ドナルド・トランプ大統領の特使スティーブ・ウィットコフ氏は水曜日、ロシアでの会談中、ウラジーミル・プーチン大統領が「人道主義者」であると語り、政治的立場を超えた怒りを引き起こした。

識者らはこの発言を、米国とその同盟国に対する「卑劣な」「裏切り」と評した。

ウィットコフ氏はプーチン大統領との会談中にこう述べた。「私の大統領、トランプ大統領が人道主義者だと何度も話されていますが——あなたも人道主義者です、閣下。私はそれに敬意を表します。」

この発言が特に厳しく検証されたのは、ウィットコフ氏が大統領特使としての公務でロシアに滞在しており、批判者らはその言葉が本人の個人的見解ではなく米国政府を代表する発言と受け取られかねないと主張したためである。

この賛辞は、プーチン大統領の実績とは明らかに対照的だった。ロシア大統領は政敵の暗殺を自ら命じを統治している。こうした人道主義とは程遠い行動が、米国政治のあらゆる方面からの非難を招いた。

「これはまったくもって卑劣だ」と、保守紙ワシントン・エグザミナーのキンバリー・ロス氏は投稿した。「プーチンを人道主義者と呼ぶことは、彼の侵略戦争で苦しみ命を落としたすべてのウクライナ人への侮辱だ。」

ビル・クリントン政権下で国家安全保障担当官を務めたテクノロジストのジェイミー・メッツル氏もこれに同意し、「これは米国への裏切りであり、歴史的な国家的恥辱だ」と断じた。政治学者のイアン・ブレマー氏は、この光景を「本当に見ていられない」と評した。

共和党議員らも怒りを表明した。「ノー」とジョン・コーニン上院議員(共和党・テキサス州)が投稿し、「プーチンは冷酷な殺人者だ」と付け加えた。ドン・ベーコン下院議員(共和党・ネブラスカ州)によれば、ウィットコフ氏の発言は米国に「さらなる当惑」をもたらした。「なんと馬鹿げた発言か」と、MAGA系のマックス・ミラー下院議員(共和党・オハイオ州)は宣言した。「ブチャで死亡した数百人の民間人に、プーチンの人道主義的精神についてどう思うか聞いてみるべきではないか?」

ナショナル・レビューの上級政治記者ジム・ジェラティ氏は、これほど多くの人がウィットコフ氏の発言に怒った理由を正確に説明し、こう書いた。「国際刑事裁判所は、『住民(児童)の違法な強制送還』および『ウクライナ占領地域からロシ連邦への住民(児童)の違法な移送』という戦争犯罪でプーチン大統領を起訴した。国際刑事裁判所が昨今、誰もが好む国際機関ではないことは、理由のいかんを問わず承知している。だが、ウクライナ児童の大量誘拐は論争の余地がない。イェール大学人道調査研究所は、3万5,000人以上の子供がウクライナからロシアおよびロシア占領地域の100か所以上の場所へ連れ去られたと報告している。2025年10月、国連は、ロシア軍のウクライナにおける行為が2つの人道に対する罪に該当すると結論付けた。すなわち『殺人および住民の強制移送』、そしてロシア軍占領地域からの『民間人の強制送還および移送』であり、一部の民間人は拷問を受けていた。これらの調査結果は、検証された犯罪の公開動画約500本(うち247本は場所が技術的に検証済み)と、ウクライナ市民226人へのインタビューに基づくものだ。」

ジェラティ氏はこう結論付けた。「ウィットコフ氏は大統領と同様、愛想の良いマンハッタンの不動産王であり、心からの賞賛を込めて即興で話し、交渉相手に契約書に署名させるためにならば何でも言うことに慣れているのだろう。事実や真実は重要ではない。だが、その衝動が抑止されなければ、いずれ合衆国を代表して、疑いようのない悪人を道徳的に称賛することになりかねない。」