ドナルド・トランプ大統領の支持者たちは、彼に数多くの欠点があるにもかかわらずきわめて忠実であり、カルト集団に例える観察者もいる。しかし、MS NOWで最近放送されたインタビューでは、アイオワ州の少なくとも一人のトランプ支持者が、経済の現状への後悔を表明している。

フォートドッジ在住のこの女性は「厳しいのです」と説明した。「どうすればいいのかと悶々として、ときに自分がひどい母親のように感じます。ガソリンを入れる十分なお金があるか、それとも子どものために卵と牛乳を買うべきか。あるいはガソリン価格があまりに高いため、そのお金を稼ぐために毎日職場へ通うのをやめるべきか——。」

彼女は続けた。「もちろん、自分にも責任があるかもしれません——清掃の仕事をしていますが、それでも45分の運転です。せいぜい3日おきに、多くて80ドルを入れています。すべてが悪化しているように感じるとき、良い気分でいるのは難しい。本来は上向くはずなのに、実際、上がることもあります。でも突然下がるのです。そして、いつも『これは変わる』『私が改善する』『私たちが良くする』と言われ続けます——でも、いったいどこにあるのでしょう? 私たちにはまったく見えていません」

彼女の計算は、経済全体に見られる圧力を映している。卵価格は2025年初め、観測史上最悪の鳥インフルエンザの流行で生産者が数千万羽の採卵鶏の処分を余儀なくされたことを受け、史上最高値を更新した。その後価格は緩和したものの、インフレ率全体が約3%まで低下した後も、食料品の支出はパンデミック前の水準を大幅に上回り続けている。2025年のガソリンの全国平均価格は1ガロン約3ドルで、ここ数年で最も安い水準だが、彼女のような長距離通勤者にとっては、繰り返しの給油が彼女の語るような形で積み重なっていく。

生活費への不満は2024年のトランプのホワイトハウス返り咲きを後押しした要因の一つであり、彼は再任後すぐに物価が下がると有権者に約束した。「これは変わる」と言われ続けたことへの——「でも、いったいどこにあるの?」という——彼女の不満は、そうした公約が、少なくとも彼を支えた一部の人々にどう受け止められているかを捉えている。

MS NOWのキャスターでMSNBCのベテラン司会者でもあるケイティ・トゥアー(Katy Tur)は、政治戦略家のバジル・スミクル(Basil Smikle)に、このアイオワ州の女性が実際に民主党候補に票を投じる可能性があるかどうかを尋ねた。

スミクルはトゥアーにこう答えた。「民主党としては彼女に訴えかけなければなりませんが、話を聞いてもらえると思います。ドナルド・トランプに投票しないのであれば、おそらく単に投票に行かないだけだろうという、筋金入りの共和党支持者が大勢いる。しかし、そこには機会があります。その機会とは、第一に、先ほどから話しているように、彼らが今置かれている状況を認めること。第二に、特にこれまで一度も民主党に投票したことがない人にとって、民主党に票を投じることを心理的に許容できる枠組みを作ることです」

さらに彼はこう付け加えた。「そして正直なところ、付け加えたいのは——私たちの身の回りの制度が実際に人々を支えていると確保するために、どのような安全策を講じるのかをきわめて具体的に語ることです。多くの進歩派の有権者や若い世代の有権者が、高齢の有権者ほど制度を支持しないことは分かっています。しかし、実際に制度からの支援を受けている人も大勢います」

こうした不満を口にしているのは、このフォートドッジの女性だけではない。水曜日の早い時間に、これまでに3回トランプに投票したと認めるアイオワ州民のシェーン・フット(Shane Foot)が同局に同様の幻滅を語り、「物価は下がっていません。何とも言えませんが、私自身はもう限界だと思います。トランプのこと、『トランプ・ワゴン』とでも言うのでしょうか——何と呼ぼうと、もううんざりです」と述べた。

こうした不満の声が注目を集めるのは、地図上の構図ゆえだ。トランプは3回の大統領選挙戦のすべてでアイオワ州を制し——直近では二桁の差での勝利だった——共和党は知事職と上院議席2つを握り、2024年選挙後には同州の連邦下院議席4つすべてを確保した。しかし知事職と、長年上院議員を務めるチャック・グラスレー(Chuck Grassley)の議席は、2026年11月の中間選挙で再び票を問われる。この選挙では共和党が連邦議会上下両院での僅差の多数派の防衛も迫られる——そうした数字の絡み合いがあるため、共和党の牙城である州での不満であっても注視する価値がある。

先に行われた8月のAlterNetとの対談で、カルトの専門家スティーブン・ハッサン(Steven Hassan)博士が、トランプを取り巻くようなカルトから人々が離れ始めるにはどうすればよいかを論じた。

ハッサンはAlterNetにこう語った。「私はそれを、人々が現実を検証し、自分の頭で考え始める手助けをするという形で表現するのが好きです。自分自身が洗脳されているかどうかを見分ける方法については、TEDxの講演を行いました。また、カルトの信者とどう対話するかについては『Freedom of Mind』という本を丸ごと一冊書きました。そこでは、洗脳は解離性障害であるという前提から出発します。たとえば、実在の人物としての『スティーブン・ハッサン』が、誰かの頭の中に作り上げられ、植え付けられた『統一教会員スティーブン・ハッサン』というアイデンティティに置き換えられるのです。カルトの信者と話すときは、指導者や教義、政策を正面から攻撃してはいけません——特に事実や論理によって。そうすれば、カルトのアイデンティティが自己防衛の力を得て心を閉ざし、信者はあなたを敵とみなすようになるからです」