移民が経営する食料品店事業者をメンバーに含む多文化ビジネス連合(Multicultural Business Coalition)は、民主社会主義者のゾーラン・マムダニ市長がニューヨーク市内に複数の政府所有食料品店を開設する計画をめぐり、同市を相手取って訴訟を起こした。この政府による介入は、一般の市場の利益を圧迫するとみられている。

「この計画について勘違いしないでほしい。これは、権利を奪われた貧困層や労働者階級のニューヨーカーの擁護者を自称する市長による、マイノリティービジネスへの直接攻撃だ」と、ニューヨーク・ポスト紙の報道として、同団体の会長ケン・ロルダン氏は声明で述べた。

月曜日にニューヨーク州裁判所へ提起された訴訟は、裁判外での解決努力の末になされたもので、2件の訴訟で構成される。集団訴訟は、同計画がニューヨーク州の公民権法および州憲法の平等保護条項に違反すると主張し、救済および損害賠償を求めている。もう1件の訴訟は、「必要な調査および分析を実施しないまま」市営食料品店の運営を恒久的に差し止めるよう求めている。

提訴前、同連合は交渉による解決を模索していた。「2026年5月以降お宅からの連絡はないものの、労働者階級の人々に手頃な価格で栄養のある必需食料品を提供する、より合理的な解決策によりこの問題を円満に解決する用意がある」と、同連合の会長ケネス・ロルダン氏は市庁舎宛ての書簡で表明していたと、先週のニューヨーク・ポスト紙の報道が伝えている。

「私たちは市長に、訴訟を避けて私たちと話し合うために同席してほしいと求めている。しかし、相手が私たちの言うことに耳を傾けないのであれば、これを阻止しようとするしかない」と、同連合の法律顧問でグレーター・ニューヨーク商工会議所会長のマーク・ジャフィ氏は同媒体に語った。

この食料品店計画は、マムダニ氏が2025年の市長選で掲げた生活費対策アジェンダの中心的公約であり、同アジェンダにはバス運賃の無料化や家賃凍結も含まれていた。市長室が今年前半に日程を発表したところによれば、計画中の5つの政府関連食料品店のうち最初の店舗は来年オープンする見通しである。

マムダニ氏は月曜日にこの構想を擁護し、「私たちの構想の合法性と重要性の両方について十分な自信を持っている」と述べた。

「私たちが問題にしているのは、ここ数年で食料品価格が約30%上昇した生活費危機の反映であり、また、1,000店以上の食料品店がある850万人の都市に5つの市営食料品店を提供することでもある」とマムダニ氏は述べた。「そして実際、マンハッタンのエセックス・ストリート・マーケットやブルックリンのムーア・ストリート・マーケットでは、市が食料品を補助したモデルを見てきたが、周辺のボデガ(小規模食料雑貨店)や食料品店に悪影響はなかった」

このプログラムの仕組みについて、4月のニュースリリースは「市が土地を所有し、家賃や建設費などの諸経費を負担する。提案依頼(RFP)を通じて選定される民間事業者が日常運営を管理し、日常生活に欠かせない主要品目のバスケットについて、節約分を契約上顧客に直接還元することが義務づけられる」と説明している。

マムダニ氏は、政府関連店舗における主要食料品バスケットの価格が、通常の小売価格より30%低く設定されると主張している。

市有の食料品店は米国では依然としてまれで、既存の事例の多くは、民間の食料品店が地域から去った後に小規模な町が介入したものである。フロリダ州ボールドウィンは2018年に1店を開設し、カリフォルニア州シーサイドは2023年に同州初の市営食料品店とされる店舗を開設した。

「この主要品目セットには、すべての生鮮食品、精肉、魚介類のほか、チーズ、牛乳、パンなどの必需品20品目が含まれる。仕組みはこうだ。毎月1回、5つの市営食料品店がこの主要品目セットの価格を通常小売価格より30%低く設定する」と同氏は先月述べた。

現在、法廷闘争は民間事業者を選定する市の提案依頼プロセスと並行して州裁判所で進められており、同連合の訴訟は、最初の店舗が来年オープンする予定となる前に、裁判官に対しこれらの店舗の差し止めを求めている。

本報道には、FOX Businessのマディソン・オルスワース記者とサムナー・パーク記者が協力した。