ウェスタン・バルクCEOのトールビョルン・イェルヴィークは、最も有益な海运会議とは、カレンダーを会議で埋めることではなく、思考を研ぎ澄ませるものであると考えている。9月24日に開催される第1回スプラッシュ・シンガポール会議への出席を控え、イェルヴィークは業界に対する新鮮な視点をもたらしてくれる集まりを重視していると語る。

「業界の皆さんが何を考えているか、どんな課題に直面しているかを聞き、議論できることを楽しみにしています」と、イェルヴィークはチャータリング・スポットライト・パネルへの参加に先立ちSplashに語った。「私にとって本当に有意義な1日は、優れた会議の後にいつもそうであるように、新しいアイデアとインスピレーションを持って帰る日であり、その過程でウェスタン・バルクの存在感を高める機会を得られた日です」

イェルヴィークは、チャータリング・スポットライト・パネルでVale、South32、Heidelbergなどの企業の登壇者と共に参加する。乾貨物市場の見通しが議論の中心的なテーマとなる見通しだ。このパネルには、主要な荷主の視点が集まっている。Valeは世界最大級の鉄鉱石輸出企業であり、South32は多様な鉱物資源グループ、Heidelbergはグローバルなセメントメーカーである。これらの企業と並んで登壇するウェスタン・バルクは、最大級の商業運営による乾貨物海運プラットフォームの一つであり、所有船団ではなくチャーター船腹を中心としたビジネスモデルを展開している。

短期的な海運市場の楽観論

短期的な海運市場の見通しについて、イェルヴィークは強気の姿勢を示している。地政学的混乱がトンマイル需要の押し上げを続ける中、船舶の航行速度は低水準に保たれており、大西洋市場の基礎的条件も好意的に見える。トンマイル需要——貨物量に航行距離を掛けた重要指標——は、船舶が紅海とスエズ運河を通航せずアフリカの喜望峰を迂回することで膨張しており、実質的に船隊のキャパシティを吸収している。

「大西洋の船腹は逼迫しており、同時にECSA（南米東岸）とUSG（米湾岸）は今後数か月間で積み出す穀物が豊富にあります」とイェルヴィークは述べた。

長期的な不確実性

長期的な状況は大幅に複雑である。乾貨物の新造船注文残が市場に影を落とし始める中、中国は大口商品需要における最大の不確実要因であり続けている。中国は海上輸入される乾貨物の世界最大の受け手であり、特に鉄鉱石と石炭の輸入が大半を占めるため、中国の産業活動とインフラ投資の変化は運賃に大きな影響を及ぼす。さらに、現在の地政学的混乱が緩和されれば、航海距離が短縮され、長距離取引パターンの恩恵を大きく受けてきた船隊に効率性が戻る可能性がある。

「より長い目で見ると、私たちはより不確実です」とイェルヴィークは認めた。「新造船注文残の増加、中国の需要の不確実性、そして時間の経過とともに地政学的混乱の一部が薄れ、より効率的な市場につながる可能性を見ています」

テクノロジーとデジタル化

テクノロジーはスプラッシュ・シンガポールでの議論で必然的に重要な位置を占めるが、イェルヴィークは海運業が劇的な単一のブレイクスルーを迎えようとしていることには懐疑的である。その代わり、今後12か月で既存のプロセス全体に多数の漸進的な改善をもたらすと予想している。

潜在的に重要な変化の一つは、独自のデジタルツールを構築するコストが下がっていることだ。「ツールを自作するためのハードルが下がるにつれ、最前線にいる者はユーザーインターフェースにお金を払うのをやめるでしょう。重要なのはデータです」とイェルヴィークは強調した。

人工知能とデジタル化を巡る熱狂があるにもかかわらず、彼は海運の根本的な競争優位性は頑として伝統的なままであると主張した。「勝者と敗者を分ける核心的要因は、依然として人材、資産、タイミングです」と彼は述べた。

第1回スプラッシュ・シンガポール会議は9月24日に開催される。登録料は750Sドルで、プログラムの全文は でご覧いただけます。