ブルガリア国境警察は、会社が「異常な低水位」と述べた状況によりドナウ川で座礁したバイキングのクルーズ船から乗客186名を避難させた。全乗客は負傷者なしで安全に岸へ移送された。

ドナウ川は欧州で最も交通量の多い内陸水路の一つであり、商業貨物と河川クルーズ観光の両方にとって重要な回廊として機能している。同川は10カ国を流れる、あるいは国境を接しており、その交通の障害は地域の観光と物流にとって重要な意味を持つ。

ブルガリア通信（Bulgaria News Agency）によると、バイキング・ウルルと識別された同船は、火曜日の早朝にブルガリアのヴィディンから上流約15マイルの地点で立ち往生した。同船はヴィディンで物資の補給を予定していた。別の船を出して接近を試みたが、乗客を乗せるのに十分な距離まで近づくことができず失敗した。その後、ブルガリア国境警察が救出作戦を実施した。

バイキングは金曜日にFOX Businessに提供した声明で、事故を次のように確認した。「2026年7月28日、バイキング・ウルルは異常に低い水位の期間中に砂洲に接触した後、ドナウ川で座礁事故を起こしたことを確認できます。」

「お客様および乗組員の安全と福利は常に当社の最優先事項です。負傷者はなく、事故全体を通じて船体は安全な状態を維持しました」と同社は付け加えた。「船には食料や水を含む必要な物資が十分に備蓄されており、お客様と乗組員の安全と快適さを確保できていました。」

バイキングはさらに、「お客様は安全に岸へ移送され、ブカレストでの1日の滞在を含む予定行程を継続しました」と述べた。

ブルガリア通信の報道によると、火曜日午前に行われた船の再浮揚の試みは成功しなかった。避難した全乗客は欧州各国の国籍で、事故当時52名の乗組員が乗船していた。乗組員の現在の安否と船の位置は即時には不明であり、バイキングは本件に関するさらなる問い合わせに応じていない。

バイキングのウェブサイトによると、バイキング・ウルルは2019年に建造され、全長は443フィートである。

米連合通信（The Associated Press）の報道によると、地域全体の長期干ばつがドナウ川の水位を記録的な低水準に押し下げている。ドナウ川やライン川をはじめとする欧州の主要河川の低水位は近年、貨物輸送やクルーズ行程に周期的な支障をもたらしており、事業者は航行が困難な場合にダイヤの調整、船舶の代替、または乗客向けの代替輸送手配を余儀なくされることがある。