広範な地域で数十件の物件を担当するホームウォッチ事業者にとって、毎日どの順番で家を回るかは些細な問題ではない。スムーズなスケジュールになるか、ストレスの多い一日になるかの分かれ道となりうる。ホームウォッチとは、空き家や季節的に不在となる住宅を定期的に点検するサービスで、フロリダやジョージア沿岸部のように所有者が数か月間不在にする市場で広く普及しており、余分な移動距離や時間は顧客全員の対応の中で積み重なるため、効率的な日次ルートが極めて重要になる。ホームウォッチプラットフォームWatch Towerを運営するHomeLedger社は、こうした非効率がどこに生じるのか、そしてテクノロジーが事業者の課題解決にどう役立つかを研究してきた。

HomeLedgerの創業者兼CEOであるClem McDavid氏は、ホームウォッチ会社の運営方法は一社一社異なると語る。明確な基準なく曜日で担当区域を分けている会社もあれば、時間のかかる物件を連続して入れすぎたり、短時間で済む訪問をまとめたことで一日に隙間が生じたりする会社もある。McDavid氏によれば、解決策は往々にして、事業者がすでに保有していながら活用していないデータにある。ある物件の訪問に常に20分かかり、別の物件には2時間かかることをシステムが示せるなら、その情報は習慣や勘に任せるのではなく、一日の組み立てに反映されるべきだという。

Watch Towerは現在、Watch Towerプラットフォームを通じて、サービス提供地域で発生中または直近に発生した気象に関するアラートを事業者に提供している。気象がこの業界で特に重要なのは、ホームウォッチ事業者が嵐による損傷、水漏れ、洪水などを、所有者が問題に気づく前の段階で最初に発見することが多いためだ。McDavid氏は、現時点での目標は完全な自動化ではなく意識向上だと述べる。すべての事業者がアルゴリズムによる最適化ルートを望むわけではなく、少数の顧客しか抱えない小規模事業者は特にそうであるため、プラットフォームは強制することなく、より多くの構造化を提供するように設計されている。長期的には、気象データがスケジューリングやルート設定に直接影響を与え、嵐の進路上や洪水リスクの高い物件を、影響を受けていない物件より優先する計画だ。現時点では、アラート自体が事業者のその日の行動を変えるのに十分な場合が多いという。

McDavid氏は、プラットフォームで気象アラートを目にし、実際のルートはまだ変更されていなかったものの、対応が必要だと判断したジョージア沿岸部の顧客の事例を紹介した。その価値は、ソフトウェアが意思決定を代行することではなく、他の多数の業務に注意が奪われがちな忙しい一日の中で見落としやすい情報を提示することにあると同氏は述べた。

導入をためらう事業者に自動化の費用対効果をどう説明するかと問われ、McDavid氏はビジネスがすでに支出しているお金を基準に考えている。ハリケーン接近や極端な暑さ指数などの状況に連動したサージプライシング(需要連動型価格設定)の可能性に言及し、これはどのソフトウェアを使うかに関係なく、事業者自身が契約に盛り込み始めるかもしれないという。現時点でWatch Towerは、ルート機能と気象機能を追加料金なしの一律料金に含んでいるとMcDavid氏は述べた。より高い意識を求める事業者は既に支払っている料金の中でそれを得られ、必要としない事業者は機能の存在によって余分な支払いを強いられることはない。

出典:Citybuzz