ワシントン――ホワイトハウスは、外国の造船所で水上戦闘艦2隻および非戦闘補助艦2隻の建造を米海軍が契約できるよう認める「優先」立法案を改めて強調した。議会に送付された最近の文書による。

行政管理予算局（OMB）は7月21日に下院へ送付した政策声明において、2027会計年度国防権限法案（NDAA）の下院版に対する政権の立場を明らかにし、同法案を取り上げた。NDAAは米軍の政策と支出承認を定める年次の必須可決法案である。

OMBは、下院法案に含まれる外国の造船所で建造された「戦闘部隊」艦の調達に国防費を使用することを禁じる条項に明確に反対した。

声明は「同禁止条項は、我が国の国内造船所に多大かつ直接的な外国投資を促すことを目的として、海軍が外国の造船所で水上戦闘艦2隻および非戦闘補助艦2隻の建造を契約することを認める政権の優先立法案と矛盾する」と述べた。

さらにOMBは、この制限が現在米国が直面する造船「積滞」の解決に何の寄与もしないと主張した。海軍が艦隊の拡充を目指す中、こうした積滞は解消されていない。特に中国との戦略競争の激化への対処が急務となっており、中国の造船能力は現在米国をはるかに凌駕している。

外国造船所の活用を推進する動きは、韓国と米国が米国の造船業界再生に向けた協力を深める中で進展している。米国の造船業界は、世界的な商用船舶生産に占めるシェアがアジアの競合国の生産量のごく一部にまで低下している。ただし、国内造船所の外国所有や外国企業による運営を制限する法律を含む米国の規制障壁が、両同盟国間の造船協力を妨げる可能性があるという懸念も根強い。

韓国は米国との造船協力に1,500億ドルの投資を行うことを約束しており、これは昨年の二国間貿易・投資協定に基づく総額3,500億ドルの投資公約の一部である。

OMBは政策声明において、いわゆる「フィンランド・モデル」に言及した。これは米国が同盟国の外国造船所からより迅速に艦船を調達し、その後、外国投資による支援を受けながら国内施設への生産移行を図る枠組みである。

同局はまた、下院法案による外国造船所からの艦船購入制限は「特定の技術的進歩、強み、および技術を持ち、戦争省の特定のニーズに応える外国造船所を活用する米国の柔軟性を制限する」と警告した。

声明はさらに「これらの分野へのアクセンスは、米国の造船産業基盤の成長を加速させ、緊急の国家安全保障目標の達成に直接的に寄与する」と続けた。

上院は独自のNDAA案をまだ確定させておらず、外国造船所の問題は、両院の議員が妥協法案を作成するために後日協議を行う際に調整が必要な条項の一つとなる見通しである。

先月、ドナルド・トランプ米大統領は、米海軍強化の取り組みの一環として、韓国およびその他の国際企業と造船協力の検討を進める可能性を示唆した。

出典：The Korea Times