イーロン・マスク氏のxAIが、古いボーイング747の部品に新たな用途を見つけた。それは、同社のAIスーパーコンピュータを稼働させ続けることだ。同社はミシシッピ州サウスヘイブンの施設に、ジェットエンジンを転用した発電ユニット8基を設置し、テネシー州メンフィス近郊のColossus 2データセンターコンプレックスに電力を供給している。

ニューヨーク・タイムズは、衛星画像を用いた調査に基づき、2026年11月3日(火)にこの設置を報じた。このプロジェクトは、送電網接続の遅れを背景に、AI企業が独自の電力供給を構築する広範な傾向を反映している。大規模なAI学習クラスタは安定した極めて集中度の高い負荷を引き起こすため、電力の確保は立地計画の中心的課題となっており、事業者は電力会社を待つのではなく、ハードウェアと併せて発電設備を設置・調達する動きが強まっている。

滑走路からサーバー農場へ

これらのユニットは、ボーイング747機を動かしてきた主力エンジンであるゼネラル・エレクトリック製CF6-80C2としてその生涯を始めた。航空機タービンの転用を専門とする企業ProEnergyが、ジェット燃料ではなく天然ガスで稼働するよう改造した。こうしたセカンドライフは電力業界で知られた手法である。航空転用型タービンは航空規格に基づき大量生産されているため、従来型発電所に比べて短い期間で改修・導入できることが多く、これが移行期の容量として有用な理由となっている。

各ユニットは約50メガワットを発電する。この定格で8基を合計すると、発電容量は約400メガワットに達する。中規模発電所に匹敵する規模であり、開放された送電網上ではなく、データセンターの直近に設置されている。

本報道の詳細な調査では、xAIがこのサイトに関連してSpaceXAIという名称で事業を行っていると特定されている。ミシシッピ州規制当局は、これらのジェットエンジンユニットを対象とする許可を2026年3月11日に発行した。

排出許容値に反発

これらの許可には、注目すべき特例が付されている。改造されたエンジンは、敷地内の他のタービンに認められた量の2倍の一酸化炭素と、25%多くの揮発性有機化合物を排出してもよいのである。

この規定は見過ごされていない。NAACP(全国黒人地位向上協会)と南部環境法センターは、この許可に異議を唱える申し立てを行った。

この分野での法的な争いは、xAIにとって初めてではない。NAACPは、同社が以前同じ場所で運転していた仮設タービンをめぐり、大気浄化法に基づく訴訟をすでに係属させている。2026年10月30日、連邦裁判所はxAI側の訴訟棄却申立てを退け、訴訟は進行することとなった。申し立てと訴訟を合わせると、xAIの敷地内発電がどのような規制条件の下で行われるかが左右されることになり、その論点は従来の移動式タービンと改造ジェットエンジンの双方に及んでいる。

より大きな計画への暫定措置

ジェットエンジンユニットは、xAIのメンフィス事業への電力供給における、より広範な転換の一環である。同社はこれまで数十基の仮設移動式タービンに依存しており、これを段階的に廃止する計画だ。

その代わりに、xAIは出力1.2ギガワット、41基のタービンを備える恒久天然ガス発電所の建設を準備している。大規模な電力事業者向けガス施設に匹敵する規模であり、それが単一の企業コンピューティング事業のために建設される点が特徴だ。8基の改造エンジンが定格出力に近い発電を行えば、計画されている恒久容量の約3分の1に相当する。

Colossus 2は、xAIがメンフィスでAIインフラを可能な限り迅速に拡張する取り組みの中心に位置する。その拡張がどの程度の速さで進むかは現在、ミシシッピ州の規制当局と裁判所で審理される電力および許可に関する論点にかかっている。