銃規制は、今日の若い有権者にとって米国社会全体よりも重くのしかかる問題だ。その理由は簡単に理解できる:彼らが生きてきた間、銃乱射は米国の生活で繰り返されてきた出来事だったからだ。

銃乱射を直接経験することは依然としてまれだが、25歳に達する前に二度の銃乱射を生き延びた若者もいる。2025年12月にブラウン大学で銃撃が発生した際、キャンパスには少なくとも2人の学生が、大学に進学する前にすでに学校銃撃を経験していた。同じことは2025年4月にも起きた。2018年にフロリダ州パークランドのマージョリー・ストーンマン・ダグラス高校で起きた銃撃を生き延びた学生たちが、今度はフロリダ州立大学での銃撃に巻き込まれたのである。その一人はこう語った:「これがアメリカだ。」

研究者たちは今日の若年層を「虐殺世代」と呼ぶようになった。彼らは、ポスト9/11かつコーランバイン高校銃撃(1999年にコロラド州の高校で起きた襲撃)後の時代を丸ごと生きて成長した初めての世代であり、日常的な避難訓練(ロックダウン・ドリル)、強化された学校の警備、そして大量暴力の絶え間ない報道によって特徴づけられる時代である。

被害や若者の銃暴力の影響を研究する犯罪学者たちは、銃乱射の脅威に常にさらされて育つことが、この世代の銃関連法制に対する見方をどう形作ったのかを知りたかった。最近の研究で彼らは、全米の18歳から29歳までの約1,700人の若年成人を調査した。中心的な発見はこうだ:銃乱射への恐怖は、政治的および性別の線に沿ってこの世代を引き裂いており、より厳しい銃規制を求める方向に押す者もいれば、逆の方向に押す者もいる。

銃撃のたびに繰り返される論争

銃乱射は米国の銃による死亡の約1%にすぎない。それでも、何百万人もの米国人が感じる安全性に深い影響を与えている。米国心理学会の2019年の調査では、約80%の米国人が銃乱射の可能性にストレスを感じているとえ、約3分の1がそのために特定の場所を避けていると答えた。この恐怖はあまりに一般的になったため、臨床家たちは現在、大量暴力に対する不安を評価・治療するためのスクリーニングツールを備えている。

若年層はまた、悲劇のたびに繰り返される同じ過熱した銃をめぐる論争を見て育ってきた。銃規制派は次の銃乱射を防ぐためにより厳しい銃器規制を求める一方、銃の権利派は「銃を持った善き人(good guy with a gun)」という、全米ライフル協会(NRA)が広めたフレーズで反論する。後者の見解の支持者は、銃撃犯を止めるにはより多くの武装した市民が必要であり、したがってより多くの人々がより少ない制限で銃を購入・携帯できるべきだ——たとえば許可なしでの公衆の面前での携帯や大学キャンパスへの持ち込みなど——と主張する。

銃が増えても暴力が減るとは限らないことは、研究者には以前から知られていた。2021年の研究では、銃の所有率が高い州ほど銃乱射が多く、隠し携帯法が緩い州ほど銃による殺人が多いことが明らかになった。それでも、数十年にわたる銃乱射の後でも、連邦の銃政策はほとんど動いていない。コネチカット州やイリノイ州クック郡を含む個々の州や地方政府がアサルト武器禁止を成立させた場所でさえ、現在最高裁判所に係属中の修正第2条(銃の所持権)に基づく法的挑戦に直面しており、同裁判所の最終判断がこれらの禁止の存続を左右することになる。

若者はこの論争で最も声の大きい存在の一つとなっている。最も顕著なのは、パークランドの生存者たちが設立した銃暴力終結を目的とする組織March for Our Livesや、全国の他の若者主導の団体を通じてである。擁銃派の見解は高齢の米国人の間でより一般的な傾向があるため、多くの政治観察筋は、若者が投票力を獲得するにつれてより厳しい銃法が成立すると想定している。

今年の秋、2026年の選挙で有権者は銃法を形作れる連邦議会議員と州議会議員を選ぶが、いくつかの州では銃政策について直接投票する。マサチューセッツ州では、有権者は銃の所有者に州への銃の登録を義務付け、銃免許申請者への安全研修を拡大し、アサルト型武器の州の禁止を広げる2024年の法律を維持するか廃止するか)を決める。アーカンソー州では、弾薬や銃の部品の所有権を含め銃の権利をより強く保護するよう州憲法を改正するかどうか)を決める。若年成人が記録的な数で投票に行けば、彼らの見解がこうした結果行方を左右しかねない。

若年成人は分裂している

では、若年成人はどこに立っているのか。研究が示すのは、銃乱射への恐怖を共有していても、銃に関する見解が共有されるとは限らないということだ。調査では、自分自身や愛する人が銃乱射の犠牲になることを1(全く恐れない)から3(非常に恐れる)の尺度でどれほど恐れているかを若年成人に尋ねた。60%以上が中等度から高いレベルの恐怖を報告し、そのうち約17%が高恐怖の範囲に入った。

概して、約3分の2の若年成人は、公衆の面前で銃を携帯するには許可が必要であるべきだと、また大学キャンパスへの銃の持ち込みは認めるべきではないと答えた。約10人中6人は、銃を多く持つほど人々が安全になるという考えに反対し、同程度の割合が銃規制法は違憲だという考えに反対した。

研究によれば、銃乱射をより心配する若年成人ほど銃規制への支持が強い傾向があった。しかし、このパターンは若い男性、共和党支持者、政治的に保守的な人々には当てはまらなかった。これらのグループでは逆のことが起きていた:銃乱射への恐怖が強いほど、銃規制への支持は弱かった。若年成人は銃規制をめぐって分裂しており、その分裂は恐怖が高まるほど顕著になる。この逆転したパターンは、若者の票の増加が自動的により厳しい銃法につながるという、政治観察筋の間で一般的な想定を複雑にするものだ。

今後数年で、虐殺世代は国最大の投票ブロックの一部となる見込みだ。ほとんどの若年成人は銃乱射への恐怖を共有しているが、その対応策については意見が割れている——そして銃乱射が新たに起きるたびに、その亀裂はさらに深まるばかりかもしれない。

ジリアン・トゥラノビッチ(Jillian Turanovic)はコロラド大学ボルダー校社会学教授およびCU犯罪と司法センター共同ディレクター。クリスティン・ロイド(Kristin Lloyd)はクレムソン大学刑事司法助教授。本記事はCreative Commonsライセンスに基づきThe Conversationから転載された。原文を読む。