens een bron nabij premier Sebastien Lecornu hebben inlichtingendienenden donderdag tijdens een crisisoverleg gemeld dat politici van de radicale linkerzijde, waaronder leden van La France Insoumise (LFI), de protestbeweging op gang hebben gebracht. LFI-Kamerlid Louis Boyard ontkende de bewering in reacties aan Franse omroepen, waardoor de oorsprong van de beweging publiekelijk betwist blijft tussen het regeringsverhaal en de ontkenning van het Kamer.

Studentenprotesteerders stakten donderdag brand in ten minste twee middelbare scholen, aldus ambtenaren. In de zuidelijke stad Marseille werden docenten onbedoeld besprenkeld met benzine op een derde school. In Straatsburg in het oosten ging ten minste één auto in vlammen op, terwijl de oproerpolitie in het zuidwestelijke Toulouse met jongeren in aanvaring kwam.

De onrust verspreidde zich ook over de grens. Enkele middelbare scholieren in de Belgische stad Luik begonnen donderdag te protesteren. Lokale media meldden dat de autoriteiten in Luik hadden aangekondigd dat alle scholen in de stad vrijdag gesloten zouden zijn, hoewel een woordvoerder van de gemeente de sluitingen niet onmiddellijk bevestigde. Bevestiging van Luikse officials was vrijdag nog niet ontvangen, waardoor de omvang van de sluiting in de Belgische stad onduidelijk blijft.

Originele bron — Reuters