フィリピン エネルギー省（DoE）によると、推定25ギガワット（GW）の水力発電ポテンシャルを活用するには、約5兆ペソ規模の投資が必要となる。

木曜日に開催されたAboitizPower 101ワークショップの傍らで、DoE水力・海洋エネルギー管理部門長のアリエル・D・フロンダ（Ariel D. Fronda）氏は記者団に対し、水力発電の開発コストは1メガワット（MW）あたり約2億ペソだと述べた。このレートでは、25,000MWのポテンシャル全体を開発するには約5兆ペソとなり、同セクターの拡大に伴う資本規模の大きさが示されている。

同氏は、水力発電を最大限活用すべき根拠として、地政学的リスクへの脆弱性に起因するフィリピンのエネルギー不安定さが強調されると述べた。

「増加する電力需要に応じて再生可能エネルギーのポートフォリオを拡大し、燃料価格の変動、気候リスク、電力システムの変化する運用要件が形作る環境の中で、エネルギー安全保障を強化しています」と同氏は述べた。

「こうした動きに対応するには、より多くの発電施設を建設するだけでなく、電力システム全体が安定的に稼働できるよう、柔軟性、貯蔵、および支援インフラを整備する必要があります」と同氏は付け加えた。

水力発電所は、流れる水や落下する水で発電機に接続されたタービンを回して電気を生み出す。水路式（run-of-river）、貯水池式揚水式水力発電など、複数の形式がある。

DoEによると、水力発電は2025年末時点でフィリピンの設備発電容量の約12%を占めており、電力需要が増大する中、DoEがさらに拡大を目指す既存設備の中核をなす技術となっている。

昨年実施された第3回グリーンエネルギー入札（GEA-3）の後、一部の水力発電プロジェクトは2028年までに送電を開始する見込みだとフロンダ氏は述べた。フィードインタリフ制度の対象とならない再生可能エネルギー技術を対象とするGEA-3には、6,600MWを超える応札容量が集まった。これらの応札プロジェクトが2028年の送電開始時期に向けてどのように進展するかは、同国の未活用水力ポテンシャルがどの程度の速さで運転容量へと転換されていくかを示す早期の指標となる。

フィリピンでは、今年始まった強いエルニーニョ現象が2027年前半まで続くと予測されており、猛暑による電力需要の増大と乾燥した状況が発電に重くのしかかる中、電力供給が逼迫する恐れがある。

水力発電施設は貯水池と河川の水位に依存するため、水の利用可能量が減少すれば、プラントが部分負荷での運転を余儀なくされ、発電出力が低下する可能性がある。DoEは、気温の上昇により水力発電の出力が最大40%減少する可能性があると警告しており、水の利用可能量は今後の水力発電設備の系統への貢献を左右する重要な変数となっている。

フロンダ氏は、エルニーニョの際、水路式や貯水池式といった従来型の水力発電プラントによる発電低下を、揚水式水力発電が相殺するのに役立つ可能性があると述べた。

「エネルギーが利用可能な際に貯蔵し、他のプラントの出力が不足した際に送電することで、ギャップを埋め、これらの従来型水力発電プラントの出力低下を緩和するのに役立ちます」と同氏は述べた。

揚水式水力発電は、エネルギーが利用可能な際に電力を使って水を下池から上池へくみ上げる仕組みで、電力が必要な際には貯めた水をタービンから放出して発電する。この技術は、フロンダ氏が示した柔軟性と貯蔵の要件に直結しており、電力システムに、エネルギーが利用可能な際に貯蔵し、他のプラントの出力が不足した際に供給する手段を提供する。

— Sheldeen Joy Talavera、BusinessWorld（原文記事）