木曜日に発表された、今後の中間選挙に関するウォール・ストリート・ジャーナルの新たな分析は、同紙自身が「厳しい」と表現する内容を、ドナルド・トランプ大統領と共和党にもたらした。選挙まで50日を切る中、同紙はトランプ氏の急落する支持率が共和党の見通しを押し下げ、中間選挙で民主党が大きく勝利するのはほぼ確実だと結論づけている。

「共和党が下院と上院で多数派を握ってきたことは、トランプ大統領の第2期における主要政策の実現への道を開き、民主党が求める調査から政権を守ってきた」と同紙は記している。「しかし、議会での多数派維持は困難になりつつある。有権者がトランプ氏に離反するなか、民主党は下院奪回で有利とされ、上院多数派獲得もほぼ互角の確率となっている。」

歴史的な前例も民主党の見通しを後押しする。分析によれば、「大統領の所属政党は中間選挙でほぼ常に議席を失う」からだ。

上院：民主党、多数派が射程圏内に

共和党は現在、上院を53対47で掌握しており、民主党が多数派を獲得するには純増4議席が必要だ。主な標的はメイン州とノースカロライナ州だが、アイオ州、オハイオ州、テキサス州、アラスカ州など、驚くほど脆い状態にある州も浮上している。同紙の予測によれば、民主党は46議席を維持・獲得する見込みで、共和党は48議席が有力とされ、6議席が接戦と評価されている。ただし、同紙の評価では、その6議席は強く民主党寄りとされている。したがって、多数派に必要な51議席への道は、この接戦区の行方にかかっており、すでに46議席が有力視されている民主党は、6議席のうち少なくとも5議席を奪取する必要がある。

下院：共和党の優位は持続不可能とみられる

状況は下院でさらに厳しい。共和党は現在、219対214の多数を握る。「選挙予測筋によれば、共和党が複数の下院選挙区を自党に有利に区割り変更したにもかかわらず、民主党が多数派を奪回する可能性の方がはるかに高い」と同紙は報じている。同紙の数値では、民主党は206議席、共和党は209議席で終える見込みで、20の接戦選挙区が残る。この20の不確実な選挙区は、共和党の現在の5議席差をはるかに上回り、なぜ予測筋が下院をより奪回の可能性が高いとみているかを物語っている。選挙の追い風が民主党にあるなか、専門家は同党が共和党の優位を容易に逆転すると予測している。

同紙が指摘するように、これらの接戦区をめぐる攻防は2000年から2008年の選挙サイクルを彷彿とさせる。「イラク戦争への不支持と米国によるアフガニスタン侵攻を受けて共和党への世論の支持が薄れ、同党の人気が損なわれた」時期と軌を一にする。さらに、過去10年間は政治的分極化とゲリマンダーの進行により、接戦選挙の数が著しく減少したとも付け加えている。

激戦区に影を落とすトランプ氏

残された激戦区での選挙戦が共和党にとって困難なものとなっている最大の原因は、一人の人物にある。「大統領の支持率は低下したまま推移しており、その主因は、ガソリン価格とエネルギー価格を押し上げたイラン戦争だ」と同紙は説明する。「大統領は共和党の有権者に、自らが候補者であるかのように振る舞うよう求めてきた――しかし、それが競争の激しい選区の一部の共和党候補にとって問題となっている。ここ数週間、一部の議員は5000ドル給付小切手の構想に冷水を浴びせ、フロリダ州選出の女性下院議員は強制送還を批判し、接戦の下院選挙戦に臨む複数の候補は戦争権限をめぐる採決で民主党側に加担した。」

同紙はさらに、共和党の見通しにとって不吉な歴史的傾向にも言及している。「2018年、トランプ氏が政権にいた直近の中間選挙では、トランプ氏の支持率は平均で40%台だった。共和党は下院で多数派を失い、民主党が40議席を純増させた。一方、共和党は上院で多数派を2議席分強化した。大統領の支持率がここ数週間で史上最低水準に達するなか、かつて共和党の安全圏とみられていた議席の候補者さえ、厳しい総選挙に直面している。」選挙まで50日を切るいま、議会の主導権は最終的に、この限られた争点議席――上院6議席、下院20議席――の行方にかかっているのだ。