ニューヨーク市のピエ・ア・テール税の推進派にとって、今週は苦しい一週間となった。月曜日、元商務長官のウィルバー・ロス氏がこの課金は違憲だと主張し、州を提訴した。火曜日には、裁判官が、市は不動産所有者に送付した通知を取り下げ、事実上やり直さなければならないとの判断を下した。

こうした動きにより、対立は二つの軸で展開されている。すなわち、市による通知対応の問題と、課金制度そのものに対するより広範な違憲訴訟である。

こうした挫折の背景には、税導入の混乱がある。さらに、若い市長が億万長者ケン・グリフィン氏の邸宅前でこの税を発表する動画が、ニューヨークからの富の流出を引き起こすだろうとする脅しや警告もあった。だが、そのような流出は現実には起きていない。起きたのは、訴訟である。

ロス氏は月曜日、この税をめぐって市か州を提訴する原告の増え続けるリストに加わった。Fortuneのインタビューで同氏は、高級セカンドハウスに対するこの新たな税は、投票で反対することのできない唯一の所有者層を狙い撃ちにしていると述べた。

「彼らは税について投票箱で有権者の報復を受けたくないから、自分を守る手段を持たない人々にこれらの税を課している。これがまに問題の本質だ」とロス氏は語った。

ロス氏、妻のヒラリー・ギアリー・ロス氏、そしてカジノ開発者のスティーブ・ウィン氏は月曜日、サフォーク郡最高裁判所でニューヨーク州を訴え、ピエ・ア・テール課金が州憲法と米国憲法の両方に違反すると主張した。3人ともマンハッタンにマンションを所有するフロリダ州在住者である。訴状によれば、市財務局はロス夫妻のマンションに83,531.52ドル、ウィン氏に183,094.69ドルを請求した。

課金に対する訴えの論点

ペルズベリー・ウィンスロップ・ショー・ピットマンのパートナー、ジェームズ・キャターソン氏が率いるロス氏の訴訟は、主に3つの論点を展開している。第一に、この「課金」は実質的に固定資産税であり、物件価値に基づき、市の固定資産税制度を通じて請求され、未払いの場合は住宅への担保権となるというものだ。訴状は、州憲法が市が不動産税で徴収できる額に上限を設けているため、これは州憲法違反にあたると主張している。新法は、課金収入がこの上限に算入されないとしている。

「州は一方的な命令で、それが憲法上何であるかという現実を変えることはできない。何に対する課金なのか」とロス氏は述べた。

訴状はさらに、居住地に基づいて所有者に課税することは他州在住者に対する差別であるとも主張している。訴訟は、これが米国憲法の特権・免除条項および通商条項、ならびに連邦憲法と州憲法における法の下の平等の保障に違反すると述べている。

「彼らの理論によれば、非居住者に対して何をすることも無制限ということになる。『毎年100%の税を物件に課そう。200%でも』と言える」とロス氏は語った。

ロス氏は、パートタイムの所有者は応分の負担を払っていないとする当局者の主張を退けた。課税対象の所有者は、市の年間の半分未満しか市内で過ごさないため、教育や健康・福祉への市の支出を利用せず、警察、消防、ごみ収集の負担も軽いというのだ。

「半年足らずで、他の人が一年かけて消費する量を超えて消費できるとでも言うのか」と同氏は述べた。

さらに同氏は、非居住者は既により多く払っていると付け加えた。住宅の価値が高いことに加え、非居住者のマンション・コンドオーナーは一次居住者に与えられる税額控除を受けられないからだという。

「同じ建物の隣人が居住者で、と同じサイズの部屋を持っていれば、私は彼より多く払っている」と同氏は述べた。

Fortuneが、ニューヨーク州のキャシー・ホクル知事によればこの税は「市内に居住せず市の所得税を払っていない」所有者による穴埋めを目的としていると再確認すると、ロス氏は動じなかった。

「穴埋めなど存在しない。それは架空の穴だ」と同氏は述べた。

また、同じ税率区分の全員に適用される限り、富裕層への増税には反対しないとも述べた。

「良い考えだとは思わないが、合法だ」と同氏は語った。

反撃

Forbesは2019年、ロス氏の純資産を約6億ドルと算定した。これは、同氏が資産を27億ドルから37億ドルに水増ししたという疑惑をめぐる論争を受けたものだった。それでも、ホクル知事室の見解では、ロス氏とウィン氏(Forbesによると純資産43億ドル)は、そもそもピエ・ア・テール税が必要とされる理由を自ら証明していることになる。

「スティーブ・ウィン氏とウィルバー・ロス氏が、数百万ドル規模のセカンドハウスへの応分の負担をめぐる争いで同情を引く存在になろうとしているなら、彼ら自身が誰よりも雄弁にピエ・ア・テール税の必要性を証明している」と、ホクル知事のラピッドレスポンス担当ディレクター、ジェン・グッドマン氏はFortuneに声明で述べた。

「ホクル知事は、世界で最も裕福な人々や彼らのために戦う強力な利益団体には、ニューヨーク市を支える警察官、ごみ収集、除雪の費用を負担する余裕があると考えています。知事はこの法案の署名を誇りに思っており、州は法廷でこれを擁護します」と彼女は続けた。

ロス氏はこの声明を「ばかげている」と呼び、法的論点に答えていないと述べた。

「合憲か違憲か、どちらかだ。違憲は違憲だ」と同氏は述べた。

ニューヨーク市のゾーラン・マムダニ市長の報道担当、マット・ラウシェンバッハ氏はFortuneへの声明で次のように述べた。「ピエ・ア・テール課金は、ニューヨークにセカンドハウスを所有しながら住んでいない最も裕福な人々に、より安全な街路、より清潔な公園、より良い学校の財源として応分の負担を求めるものです」

「市はこれらの訴訟に介入する手続きを進めており、オールバニのパートナーとともに課金を擁護します。法的手続きが進む間も、当初からそうしてきたように、課金を公正かつ効率的に、法に完全に準拠して運営し続けます」と彼は続けた。

それでもロス氏は、こうした声明は税の合憲性の問題にほとんど答えていないと考えており市内にほとんどいないにもかかわらず、実際にはお金を使っていると主張する。

「私たちはあまりここにいないので、活動を選ばなければならない。よく外食するし、ここで買い物もする。Uberや車も使う。だからここにお金を使っているし、いくつかの文化施設も支援している」と同氏は語った。

こうした支出は、働く人々が市の所得税を払う雇用を支えているという。課税対象の所有者は「メイドをより多く雇い、運転手をより使い、Uberをより使い、タクシーをより使い、店でより多く買い物をし、慈善団体をより多く支援している。一方だけを見ることはできない。すべてを考慮しなければならない」と同氏は述べた。

この記事は元々Fortune.comに掲載されました。