188年以上の歴史を有する港湾・海運物流事業者ウィルソン・サンズ(Wilson Sons)は、8月20日(木)、リオデジャネイロのマウア桟橋(Pier Mauá)にて、最新の高出力タグボート「WS Ariel」の命名式を実施した。WS Arielは、今年1月と5月にそれぞれ進水したWS Halcyon、WS Capellaに続き、同社の現在の造船シリーズにおける3隻目の高出力タグボートである。

姉妹船と同様に、WS Arielはサンパウロ州グアルジャにあるウィルソン・サンズ自社の造船所で建造された。同船はASD 2312級に属し、全長23メートル、全幅12メートルである。ASDはAzimuth Stern Drive(アジマス・スターン・ドライブ)、すなわち推進ユニットが360度回転する構成方式を指す。アジマス推進により73.5トンのボラードプル(タグボートの静的牽引力を示す標準的な指標)を発揮し、ブラジルで運航される最大級の船舶の接岸・離岸作業を支援するのに十分な能力を備えている。

近代的な船体設計に最適化された推進装置と船体の流体力学特性が組み合わされることで、同船は同種の船舶と比較して燃料消費と排出量を削減している。また、WS ArielにはFiFi 1級の消防システムが搭載されている。これは船級協会が付与する消防等級(FiFi 1~FiFi 3)のうち入門級にあたり、毎時240万リットルの放水が可能である。

この新造タグボート群は、艦隊の近代化と拡大を図るウィルソン・サンズの戦略の一環であり、これによりブラジル沿岸で運航する艦隊は83隻となる。同社は曳航事業に加え、ブラジルにおける船舶代理店業、海洋支援、港湾ターミナル事業も展開している。国家水運規制当局ANTAQによれば、近年ブラジルの港湾は過去最高の貨物取扱量を記録しており、曳航能力と港湾インフラには負荷がかかり続けている。今回の投資はこうした状況の中で行われたものである。

ウィルソン・サンズの曳航部門エグゼクティブディレクター、マルシオ・カストロ(Márcio Castro)氏は次のように述べた。「この新しいタグボートのサイクルは、より安全で効率的かつ持続可能な運航への当社のコミットメントを支えるものです。これらの船は、ますます大型化する船舶に対応し、物流チェーンの効率化とブラジル港湾セクターの発展を支援する備えが整っています」

ウィルソン・サンズ造船所のCEO、アダルベルト・ソウザ(Adalberto Souza)氏は、同社の技術分野への投資と2312級タグボートの高い操縦性能を強調し、「より高い操縦性能により、タグボートは船舶の船首や船尾により接近して作業できるようになります」と述べた。これらのタグボートは、パナマ運河の拡張閘門の最大寸法に合わせたニューパナマックス船など大型船の支援に加え、多用途性を備え、多様な港湾作業に対応できる。

WS Arielをもって、ウィルソン・サンズは80年以上の歴史を持つ自社造船所での建造実績を156隻とした。

出典:Wilson Sons