ウィスコンシン州の民主党は、米国の98ある州議会の中でウィスコンシン州上院を「最もひっくり返しやすい」と位置づけている。それでも、パトリック・テスティン（共和党・スティーブンスポイント）上院議員は、共和党が多数派を維持する明確な道筋があると Wisconsin Examiner に語った。

「将棋盤はすべて整えています。今回の選挙サイクルでは、こちらがかなり厳しい立場にあるのは間違いないと思います」とテスティン氏は述べた。

テスティン氏は、今年引退を決めたデヴィン・レマヒュー（共和党・オウストバーグ）上院多数派院内総務に代わり、上院共和党会派の選挙部門である Committee to Elect a Republican Senate（CERS）を率いている。

現在、上院共和党は18議席の多数派を持っており、今年失える議席は1つだけだ。この僅差のため、いくつかの選挙戦が特に重要になっている。というのも、議場の支配権は、いずれの党が空席を守り、地図変更後から注目されてきた区でいくつかの重点選挙に勝てるかにかかっている可能性があるからだ。民主党、共和党の双方が、議場支配を左右する重要選挙として4議席を挙げている。

上院第5区 はウォーワトサおよびミルウォーキー郡の一部を含む。ロビン・ヴィニング州下院議員（民主党・ウォーワトサ）とマイク・ロバーツ氏（共和党）が、再選に出馬しないことを決めたロブ・ハットン上院議員の現職枠を争っている。

上院第17区 はアイオワ、ラファイエット、グリーン、クロフォード、グラント各郡とデーン郡の一部を含む南西部の区で、ハワード・マークレイン上院議員（共和党・スプリンググリーン）が、ジェナ・ジェイコブソン州下院議員（民主党・オレゴン）の挑戦を受けている。

上院第21区 はラシーン郡とミルウォーキー郡の一部を含む南東部の空席区で、現職のヴァン・ワンガード上院議員（共和党・ラシーン）の引退により空席となった。元ラシーン交通・モビリティ局長のトレヴァー・ユング氏（民主党）が、共和党の実業家ジム・クロフト氏と争っている。

上院第31区 はエウクレア郡と、ダン、トレムピーロー、チペワ各郡の一部を含む。ジェフ・スミス上院議員（民主党・ブランズウィック）が再選を目指し、エウクレア郡委員会メンバーのミシェル・マガダンス・スキナー氏（共和党）の挑戦を受けている。

ダイアン・ヘッセルバイン（民主党・ミドルトン）上院少数派院内総務は、8月予備選後の記者会見で、党が議場を奪取する取り組みに自信を示し、2024年に上院民主党が4議席をひっくり返したことから、今年も同じ成果を見込んでいると述べた。

「デヴィッド・クロウリー氏が先頭に立てば、私たちはそれを実現できると思う」と彼女は語った。

民主党の自信には、いくつかの要因がある。

全米州議会会議（National Conference of State Legislatures）によると、中間選挙の環境は、ホワイトハウスに共和党大統領がいる場合、民主党にとって追い風になりやすいと見込まれている。マケット大学ロースクールの世論調査によれば、ドナルド・トランプ大統領のウィスコンシン州での人気は、2期目就任以来、着実に低下している。

最近のマケット調査では、ウィスコンシン州の有権者の46%が議会選で民主党候補に投票すると回答し、42%が共和党候補に投票すると答えた。ただし、この調査は個別選挙区に関する詳細は示していない。

民主党はまた、昨年の州予算成立直後から早めに動き、新しくより有利な投票地図を活用しようとしてきた。

「地図を早い段階で手にしていた」とヘッセルバイン氏は述べた。その結果、選挙運動は過去数年より早く始まり、民主党は秋の終盤戦までに各レースをより早く固める時間を得た。

上院民主党は、2024年にトランプ氏が勝利した2つの区を重点的に狙っている。民主党のチャーリー・レイ氏と共和党のエリック・セヴァーソン氏は、ドグラス、ベイフィールド、アシュランド、ワシュバーン、アイアン、ソーヤー、ポーク、バーネット各郡を含む空席の上院第25区で争っている。上院第29区では、マラソン、ウッド、ポーテージ、ウォパカ各郡を含み、2022年に同議席に選出されたコーリー・トムジク上院議員（共和党・モシニー）が、退職した放射線科医のギリアン・バッティーノ氏（民主党）の挑戦を受けている。

一方、共和党は今年になるまで、現職議員のうち何人が再選に出馬するのか把握できていなかった。最終的に会派の3分の1が引退を決め、その中には第21区のワンガード氏、第5区のハットン氏、そして当初はスミス氏に挑戦する予定だったジェシー・ジェームズ上院議員が含まれている。

テスティン氏は、選挙を取り巻く状況について「今から11月まで、候補者を勝たせるために残業し、重要選挙では共和党候補と民主党候補を対比させるためにできることをすべてやらなければならないことを意味する」と述べた。

現職がいないことが、今年はむしろ有利に働くかもしれないとテスティン氏は語り、有権者の間に「ある種の現職疲れが見られる」と指摘した。共和党上院候補には、生活費の問題や固定資産税の引き下げを含む「地方・州の問題に極めて集中する」こと、そして「ワシントンD.C.で起きていることの全国的な物語に巻き込まれない」ことが勧められているという。

同氏は、議席防衛のために優れた「地上戦」に頼っており、戸別訪問の厳格な指標により、重要区で15,000から20,000軒に到達する見通しだと述べた。

「今のところ、うちの候補者はまさにそれをやっている」とテスティン氏は述べた。

「主要選挙向けの予算はすでに組んである」とテスティン氏は付け加え、競争区には1.5 millionドルから2.5 millionドルが配分される可能性があるとした。「集められる金額に応じて、その場その場で必要な調整を行うつもりだ。現場では物事が変化していくし、選挙ではいつもそうだが、機敏で柔軟でなければならない」と述べた。

7月の報告によると、Committee to Elect a Republican Senate は今年すでに約5 millionドルを集め、5.3 millionドルを手元に持っていた。その資金の大半は、ダイアン・ヘンドリックス氏とエリザベス・ウイレイン氏という2人の大富豪からで、それぞれ2 millionドルを寄付した。

テスティン氏は、共和党がこれまで民主党を上回る資金を集められていること、また2024年と比べて資金調達で先行していることを誇りに思うと述べた一方で、予備選が終わったことで州内に資金が一気に流れ込むと見込んでいる。

「これらの選挙は高くつく。候補者のメッセージを広げ、デジタル広告、ラジオ、ダイレクトメールで露出を増やすには多額の費用がかかる。それが厳しい現実だ」とテスティン氏は述べた。

ウイレイン夫妻とヘンドリックス氏については、同氏は彼らが会派の強い支持者だと述べ、「彼らに向けられた批判にもかかわらず、決して注目されないのは、イリノイ、ニューヨーク、カリフォルニアのような州や、リベラル・エリートの億万長者、そして億単位の資産を持つ大富豪たちから長年にわたり民主党の資金源へ流れ込んできた金だ」と語った。

共和党上院委員会は、アセンブリー側の委員会とも緊密に連携しており、その委員会はアセンブリー多数派院内総務タイラー・オーガスト氏が率いている。「冗談でよく言うのですが、私たちは他の誰よりも頻繁に電話で話しています」とテスティン氏は述べた。

「以前の選挙サイクルとは少し違うところがここです。これまでは、私たちはそれぞれ自分たちのサイロの中で動いていたようなものだった」とテスティン氏は述べた。「今は完全に手を取り合って、私たちの間に隙間がないようにしている」とし、「重なる重要区で、できる限り相手側の候補者と連携している」ことにも触れた。

上院民主党は最近、エウクレアで立候補しているスキナー氏の居住資格をめぐる問題で訴訟を起こし、11月の投票用紙から外そうとした。この動きは今週、デーン郡の判事によって阻止された。州上院民主党委員会のアンドリュー・ホイットリー事務局長は声明で、なお疑問は残るものの、最終的には有権者に委ねられると述べた。

テスティン氏は公聴会前、この動きは「必死さ」の表れだと述べた。

「もし彼らが、自分たちの候補者とその実績・経歴をもっと前面に押し出すことに時間を使えば、それを強調できるはずだ。だが、できていない」とテスティン氏は述べた。「私たちの立場からすれば、今から11月3日まではこちらが主導権を握っている」

ウィスコンシン州知事選は、他の下位選挙にもある程度影響を与えるとみられている。テスティン氏は、民主社会主義者で、ミルウォーキー郡執行官デヴィッド・クロウリー氏に予備選で僅差で敗れた州下院議員フランチェスカ・ホン氏と戦う展開を、共和党が「よだれを垂らして」待ち望んでいたと述べた。ホン氏の敗北は、共和党の仕事を少し難しくすると同氏は語った。

クロウリー氏は11月に共和党のトム・ティファニー米下院議員と対決する。

「率直に言えば、デヴィッド・クロウリーは私の友人だと思っている」とテスティン氏は述べ、2人は同時期に州議会の新人だったと付け加えた。「もちろん、政治的には彼と意見が合わない」

テスティン氏は、クロウリー氏がミルウォーキー郡執行官としての在任中に、職員向け健康保険契約の失効や将来の予算赤字見通しなどの問題に向き合わなければならないだろうと述べた。また、ホン氏との違いを矮小化したクロウリー氏の発言にも触れた。

「それは彼らにとって本当に問題になると思う。というのも、これらの重要区にいる民主党は、そうした政策立場について答えを出さなければならなくなるからだ」とテスティン氏は述べ、「DSAが押し進めてきた、こうした急進的政策のいくつか」を挙げた。

クロウリー氏が知事になる可能性があることも、共和党が州上院を維持することが極めて重要である理由の一つだとテスティン氏は述べた。

「少なくとも、トム・ティファニー氏が知事選で届かなかった場合——私はそうは思わないが——その場合でも、州上院と州下院の両方で歯止めがあること、つまりその政権から出てくる提案に対する均衡勢力が少なくとも必要だということが、非常に重要で大切なのです」とテスティン氏は述べた。