ドナルド・トランプ大統領は在任中の死去の可能性について積極的な計画を立てていないが、長年の伝記作家であるマイケル・ウォルフは、それが皮肉にも大統領が何年にもわたり追い求めてきたもの――永続的で象徴的な遺産――をまさにもたらす可能性があると指摘する。

ウォルフは、トランプの政治キャリアに関する幅広い取材で知られるベテランの作家・ジャーナリストであり、Fire and Fury、Siege、Landslide など、第一次政権の混乱を描いた一連の著書も手掛けている。彼はデイリー・ビーストのポッドキャスト「Inside Trump's Head」の最新エピソードでこれらの発言を行った。これは、以前のデイリー・ビーストのポッドキャストでの議論に応じたものであり、そこではある作家が、トランプの死が「ディープステートによる暗殺」陰謀論を引き起こし、さらには「テロリストの反乱」を扇動する可能性があるという見方を示していた。

ウォルフは以前から、トランプが自身の死に深く固執していると観察してきた。78歳のトランプは、米国大統領選挙で当選した人物の中で最高齢である。しかし今回のエピソードでウォルフは、大統領は在任中の潜在的な死去に備えるコンティンジェンシー・プランニングに焦点を当てていないと強調した。そのような事態になれば、アメリカ合衆国憲法修正第25条に基づき、JD・ヴァンス副大統領が自動的に大統領職に就くことになる。それでもウォルフは、第二次政権中の突然の死が、トランプが長年望んできたことを達成するだろうと主張した。特に、歴史的遺産に対する彼の執着が強まる中ではなおさらである。

「もし彼が在任中に突然亡くなったなら、それがドナルド・トランプを象徴的な歴史的人物に変える可能性は十分にある」とウォルフは述べた。

トランプが世界的政治指導者としての自身の重要性に固執していることは、第二次政権を通じて顕著である。最も目立つのは、自身の個人的なビジョンをホワイトハウスとワシントンD.C.に刻み込むことを目的とした大規模な建設プロジェクトへの推進力であり、これは複数の伝記作家やジャーナリストが観察している、遺産を物理的な記念碑や名称変更のイニシアチブに結びつけるより広範なパターンの一部である。ジャーナリストのマギー・ハバーマンとジョナサン・スワンは最近、近日出版の著書 Regime Change のインタビュー中に、トランプが自身を「史上最も強力で影響力のある人物」と主張する文章を彼らに見せたことを明らかにした。トランプはその文章を著名な歴史家が執筆したと主張したが、ハバーマンとスワンによれば、実際にはトランプの知人の一人のゴルフキャディ――自称歴史マニアの男性――によって書かれたものであった。

共同ホストのジョアンナ・コールズは、重要人物として認められ、記憶されたいというトランプの強い欲求を考慮すれば、そのような死後の変容を彼が真に望むものなのかどうかをウォルフに追及した。ウォルフは、在任中の死去はトランプが考えているシナリオのうちの一つに過ぎず、彼が積極的に描いているものでは確かではないと認めた。

「彼が考えているのは、自分は無期限に続くという選択肢だ」とウォルフは説明した。「彼は退任し、マー・ア・ラーゴに戻るつもりだ。そして間違いなく、マー・ア・ラーゴからどうやってアメリカ政治の支配的な人物であり続けるか、すでに画策している」

ウォルフはまた、トランプの最終的な死去、特に在任中にそれが起きた場合の余波について、より幅広い観察を述べた。その瞬間を支配的または権威主義的な指導者の排除に例え、ウォルフは深刻な国民的反応を予測した。

「支配的な人物、独裁者を排除した時のようなものだ」とウォルフは言った。「人々は大きな安堵のため息をつくと思う。世界が晴れ渡るようなもので、トランプの場合、その静けさは並外れたものになるだろう。人々は再び息ができるようになる。歴史がやり直されるのだ」