消費者の実際の需要に先駆けてJLRのような企業に収益性の高い内燃機関モデルの縮小を強制することで、閣僚たちは事実上、我らの旗艦メーカーに自らの収益源を断ち切らせた、とリチャード・タイス氏は述べる。

長年、ジャガー・ランドローバーはウェスト・ミッドランズの製造業の誇り高い象徴であり続けてきた。しかし今日、同社が17億ポンドのコスト削減に奔走する中、何千人もの高度なスキルを持つエンジニアや管理職が解雇の危機に直面している。英国で約4万人を雇用しインドのタタ・モーターズ傘下にあるJLRは、売上高で英国最大の自動車メーカーであり、そのため再編の規模はソリフルやヘイルウッドをはるかに超えて波及する。

私はその労働者たちに心から同情する。そして彼らのために憤りを感じている。この商業的悲劇を一層憤慨させるのは、それが完全に自業自得だからである。

労働党政権は間違いなく世界的な逆風を口実にこの事態を弁護するだろうが、この大失敗の真の犯人は労働党と保守党の両者であり、そのネットゼロへの愚かな執着にあるというのが真実だ。

英国の自動車メーカーに、破壊的な罰金の脅しの下で恣意的かつ段階的に引き上げられる電気自動車販売枠の達成を強制するゼロエミッション車両（ZEV）義務規制は、これまでに策定された最も破壊的なビジネス政策の一つかもしれない。2024年1月に導入されたこの義務規制は、各メーカーのその年の新車販売の22%をゼロエミッションとすることを求め、2030年までに80%、2035年までに100%に引き上げられ、不適合車両1台あたり最大1万5千ポンドの罰金が科される。ただしメーカーはコンプライアンス・クレジットの蓄積や取引も可能である。消費者にどの車が最適かを決めさせるのではなく、この制度を導入した前保守党政権は、英国の自動車産業の頭に銃口を突きつけることを選んだ。

英国の消費者は、官僚が要求するペースで過剰に高価な電池駆動車を購入することを頑として拒否している。インフラは依然として混乱状態であり、エネルギーコストは高騰し、中古EV市場は急落している——こうした背景が英国自動車セクター全体の低迷に拍車をかけ、業界団体SMMTは生産の減少を報告し、規制の適用における柔軟性の拡大を繰り返し求めている。消費者の実際の需要に先駆けてJLRのような企業に収益性の高い内燃機関モデルの縮小を強制することで、閣僚たちは事実上、我らの旗艦メーカーに自らの収益源を断ち切らせたのである。

狂気の沙汰

この狂気に拍車をかけているのが、先進国で最も高い産業用エネルギー料金である。不安定で多額の補助金に依存するグリーンエネルギー政策は英国の電力コストを目が飛び出るほどの水準に押し上げ、ソリフルやヘイルウッドで鉄鋼を鍛えたり車を組み立てたりするコストを、中国や米国よりはるかに高くしている。

英国の自動車メーカーがグリーン規制の縛りに絡め取られる間、外国の中国国家補助金を受けた競合企業は、我々の自己破壊的な美徳の誇示という重荷を負わされることなく、安価な補助金付きEVで我々の市場を洪水させる機会を虎視眈々と狙っている。同様の圧力に直面したEUはすでに中国製電気自動車への追加関税賦課に動いているが、ウェストミンスターは今のところこれに追随していない。我々は高給の英国エンジニアリング職を破壊し、その見返りに炭素フットプリントとサプライチェーンを北京に移転しているだけだ。文字通り経済的な腹切りである。労働組合でさえこれを正気の沙汰だと思っていない。

リフォームUKが行うこと

リフォームUK政権は直ちに行動するだろう。我々はZEV義務規制を廃止し、英国のドライバーとメーカーに選択の自由を取り戻し、2030年のネットゼロ目標を放棄して現実的で手頃な産業政策に転換し、安価な英国産エネルギーの解放によって産業用エネルギーコストを大幅に引き下げる。

我々は中国製電気自動車に高関税と厳格な輸入枠を課すことで、英国の自動車セクターが繁栄できるようにする。我々には自由で公正かつ愛国的な貿易が必要だ。エコ狂信者たちへの見せ場のために何十万もの雇用と企業を破壊すべきではない。

繁栄する自動車セクターを望むなら、我々の最も偉大な企業にネットゼロの祭壇で生贄になることを強いるのをやめなければならない。経済的現実がハンドルを握る時が来たのだ。

リチャード・タイス氏はリフォームUKのビジネス・貿易・エネルギー報道官。