ドナルド・トランプ大統領の政権は、物議を醸すホワイトハウス舞踏堂プロジェクトについて「65%完成している」と最高裁判所に申し立て、裁判官が建設を停止するにはもう遅すぎると主張した。しかし、新たに検証された予算および内部記録によれば、この数字は辻褄が合わないとワシントン・ポストが報じた。

この主張は、議会の承認欠如を理由に地上部の建設停止を命じた下級審の判決を覆すよう裁判官に求めた申し立ての中で、ホワイトハウス高官ジョシュア・フィッシャーによって示された。この係争は、連邦の支出決定を議会に留保する「歳出条項」と、ホワイトハウス複合施設の運営に対する行政府の権限という、2つの長年の憲法原則が交差する地点に位置している。フィッシャーの申し立てでは、「爆弾、ロケット、ミサイル、さらには核爆発」に耐えるよう設計された地下セキュリティ施設がプロジェクトの地下部分に含まれることも明らかにされ、2028年8月という完成予測日も示された。この時期は、工事が3分の2近く完成しているという主張と矛盾しているように見える。

同報道によれば、イーストウイング建設の契約は「請負業者への支払いは完了した作業量に比例すること、また政府が支出を承認するまで作業を開始できないことを規定している。これに基づけば、作業の65%が完了しているなら、政府はプロジェクト総費用の65%をすでに支払っているはずだ」。しかし実際には、支払われたのは資金の24%のみである。最高裁判所が政権の「争点性喪失」の枠組みを受け入れるなら、主張された進捗と記録上の進捗との乖離は重大な意味を持ちうる。完成率の数字は、「今の段階で建設を停止すれば投資が無駄になる」という議論の中核にあるからだ。

このプロジェクトを幅広く取材してきたワシントン・ポスト記者のダン・ダイアモンドは、今月上旬にこの不一致を直接指摘し、現場で依然として残る地下・地上双方の作業の規模を伝えた。

昨年10月に解体されたイーストウイングに代わるこの舞踏堂は、当初の計画から大幅に膨張した。民間寄付で賄われる2億ドル・650人収容の会場として始まった計画は、約6億ドルのプロジェクトへと拡大し、同紙の報道によれば納税者が現在、費用の約半分を負担している。これは当初の公的見積もりの3倍である。この費用負担の変化は、民間資金であれば議会の支出権限に同じ形では抵触しないため、下級審の精査を招いた要因の一部となった。トランプ氏はその後、この施設は約900人を収容し、内装全体に金の装飾が施され、屋上には「ドローンポート」が設けられると述べている。

最高裁判所は政権の請求を審理しながら、建設の続行を暫定的に認めている。下級審2つはすでに、トランプ氏が議会の承認なしにこのプロジェクトを違法に進めていると判示しているにもかかわらずだ。作業員たちは判事らが最終的にどのような判断を下そうとも、「建設停止」の議論を次第に無意味なものにしようと、週7日・1日20時間の作業を続けている。裁判官の最終判断と、記録された支払額を政権の完成主張とどう評価するかが次の注目点であり、議会が残りの支出を承認するか阻止するかも同様に注目される。