ベライゾンは、20億ドルを超えるAmazon Web（AWS）との人工知能（AI）インフラ契約を締結し、同時に3四半期連続となる2026年の見通し引き上げを行った。同社は、Quartzによると、過去最高の契約者増とファイバーネットワークへの需要拡大を挙げている。

ベライゾンとAWSの契約内容

この契約に基づき、ベライゾンはAIシステムを支援するため、AWSへのファイバー接続を提供する。ロイター通信によると、この契約により、AWSのデータセンターが高速ファイバー回線で結ばれ、これらのシステムが処理する必要のある大量のデータに対応する。

「テクノロジーのリーダー企業が、次の波のAIインフラを支えるために当社のファイバーネットワークを選択しています」と、ベライゾンのダン・シュルマンCEOは会社声明で述べた。

このAWSとの契約は、今年初めの類似の動きに続くもので、当時ベライゾンはGoogleとも10億ドルを超える別契約を締結し、ダークファイバー――すに敷設済みで顧客の独自機器用に活用できる未使用の光ファイバーケーブル――を使ってデータセンターを接続した。Telco Magazineが報じた。この2件の契約の締結により、ベライゾンは中核の携帯・インターネットサービス以外での追加収益獲得に有利な位置につけた。

契約者数で過去最高の四半期

ベライゾンは今年第3四半期にポストペイド携帯電話顧客を40.6万人追加した。この数字は前年同期比820%超の増加であり、Quartzが報じたところによれば、5年間で最も好調なQ3実績となる。同社は、6月に定額料金とデータ無制限で開始した「Simplicity」プランが実績改善に寄与したこと、また携帯電話の割引削減がコスト低下につながったと説明している。

ポストペイド携帯電話の純増数と解約率は、米国無線通信業界で最も注目される指標の一つである。ポストペイド顧客（前払いではなく請求サイクルの終了時に支払う顧客）は、プリペイド契約者よりも1ユーザー当たりの収益が高い傾向があるためだ。

Telco Magazineによると、ポストペイド携帯電話の解約率――ベライゾンの利用をやめた顧客の割合――は0.94%に低下し、前年同期から0.04ポイント減少した。また、同社はプロモーションによる顧客獲得コストを41%削減した。

ベライゾンはこの四半期にポストペイドアカウントを13.7万件追加し、この指標では10年以上で最良の実績となった。ブロードバンド純増数は合計31.4万件で、そのうち固定無線回線が15.9万件、ファイバー接続が15.5万件であり、同社のブロードバンド接続总数は1,740万件となった。

ガイダンスの全面的引き上げ

Traders Unionが報じたところによると、ベライゾンは今年のポストペイド携帯電話顧客の追加数を、従来予想の75万人～100万人から110万人～120万人に引き上げた。また、1株当たり利益予想を5.04ドル～5.06ドルに上方修正し、フリーキャッシュフローは従来予想の9%～10%から約12%の伸びを期待している。設備投資予想は160億ドル～165億ドル据え置かれた。

ただし、この四半期が完全だったわけではない。同社の売上高は前年同期比1.5%増の343億ドルとなったものの、アナリスト予想の347.4億ドルには届かなかった。携帯電話の買い替えが減少したため、機器販売収益は9%減少した。モバイルおよびブロードバンドサービスの収益は2.9%増の235億ドルとなった。Quartzが報じたところによると、ベライゾンは純利益53億ドル（1株当たり1.25ドル）、フリーキャッシュフロー78億ドルを報告した。株価は市場開始前の取引で2.4%上昇した。

ファイバーという新たなAI収益源

AWSおよびGoogleとの契約は、通信各社がネットワークインフラをAI支援に活用するという、より広範なシフトを示している。これらの契約は、家庭や企業向けの接続ではなく、データセンターを結ぶ専用ファイバー回線に関わるものであり、コンシューマー向けブロードバンドとは異なる。Telco Magazineが報じたところによると、ベライゾンは2026年末までに3,200万世帯・企業を超える規模へファイバーインターネットを提供し、最終的に最大5,000万件への到達を目標としている。新規ファイバー顧客の半数以上が、ダウンロード速度1ギガビット毎秒超のプランを選択した。

Traders Unionが報じたところによると、ベライゾンの拡張計画は、米国データセンター業界の厳しい状況の中で進められている。借入コストの上昇、建設の遅れ、電力不足が、プロジェクトの予定通りの予算内完了を困難にしている。