より良き未来の約束に少しのノスタルジーを組み合わせ、極右政党「ドイツのための選択肢（AfD）」に親しみやすい顔を与えてきた、カリスマ性のある35歳のウルリヒ・ジークムント氏が、同党を過去最高の成績に導いた。

同党は日曜日、東部ザクセン＝アンハルト州の州議会選挙で圧倒的な勝利を収めたが、第二次世界大戦以来初の極右州政権の樹立を目指す中で、過半数にはわずかに届かなかった。この結果は、東ドイツ地域で近年の一連の州選挙においてAfDが首位を占めるか強い成績を収めてきた傾向と一致している。一方、他の既存政党は極右との連立を拒否する姿勢を長年維持しており、これはドイツで「ファイアウォール」とも呼ばれる。そのため、AfDが選挙での勝利を実際の政権権力に転換できるかどうかが中心的な問いとなっており、その答えは今、ジークムント氏に委ねられている。

「すべては可能だ」をスローガンに掲げた選挙戦では、AfDの選挙ポスターの至る所にジークムント氏の顔が登場した。選挙集会では、支持者の中には彼の顔が印刷されたTシャツを着る者もおり、候補者との自撮り写真とひとことが欲しくて長い列に並んだ。

同党は親ロシア・反移民的な立場やその他の急進的な姿勢で知られているが、ジークムント氏は過激な発言を避け、国民の一員としての自分を演出している。それがAfDに抵抗感を抱くはずの有権者に訴える一方で、彼は妥協しない姿勢も示しており、選挙後、連立のために党の立場を「投げ捨てることはない」と主張した。

ジークムント氏は経営学を学び、かつては芳香剤の販売をしていたが、政治の素人ではない。現職のフリードリヒ・メルツ首相の中道右派キリスト教民主同盟に若い頃短期間所属した後、AfDに入党した。マクデブルクの州議会で10年間議員を務め、2022年からはAfD州議会会派の共同トップである。新型コロナウイルス pandemic の規制への批判者として、ソーシャルメディア上に支持者層を築いた。

若くエネルギッシュな政治家というイメージと並行して、ジークムント氏はしばしば過去を振り返ってきた。選挙戦中、有権者は「昔の安全なドイツの回復」を望んでいると述べた。

1990年10月25日、ドイツ再統一の数週間後に生まれた彼は、一部の有権者の間に残る共産主義東ドイツ時代への郷愁にも訴えかけてきた。特に、東側で生産されたシムソン（Simson）のモペッドでの選挙運動が知られており、日曜日には故郷タングermündeの投票所にその一台で乗りつけた。

AfDによるモペッドの使用は、1930年代にナチスによって財産を奪われ米国に亡命したユダヤ系の祖先を持つシムソン家から批判を招いている。

同党のザクセン＝アンハルト州支部は、国内情報機関によって「確実な右翼過激派団体」に分類されている複数の組織の一つである。ドイツの国内情報機関である憲法擁護庁によるこうした分類は法的・政治的な重みを持ち、AfDは同党に対する監視を法廷で争っており、この紛争は政権参加への動きの背景として続いている。

ジークムント氏は、2023年にポツダムで開かれた会合に参加していた。そこでは過激派組織「アイデンティタリアン運動」の著名なメンバーが、移民の強制送還に関する「レミグレーション（再移住）」構想を披露した。この会合は数か月後に明るみに出ると大規模な抗議を引き起こした。ジークムント氏は州議会の社会委員会委員長を解任されたが、自身の不正行為を否定し、出席していたことは賛同を意味しないと述べた。

最近のテレビ討論会で、現職のスヴェン・シュルツェ州首相は、ジークムント氏が右翼過激派かどうかを問われた。

「彼個人に関してそれを判断したくないし、判断することもできません」とシュルツェ氏は答えた。「しかし、彼が誰と付き合っているかは知っています」。同首相は、ジークムント氏の周辺には「極めて過激な人物」がいると付け加えた。

AfDは過激主義の非難を激しく否定している。先月、ジークムント氏は「ここで誰も恐れる必要はありません。むしろ正反対です。ザクセン＝アンハルト州のすべての誠実な人は、AfDが主導する政府から恩恵を受けるでしょう」と述べた。

ジークムント氏は「愛想がよく、開放的で、常に笑顔を絶やさない印象を与えることができる」と、ベルリン社会科学センター（WBZ）の政治学教授ヴォルフガング・メルケル氏は語った。同教授は、彼が他の著名なAfD政治家に見られるようなしばしば攻撃的で露骨に挑発的あるいはイデオロギー的な言語表現を避けていると付け加えた。

「彼は現時点では大きな対立を避けています。しかしそれは彼が穏健派や保守派であることを意味するわけではありません。彼はそうではありません」とメルケル氏は選挙前に語り、「彼が統治できるかどうかは、これから証明しなければならないことです」と付け加えた。

出典：Fortune。この記事はFortune.comに最初に掲載されたものです。