火曜日の選挙で、少なくとも29の米国の選挙区の有権者がデータセンター開発の禁止または規制を承認した。The Washington Postによると、これは人工知能を支える大規模インフラ建設にとって新たな打撃となる。

法案の内容は、完全な禁止から追加の住民承認を義務付けるものまで多岐にわたる。一部は拘束力のない諮問投票であり、可決しても建設が自動的に停止されるわけではない。それでも、モラトリアムを支持する候補者の勝利は、州全体でより厳しい規則への道を開く可能性がある。

Ballotpediaは、11月3日の投票用紙で10州にわたる41件のデータセンター関連法案を追跡した。28件は賛成票が開発を抑制する形で構成され、13件はプロジェクトを許可または支持する内容だったため、後者の否決も開発者にとっての敗北とみなされる可能性がある。

オハイオ州が反発を牽引

オハイオ州は特に明確な結果を示した。草の根団体Conserve Ohioが支援した10件の憲章法案がすべて可決し、同州ハバードでは4分の3を超える有権者がデータセンター禁止を支持した。反対世論は非常に強く、グランビル、トレントン、サンベリーでは約78%から82%の差で規制が承認された。

イリノイ州ジョリエット・タウンシップでは、約80%の有権者がAIデータセンターを支持する諮問提案を否決した。ウィスコンシン州ジェインズビルでは、60%以上の有権者が、データセンター構想に関連する旧ゼネラルモーターズ跡地での大規模開発前に追加の住民投票を義務付ける案を承認した。

データセンターは、AIシステムの訓練と運用に使われるチップやサーバーを収容する施設だ。その電力需要により、計画されたキャンパスは電気料金や電力網の容量をめぐる地域紛争の的となっており、反対派は水使用、騒音、公開の検討なしに結ばれる取引への懸念も提起している。しかし業界にとって、こうした地域での攻防の利害は単一の町をはるかに超えて広がっている。火曜日の投票にかけられた施設は、AIモデルが必要とする計算能力を供給するものだからだ。

業界の反応

AI企業は高まる抵抗を認識しており、すでに対応を進めている。ロビー活動を強化する企業もあれば、広報キャンペーンによって世論の認識を変えようとする企業もある。たとえばOpenAIは、施設を否定的なイメージから切り離すため、データセンターを「コンピュートキャンパス」として再ブランド化しようとしてきた。

今回の投票は、データセンターへのより厳しい監督を約束した政治家たちの勝利と同時に実現した。テキサス州では、新規プロジェクトのモラトリアムを求めて選挙戦を展開した民主党のジーナ・ヒノホサ氏が共和党のグレッグ・アボット知事を破り、オハイオ州知事に当選したエイミー・アクトン氏も一時停止とより厳しい規則を支持している。これにより次の論争の焦点が定まった。選挙戦で掲げられたモラトリアムや厳格な規則が、州全体の政策に反映されるかどうかだ。

業界リーダーは、一律の規制が米国のAI投資を危うくすると警告している。BlackRockのCEOラリー・フィンク氏は先月、広範なモラトリアムが深刻な経済的結果をもたらす可能性があると述べた。「この国で何らかのモラトリアムが実施されれば、景気後退に陥るだろう」と同氏は述べた。