仲裁人が、ワシントン・ポスト紙に対し、黒人論説記者カレン・アティア氏を復職させるべきだとの裁定を下した。同氏は、チャーリー・カーク氏の殺害事件の余波の中で「暴力的な白人男性」に関するSNS投稿を理由に昨年解雇されていた。

木曜日に言い渡された裁定の中で、仲裁人のサラ・ミラー・エスピノーサ氏は、同紙がアティア氏を解雇する十分な理由を欠いていたと認定した。解雇当時、アティア氏は同紙論説部門に残る最後の黒人正社員だった。エスピノーサ氏はまた、同紙に対し、アティア氏に全額の未払い賃金と喪失した給付を支払うよう命じた。

カーク氏は、10代の保守系キャンパス活動家からトップポッドキャスター、さらにはドナルド・トランプ大統領の盟友へとのぼりつめた人物で、9月10日、ユタバレー大学での公開行事の際に銃撃され死亡した。31歳だった。カーク氏は2012年にターニングポイントUSAを設立し、人種、ジェンダー、政治について挑発的な発言を重ねてきた。大学キャンパスでのBlack Lives Matter運動を批判し、2020年にミネアポリスの警察官の手により死亡し抗議運動の発端となった黒人男性ジョージ・フロイド氏を「クズ」呼ばわりしていた。

彼の死は、支持と批判の双方から殺到する大量の論評を呼び、殺害後数日間に彼に反対する声を上げた人々の中には、職場で処分や解雇に直面した者もいた。

カーク氏の殺害後、同紙の初代グローバル論説エディターであり、同紙で唯一の黒人女性論説記者であるアティア氏は、自身のBlueskyアカウントに複数の投稿を行った。

ある投稿には「暴力を信奉した白人男性のためにパフォーマティブに喪に服い、服を引き裂き、顔に灰を塗ることを拒むのは……暴力と同じことではない」と書かれていた。

別の投稿には「むしろ、暴力的な白人男性を急いで甘やかすのは自己防衛的な行為だ。彼らが無防備さや死を感じることに慣れていないことを私たちは知っており、彼らは恐怖から暴力的に反応するだろう。そして私たちは皆、苦しむことになる」とあった。

9月11日、アティア氏は「重大な不正行為」を理由とする解雇通知をメールで受け取った。

通知には「チャーリー・カーク氏の死亡に関するあなたのSNS上の公開発言は、ポスト紙のソーシャルメディア方針に違反し、当社組織の信頼性を損ない、職員の身体的安全を脅かす恐れがある」と書かれていた。

しかし、6月4日の審問を経て、エスピノーサ氏は、同紙がアティア氏による「重大な不正行為」を立証できなかったこと、また同紙には彼女の雇用を終了させる「正当かつ十分な理由」がなかったことを認定した。これは同紙と労働組合との団体協約違反に当たる。苦情仲裁は労働組合契約を執行する拘束力のある手続きであり、ここで争点となった「正当理由」基準は、原則として随意雇用とされる大多数の米国労働者には与えられていない職場上の保護である。

「昨年、不当に解雇されてから――独立した仲裁人が@washingtonpostに対し、未払い賃金とともに直ちに私を復職させるよう命じました」とアティア氏は月曜日、Instagramの投稿で述べた。「1年間の闘いでしたが、これは世界中のあらゆるジャーナリストにとっての勝利です。近日中にまたお知らせします」

アティア氏の代理人をワシントン・ボルティモア・ニューズ・ギルドとともに務めたデモクラシー・ディフェンダーズ・ファンドは、この裁定は報道の自由にとって歴史的な節目であり、「不都合な真実に取り組むジャーナリストを沈黙させるために、企業メディア機関が報復的な懲戒処分を用いることはできない」と確認するものだと述べた。

同紙は声明の中で、仲裁手続きを尊重していると述べたが、それ以上のコメントは辞退し、復職がどのように実施されるのかについては答えが示されていない。

この裁定は、Amazon創業者のジェフ・ベゾス氏が2013年に買収した同紙が、より広範な混乱に見舞われる中で下された。ベゾス氏の所有下で同紙は、2024年10月に大統領選挙での推薦表明を取りやめると決定したことで批判を浴びた。これは数十年にわたる慣行を打ち破るもので、解約ラッシュを引き起こした。また、2025年2月にはベゾス氏が論説部門の焦点を「個人の自由と自由市場」に絞る指示を出し、これを受けて論説エディターのデビッド・シプリー氏が辞任したことでも批判を集めている。

当時、アティア氏の解雇は、カーク氏暗殺に関する発言に端を発してさまざまな職業分野で相次いだ数十件の解雇の一つであり、トランプ氏が中傷的とみなす発言への報復を誓う中で、憲法修正第1条の権利をめぐる論争に火をつけた。

有色人種ジャーナリストのための国内最大の職業擁護団体である全米黒人ジャーナリスト協会（NABJ）は当時、アティア氏の解雇は「メディア全体における黒人の声の衰退への警鐘」を鳴らしたものだと述べた。

今月アトランタで開かれた同協会の年次大会で、NABJは、同紙が黒人ジャーナリストを解雇し、人種や文化に関する取材分野を廃止したとして、「サムズダウン賞（Thumbs Down Award）」を同紙に授与した。

「NABJが黒人ジャーナリストの処遇について懸念を表明するのは、ニュース組織が下す決定が、私たちの会員、職業、そして奉仕するコミュニティに現実の影響を及ぼすからです」とNABJのエリン・ヘインズ会長は月曜日、アティア氏を支持する声明で述べた。

この記事は元々Fortune.comに掲載されたものです。