Om een meerderheid in de Amerikaanse Senaat te behalen bij de tussentijdse verkiezingen van 2026, moeten de Democraten minstens vier door de GOP bezette zetels veroveren en tegelijkertijd elke zetel verdedigen die de partij momenteel bezit. Republikeinen hebben momenteel 53 Senaatszetels, waardoor een nettowinst van vier zetels — zonder verlies van Democratische zetels — nodig is voor een volstrekte meerderheid. Een van die te verdedigen zetels bevindt zich in Georgia, waar de zittende Democraat Jon Ossoff, die voor het eerst werd verkozen in een tweede ronde in januari 2021, zijn Republikeinse uitdager, afgevaardigde Mike Collins, voorstaat in een lange reeks peilingen, waaronder een peiling van AARP. Ossoff streeft naar een tweede termijn in een staat die President Trump in 2024 won. Volgens Shane Goldmacher, verslaggever van de New York Times, bespreken Republikeinse strategen nu onder vier ogen of de Senaatsrace in Georgia buiten bereik is geraakt, zoals hij op X opmerkte.

In een diepgaand artikel in de Times, dat Goldmacher samen met Reid Epstein schreef, onderzocht hij de toenemende signalen van Republikeinse bezorgdheid over de kaart voor de tussentijdse verkiezingen — waaronder de Senaatsrace in Georgia.

“Republikeinse strategen in Georgia bespreken onder vier ogen of de Senaatsrace buiten het bereik van de partij is geraakt”, schreven de verslaggevers. “In Kansas voerde vicepresident JD Vance campagne voor een Republikeinse Senaatskandidaat, hoewel daar sinds 1932 geen Democraat meer in de Kamer is gekozen. In Nebraska is onlangs een nieuw Republikeins super PAC opgericht om geld uit te geven ter verdediging van een zittende miljardair. En in het hele land investeert de politieke operatie van President Trump plotseling in Senaatsraces en districten voor het Huis van Afgevaardigden die ooit uitgesproken Republikeins leken, waaronder verschillende in Texas waarvan zijn partij nog maar een jaar geleden beweerde dat ze veilig waren heringedeeld.”

De twee voegden eraan toe: “Minder dan zeven weken voor de tussentijdse verkiezingen is het politieke klimaat voor Republikeinen zo sterk verslechterd dat het strijdtoneel zich nu diep uitstrekt tot staten en districten die de heer Trump drie keer won, vaak met dubbele cijfers.” Voor Georgia zal de slotfase laten zien of die zorgen achter gesloten deuren omslaan in publieke investeringen — of advertenties, externe uitgaven en campagnebezoeken het patroon volgen dat al zichtbaar is in Kansas, Nebraska en Kentucky — en of latere peilingen Ossoffs voorsprong bevestigen.

Het peilingsbeeld in Georgia onderstreept die zorgen. Een peiling uit september van de Trafalgar Group, een Republikeins onderzoeksbureau, gaf Ossoff een voorsprong van 7 punten op Collins. Andere peilingen brachten zijn voorsprong op 8 punten (Insider Advantage) en 9 punten (Fabrizio Ward/Impact Research).

Meer in het algemeen melden Epstein en Goldmacher dat Democraten “optimistisch zijn over hun kansen in districten voor het Huis van Afgevaardigden en rode staten die de partij al jaren niet eens in de buurt van een overwinning heeft gebracht.” De campagneorganisatie van de partij beweert campagne te voeren in 58 door Republikeinen bezette zetels, waaronder verschillende zetels die de heer Trump twee jaar geleden met maximaal 20 punten won.

“Het terrein dat Republikeinen verdedigen strekt zich diep uit in gebieden die de heer Trump gemakkelijk won”, merkten de verslaggevers op. “Een super PAC dat door de Trump-operatie wordt geleid, heeft voor $637,000 aan advertenties gekocht in het 6e kiesdistrict van Kentucky, dat de president in 2024 met 15 punten won.”