高インパクトなスタートアップを支援するグローバル非営利団体Village Capitalは、Africa Ecosystem Catalysts Facilityから45万ドルをナイジェリアの2つのスタートアップに投入しました。これは、今年初めにガーナの2社を支援した後の同投資ビークルのナイジェリア初進出となります。

投資先は、中小企業向けデジタル金融サービスプラットフォームのTrade Lendaと、農業廃棄物をバイオチャー系肥料に変える気候テック企業のAirSmatです。これらの取引により、同ファンドの総ポートフォリオはガーナとナイジェリアで7社となりました。

Village Capitalは、オランダ起業開発銀行(FMO)とオランダ企業庁(RVO)の支援を受けて、2025年7月に400万ドル規模のファンドを立ち上げました。経済的な流動性と気候レジリエンスに取り組むアーリーステージ企業を対象に、従来の投資家が見落としがちなスタートアップを現地のエコシステム組織を通じて発掘しています。同ファンドは、開発金融機関が資金を提供することが多い「触媒的資本」というより広いカテゴリーに属しており、従来の投資家には早すぎる、またはリスクが高すぎるとみなされる企業に届けるため、より柔軟な条件を受け入れています。

ナイジェリアへの投資は、アーリーステージのスタートアップが厳しい資金調達環境に直面し続ける中で行われました。2026年上半期、アフリカのスタートアップが調達したアーリーステージ資金はわずか900万ドルにとどまり、前年同期の2500万ドルから減少しました。同ファンドのモデルは、創業者を発掘し、そのニーズに沿って資本を構築できる現地のエコシステム・パートナーと協力することで、このギャップに対処することを目的としています。

「これらのスタートアップが際立っているのは、企業や農家が成長のために頼っているシステムを強化している点です」とVillage Capitalの投資担当官Husein Merchantは述べました。

デジタル事業ローン、エンベデッドファイナンス、シャリア準拠ファイナンスを提供するTrade Lendaは、同社によると、ナイジェリアの6つの地政学的ゾーンのうち5つで26万社を超える中小企業と農家を支援してきました。顧客の66%は女性です。同社の中小企業向け融資への注力は、中小企業が頻繁に信用制約に直面し、従来の銀行が求める担保や正式な記録を欠くことが多いというナイジェリアの長年の課題に対応するものです。

「この資本により、成長を加速させ、より上位のライセンスを取得し、より競争力のある資金を引き寄せることができました」とTrade Lendaの共同創業者兼CEOのAdeshina Adewumiは述べました。また、この投資により、同社はより低い金利で追加の200万ドルの現地デッドファシリティ(借入枠)を確保でき、資本コストを抑えながら融資を拡大できるようになったと付け加えました。

AirSmatは、この投資をバイオチャー系肥料の商業工場の完成・稼働と生産拡大に活用します。同社の技術は農業廃棄物をバイオチャーに変換するもので、土壌の健康を改善するとともに、炭素を除去し、カーボン市場を通じて農家に追加の収入機会を創出します。バイオチャーは、有機物を低酸素状態で加熱して作られる炭に似た物質であり、炭素除去アプローチとして注目が高まっています。商業規模の生産に到達することは、農業分野とカーボン市場の両方の買い手に対応しようとする同セクターのスタートアップにとって重要なステップです。

「気候テック企業を築く現実に即して構築された資本へのアクセスは、AirSmatにとって変革的なものでした」と同社の創業者兼CEOのSoji Sanyaoluは述べました。

同ファンドの現地エコシステム・パートナーの1つであるAfrica Fintech Foundryが、この2件のナイジェリア投資の発掘を支援しました。同団体はVillage Capitalと協力して、可能性のあるスタートアップを特定し、投資プロセス中に現地市場の洞察を提供しています。

このパートナーシップは、アフリカ市場におけるアーリーステージ資本の展開における異なるアプローチを反映しています。Village Capitalは、案件発掘を中央の投資チームだけに頼るのではなく、すでに創業者との関係を持ち、その市場を理解している現地の起業家支援組織(ESO)と協力しています。

「私たちはナイジェリアのスタートアップ・エコシステムに深く組み込まれているため、有望な創業者を、従来の投資家のレーダーにかかるずっと前に発掘できます」とAfrica Fintech FoundryのベンチャーアナリストCarolina Gideon-Kramaは述べました。

このモデルは、同ファンドのガーナでの最初の投資にも使われました。5月、Village Capitalは、テクノロジーを活用したプライマリーヘルスケアのスタートアップRivia Clinicsに20万ドル、Eコマース・ロジスティクスプラットフォームのVDL Fulfilmentに15万ドルを投資しました。同ファンドは現在、ガーナとナイジェリアで7社に投資しており、ナイジェリアとタンザニアで追加の投資を計画しています。この軌道は、400万ドルの資金の配分が続く中、パートナー主導の案件発掘が投資可能な企業を発掘し続けられるかどうかを試すものとなります。