Viasat（VSAT）の株価は、同社が米宇宙軍の大規模な衛星通信プロジェクトを前進させたことを受け、0.51%上昇して83.30ドルとなった。同社は、米軍および同盟国向けに安全で耐妨害性のある通信を目指すミッションであるProtected Tactical SATCOM-Global（PTS-G）プログラム向けに、衛星バスの製造をRocket Labに依頼した。この契約により、Viasatは米国および同盟軍の軍事運用向け安全通信システムの開発における役割を強化し、防衛向けの、より小型でレジリエントな静止軌道通信システムの整備を進める。

Viasat、宇宙軍の衛星プログラムを前進

Viasatは、米宇宙軍のProtected Tactical SATCOM-Globalプログラムにおける取り組みを支援するため、Rocket Labを選定した。Rocket Labは、計画中のミッション向けに、自社のLightning宇宙機プラットフォームをベースにした衛星バスを提供する予定であり、Viasatは打ち上げ前および運用展開前に、通信ペイロードを宇宙機へ統合する。

宇宙軍は2026年5月22日に、このプログラムに関するViasatへの主契約を発注した。初回のSwarm 1生産発注には、製造、統合、試験、打ち上げ、軌道上チェックアウトの各作業が含まれる。この受注により、Viasatは静止軌道上に配備予定の、初期の小型かつ高機動な衛星の一つを提供することになる。

PTS-Gプログラムは、妨害やジャミングに対するより強い保護を備えた、より小型で高速な衛星システムへの軍の移行を支える。また、この取り組みは、通常の戦術ユーザーにも保護通信を拡大し、主として戦略的な指揮統制トラフィック向けに構築されたAdvanced Extremely High Frequencyコンステレーションを補完する。さらに宇宙軍は、システムのレジリエンス向上と世界的な通信カバレッジ拡大のため、商用技術の活用も求めている。Viasatの政府向け宇宙チームが、Defense and Advanced Technologies部門を通じてこの作業を主導する。

Rocket Lab、Lightning-GEO宇宙機プラットフォームを提供

Rocket Labは、Viasat衛星向けにLightning宇宙機プラットフォームの静止軌道版を提供する。宇宙機は、保護された軍用通信のために、ViasatのデュアルバンドX-bandおよびKa-band通信ペイロードを搭載する。

Rocket Labは、Electron小型衛星打ち上げ機で最もよく知られているが、近年は宇宙機製造にも事業を拡大しており、2022年にはNASAのCAPSTONE探査機を月へ向けて運んだPhoton宇宙機も手がけた。Viasatとの契約では、Rocket Labは垂直統合型の宇宙機製造体制を通じて複数のシステムも供給する。これには、コマンド無線、太陽電力設備、スター・トラッカー、リアクションホイール、関連する飛行ソフトウェアが含まれる。同社はさらに、運用中に宇宙機を管理するために必要な地上ソフトウェアも提供する。

この提携により、Viasatは、要求の厳しいミッション向けに設計された実績ある衛星プラットフォームと自社の通信技術を組み合わせることができる。統合された宇宙機は、通信ネットワークが電子的干渉や妨害にさらされる環境でも保護された接続性を提供する。Viasatは、複数の戦術通信要件にわたって安全なリンクを支えるため、mini-GEOアーキテクチャを設計した。一方、Rocket Labの商用宇宙機技術は、より分散化された衛星ネットワークを目指す宇宙軍の計画を支援する。

Viasat、保護された軍用通信で役割を拡大

Viasatは、自社の衛星エンジニアリングの経験を活用し、米軍の要件に適した通信技術を提供する。同社は、世界中の政府向けおよび商用通信市場にサービスを提供する衛星システムを開発してきた。最新契約は、その経験を、保護された戦術通信向けに設計された小型静止軌道宇宙機へと拡大するものとなる。

宇宙軍は、2件の個別の納入発注を伴う競争入札を通じてViasatの受注を決定した。この構造は、単一の衛星供給者に依存するのではなく、分散型のPTS-Gアーキテクチャを支える。そのため、軍は、より大規模で遅い衛星開発プログラムへの依存を減らしつつ、能力を拡大できる。

Viasatの契約には、衛星が運用開始した後の5年間の運用・維持サービスも含まれる。これらの責務には、宇宙機の制御、ネットワーク運用、テレメトリー、追跡、コマンド機能、サイバーセキュリティ要件が含まれる。Rocket Labとの提携により、このプロジェクトは、保護されたグローバル通信に向けた生産と最終的な配備へ、さらに前進する。