ニューヨーク・マガジンの報道によると、ドナルド・トランプ大統領が自ら選んだオハイオ州知事候補、ビベック・ラマスワミーの州知事選挙運動をめぐり、共和党内では党幹部らが運動の完全な崩壊の危機を警告するなど、深刻なパニックが広がっている。

全国的な共和党の選挙資金配分の決定に関わる共和党戦略担当者は、選挙運動内部の混乱ぶりを率直に語った。「1か月前の時点でDEFCON 1(最高度の警戒態勢)だ。日ごとに悪化しているだけだと思う」とこの戦略担当者は同誌に語り、「危険信号」は今年初めから表面化し始めていたと加えた。

この混乱は、ロイバント・サイエンシズを創業したバイオテック億万長者で、2024年共和党大統領候補指名を追求した後に撤退してトランプ氏を支持し、政府効率化省のイーロン・マスク氏との共同責任者に就任した後、オハイオ州選挙に参加するために離脱したラマスワミー氏にとって、劇的な逆転劇である。トランプ氏は2025年2月に彼を支持し、オハイオ州の共和党員も予備選の遥か前から彼の背後に列をなした。マイク・デワイン州知事が任期制限を迎える中、ラマスワミー氏の知事の座への道は明確に見えた。同州は2006年にテッド・ストリックランド氏が勝利して以来、民主党知事を選出しておらず、トランプ氏は過去3回の大統領選挙すべてでオハイオ州を制していたからだ。

しかし、COVID-19パンデミック初期にデワイン氏の下でオハイオ州保健局長を務めた医師で民主党のエイミー・アクトン氏が、ラマスワミー氏の選挙運動が悪化の一途をたどる中、複数の世論調査で優勢に動いている。火曜日に発表されたマリスト大学の世論調査では、アクトン氏が有権者で50%対43%とリードしており、リアルクリアポリティクスの世論調査平均でも約4ポイントの差を誤差範囲を超えてリードしていた。クック・ポリティカル・レポートはこの選挙を「共和党有利」から「互角」に変更しており、共和党の戦略担当者らは、ラマスワミー氏の失策が共和党有権者の投票自棄を招く可能性も懸念している。

報道によると、一部の共和党幹部は、トランプ氏が選んだ候補者が誤りであった可能性があり、党が同州で喉から手が出るほど欲しい政治的ポストを失うことになりかねないと考えている。同誌の報道では、多くがこの選択を後悔しており、オハイオ州司法長官のデイブ・ヨースト氏やジム・トレッセル副知事の方が強力な候補者だったと考える者もいる。

ラマスワミー氏の選挙運動は、アクトン氏の生別中の母親ドナ・アーサー氏を起用し、娘を嘘つきだと非難させるという大失敗に終わった400万ドの攻撃広告の後、どん底に突き落とされた。

裁判記録によると、アクトン氏の義父は民主党候補者である彼女が12歳の時に性的虐待をした罪で起訴されており、彼女の母親は彼女を捨て、義父が亡くなるまで彼と共に暮らし続けていた。

「ビベック・ラマスワミーが、エイミーが12歳の時に生母の夫から受けた性的虐待を政治的な話題に変えようとするほど卑劣なレベルにまで堕ちたことに驚きはありません」とアクトン氏の兄弟は述べ、さらにこう続けた。「彼が逮捕され、エイミーと私が保護から外された後も、生母はエイミーのレイプ犯と結婚し続け、彼が亡くなるまで離れませんでした。」

アクトン氏の実母を起用するという決定は裏目に出て、ラマスワミー氏自身の党内部からも民主党からも批判が殺到した。オハイオ州選挙における同僚の共和党候補者であるジョン・ハステッド上院議員はこのCMと距離を置き、「私ならあの広告は流さなかったでしょう」と述べた。元共和党大統領候補のニッキー・ヘイリー氏もラマスワミー氏を批判した。しかし、JD・バンス副大統領は同氏を非難することを拒否し、反発を招いている。

報道によると、ラマスワミー氏の富もまた彼に不利に作用しており、地方の有権者は彼が同州の労働者階級に共感できるのか疑問を抱いている。

トランプ氏の支持率が政治キャリアで最悪の水準に低迷する中、この支持表明もまたラマスワミー氏にマイナスの影響を与えた可能性がある。

トランプ氏とバンス氏は、2026年5月の州予備選と11月の総選挙を前に、同盟者を支援するためにオハイオ州に再び足を運んでいるが、有権者を彼の支持に説得できるかは依然として不透明である。