オフィスの給湯器付近で噂話をする男性は、企業内での昇進のチャンスを損なう可能性がある。アイオワ大学とニューメキシコ大学の研究者による研究でこのことが示された。

この研究では、噂話をする男性は、同じ行動をとる女性よりも、能力が低く、リーダーシップの役割にふさわしくないと見なされやすいことが明らかになった。

「男性は噂話をすると、女性に比べてはるかに厳しく判断される傾向があります」と、アイオワ大学ティッピー経営大学院の経営・起業論准教授トレバー・スプルマはFortuneに語った。

研究者らは3つの研究を通じてこの結論に達した。最初は、授業プロジェクトで5人チームとして活動する272人の学部生を観察するものであった。その後、約450人の米国労働者を対象とした2つのオンライン実験を実施した。研究はWiley Online Libraryで閲覧できる。

いずれの研究でも、噂話をした人は能力評価が低くなった。ただし、男性は女性よりも大きなペナルティを受けた。

噂話は社会的な慣行として何世紀にもわたって存在してきたが、この言葉自体は16世紀頃に否定的な意味合いを強め、次第に噂を広める女性と結び付けられるようになった。この歴史が、性別による二重基準の説明に役立つ可能性がある。

男性が第三者について噂話をすると、男性のあるべき姿という伝統的な期待に反していると見なされる場合があるとスプルマは言う。一方、女性の場合、この行動は長年の性別ステレオタイプと一致していると見なされやすい。

帰属意識を育む一方で、男性はキャリアへの打撃が大きい噂話

否定的な噂話には、同僚の能力への疑問、仕事への批判、同僚の見苦しいエピソードの共有などが含まれるとスプルマは言う。しかし噂話は必ずしも悪意のあるものとは限らない。同僚を褒めることや、その場にいない人についての無害なエピソードを共有することも含まれる。

場合によっては、どちらの形式の噂話も、信頼と帰属意識を育むことで従業員に利益をもたらす。

「自分だけが知っている情報に突然加わることで、インナー サークルの一部になります」と心理学者のスコット・ライオンズは以前Fortuneに語った。「特別な存在だと感じ、自分に価値があると感じられるのです。」

ハイブリッドワークにより対面での協働が減少するなか、こうしたつながりの感覚は特に貴重なものになる可能性がある。男性の孤独危機が広がるなか、職場での非公式な交流は、同僚と意味のある関係を築くもう一つの方法にもなり得る。

しかし、社会的規範に反する行動や型破りな行動については男性の方が寛容に扱われやすいものの、噂話は例外であるようだとスプルマは指摘する。

「多くの場合、規範に反する行動については、男性は女性よりも見逃されます」と彼はFortuneに語った。「しかし噂話に関しては、このペナルティが見られる例外なのです。」

リチャード・ブランソンとレイ・ダリオは職場の噂話に反対

一部の従業員が噂話に社会的な利益を見出しているとしても、著名なビジネスリーダーの何人かは、職場に噂話の場はないと明言している。

Virgin Groupの億万長者共同創設者リチャード・ブランソンは、他人の悪口を言わないという哲学を長年推進してきた。2024年、彼はLinkedInにこう語った。「誰かが噂話をしているのを聞いたら、私はその場を立ち去ります。良いことではないからです。」

「すべては人、人、人に行き着きます。『あなたは人と上手くやっていけるか？人から最良の部分を引き出すのが上手いか？』」

ヘッジファンドBridgewater Associatesの億万長者創設者レイ・ダリオも同様に、職場で人の陰口を言うことは生産的ではないと述べている。

「人の陰口を言ったり噂話をしたりすべきではありません」と、2012年のAcademy of Achievementとのインタビューで彼は述べた。「あまりに多くの人が、他の人が何を間違えているかを話します」とダリオは説明した。「しかし当の本人にはそのことを話さない。だから実際に間違っているのかどうか分からない。相手の言い分も聞かず、生産的でもない。それは最悪です。」

個人金融ラジオ番組のホスト、デイヴ・ラムジーはさらに踏み込み、「No Gossip（噂話禁止）」を自身の会社Ramsey Solutionsの14の価値観の一つにしている。

「私たちの中核的価値観の一つは、噂話をしたら解雇するということです。実際に最近解雇しましたし、今後も同じことをします」と、2024年の自身の番組EntreLeadershipで彼は述べた。

ラムジーは、職場での意見の相違や不満は避けられないと認めつつ、同僚の間に否定的な空気を広げて事態を悪化させない責任が従業員にはあると述べた。

「Ramseyでは選択肢は一つしかありません。否定的な意見は、何らかの対応ができるリーダーシップ層の誰かに上に持ち上げなければなりません」と彼は述べた。「しかし下や横に否定的なことを広げたら、それは噂話です。一度は警告するかもしれませんが、おそらくそのまま解雇することになるでしょう。」

この記事は、もともとFortune.comで取り上げられたものです。